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報われた？

「高橋、大丈夫か？」

先に外に出ていた晴行が、フラフラと警察を後にした僕に駆け寄った。

「うん、悪かったな。いろいろと。」

「いや、なんか困ったことあったら、頼ってくれよ」

「あぁ。ありがとう。でも、しばらく、一人で気持ちの整理をつけたいから・・」

そう言い残して、僕は一人街を歩いた。

茜音は死んだ。もう、この世界にはいない。帰ってこない。誰かに殺された・・誰に？そいつは、のうのうと生きてるのか？茜音を殺しておいて？

「あぁ・・そうか。欲しいものは自分だけのものにしておかなきゃ・・・・他人に取られる前に・・・・」

すべてが吹っ切れた気がした。そう、茜音が殺されたのは、自分が守って、自分のものにしていなかったからなのだと。

”大切なものはこの手で・・・"

****+****

『マンションの一室で男性の遺体発見』

何気なく、ＴＶを着けるとそんなニュースが流れていた。それを見て、男は慌てて携帯を握り締め、履歴からひとつの連絡先を選択し電話をかけた。

「もしもしっ高橋ニュース見てるか！？」

『うん・・・茜音は報われたかな・・・・』

電話越しに聞こえる友人の声はかすかに震えていた。

「あぁ、きっとな・・・・」

死者の思いを知ることはできないが、犯人が明かされた。こんな形ではあったが・・きっと、彼女は安らかな眠りにつくことができると信じたい。

『よかった。』

友人は一言つぶやくと、ぷつりと電話を切った。

それから、友人は、高橋準は消息をたった。