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第57章 — 小さな戦い、確かな歩み

任務の目的地は、町から少し離れた畑のそばにあった。

日が高く昇る頃、アリアとサエルはその場所に到着した。畑には誰もおらず、静寂の中に風の音と草の揺れる音だけが響いていた。

「……気をつけて。何かが近くにいる。」

アリアが囁くように言うと、サエルは頷いて視線を遠くへ送った。

数分後、茂みの奥から数匹の野犬が姿を現した。毛並みは荒れ、目は飢えた獣そのものだった。

「やるしかないわね。」

アリアが杖を構え、サエルは腰の剣に手をかけた。

戦いは一瞬だった。

アリアが光の魔法で目くらましをかけると、サエルは鋭い動きで野犬の間を駆け抜け、脅かすように一閃を放った。

殺さずに、しかし二度と近づかぬように。

「逃げたわ。」

アリアは息を整えながら辺りを見回した。もう、野犬の気配はなかった。

任務は成功。誰も傷つかず、無事に終えることができた。

だが、それでもアリアの胸には、静かなざわめきが残っていた。

「ねえ、あなたは……この先も、こんなふうに歩いていくの？」

サエルは彼女の方を見たが、何も答えなかった。ただ、少しだけ優しい目をしていた。

「私……あなたの隣にいて、本当にいいのかな。」

その問いにも、やはり返事はなかった。

けれどアリアは、それで十分だと感じた。

沈黙の中にある温もり。

それは、言葉よりも深く、彼女の心に沁みていた。

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