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第45章 ― 議論の行方

重苦しい沈黙が修道院に降りかかっていた。

それでも会議は続いていた。

聖十字騎士団の十一人の聖騎士たちは、なおも策を探していた。

それぞれが異なる思想と信仰を持ちながらも、一つの恐るべき存在に対して、答えを見出そうとしていた。

その中で、鋭い眼差しを持つ聖騎士――ハウゼン・クロイツが口を開いた。

「……では、もし奴が他の“刻印者”たちと手を組むことがあれば……？」

その言葉に一同が息を呑む。

だが、ジョアナの答えは冷静だった。

「その可能性は、限りなく低い。彼の精神は人間のままであり、意志は明確に孤独を選んでいるように見えます。

ですが――」

彼女は一呼吸置いて、静かに続けた。

「――もし、彼の目的を達成するために必要であれば……彼は一時的に他者と手を組むかもしれません。」

希望ではなかった。脅威の延長だった。

「我々が予測できる範囲を、彼は平然と越えていくでしょう。」

それは、神の秩序を破る存在の特徴だった。

沈黙が再び落ちた。だが、今度は重く、鋭い沈黙だった。

皆が思った。

何をどう動いても、彼が動かない限り、我々は後手に回るだけなのではないか――と。

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