8/32

第8話　お茶会

しばらく、ユウキと紅茶を飲んでいると扉を叩く音がした。すると、ユウキは眉をひそめて立ち上がった。その時「面倒くさい」と小さな声が聞こえた気がした。

「ミヅキ」

ユウキが扉を開けると同時に、名前を呼ばれた。声の主は王太子であった。

ユウキを王太子が入室すると、自席について書類を見ていた。ローテーブルには彼が飲んでいた紅茶はなく、座っていた形跡もない。まるで、ずっとそうしていたかのようである。

「ミヅキ」

もう一度名前を呼んだ王太子は、眉を下げてミヅキのそばにきた。

面倒くさかったが腐っても王太子であるため、立ち上がり挨拶をした。

「挨拶なんていい。どうして入学式に来なかったんだ。体調が悪かったのかい？」心配そうにミヅキを上から下までじっくりと見た。

「……ええ」頷くと「部屋で休みます」と言った。

瞬間、王太子はすごい顔でユウキを睨みつけた。ユウキは気づかないふりして書類を見ている。

「それでは」と言って扉の方に向かうと、王太子に止められた。

「体調が悪いのだよね」先ほどの怖い顔とは別人のような笑顔を作り「部屋まで送る」と言ってきた。

「ありがとうございます。ですが、殿下のお手を煩わせる訳にはいきません」

「照れなくても大丈夫だよ」

無駄にキラキラしたオーラを出して、手を差し出した。それに、普通なら魅力を感じるのかなと思いながら笑顔で断った。

「婚約者がいる方と、二人きりになるなって真似はできません」

「あぁ、レイージョのことなら気にしなくていい。あの能面は何も感じない」

一瞬、聞き間違えたのかと思った。あんなに表情豊かで美しい方を“能面”という王太子を軽蔑した。優しいレイージョを非難する王太子を殴ってやりたかった。

王族の彼を殴ったら、レイージョにもう会えなくなると思って「失礼します」と言ってその場を去った。