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七、決意

　新王は闇雲に叫んでいた。

「何をしておるか！矢を射て、射てぃ！」

　弓兵に命じるが、彼等はひとめきあう橋の中、弓を番えることはかなわない。

　王の目の前で起こっている信じがたいことは、わずかばかりの男達に、屈強な邪馬の兵が崩されているという現実だった。

(我は王ぞ！)

　内なる叫びとは裏腹に、軍勢は橋の手前まで押し込まれた。

　その時、神域の門が開いた。

　彌眞を先頭にして数十人の巫女達が現れた。

　巫女達に囲まれ壱与と十六夜もいる。

　新王の唇が歪んだ。

(壱与！ふふふ、ここから逃げるというのか・・・こいつらの最後のあがきという訳か)

　狗呼の大音声が響く。

「よいか、邪馬の凋落の根源、巫女が出てきた。今こそ邪馬の力を見せよ。悪しき過去の亡霊を振り払うのだ！」

　新王の檄により、浮足立っていた兵達に、落ち着きと統率が戻り、難升米達を押し込みはじめた。

「さすがにクニを奪った男だけのことはある」

　互いの背をつけて戦う夜邪狗は相棒に言った。

「邪馬の兵もさすがといったところか、もはやこれまでか・・・」

　難升米は次々と襲いかかる兵士を、大鉾で次々と薙ぎ払いながら、彼等の瞳に力が宿っているのを感じ、自分達の命運が尽き欠けているのを悟った。

　老兵達は次々と倒れていく。

(仲間と共に一緒に死ぬのも悪くない！)

　一瞬、難升米は思った。

　少し感傷的になった自分に苦笑いをする。

(が、しかし邪馬台国に希望の光を灯すまでは！)

　難升米、夜邪狗は決死の覚悟で死地に挑む。