菊野大国② ・・・キクノダイコク・・・ アイドル誕生編

メンバー対国也

最初のレッスン日。

トレーニングルームの隅で、数人の保護者と一緒にレッスンを見学する国也は、目立たないように小さくなって椅子に座っていた。

６人の大人少女が、曲に合わせて踊っている。その中に乃菊が入っていることがまだ信じられない国也である。

振付師の厳しいレッスン。

乃菊たちは、振付師の動きに合わせて踊る。曲に合わせて手拍子をし、間違ったリ、遅れたりするメンバーに檄を飛ばす。

若いメンバーだが、ハードなレッスンで息を切らしながら、必死で動きを覚える。

こんなことは、自分には到底無理だと思う国也。室内の熱気は、国也のところにも届いている。

レッスンは休憩に入り、メンバーは着替えに行った。国也は、一人残されたトレーニングルームで、若い娘の汗臭さも気持ちがいいなあと、にやけながら思っている。

しばらくして、最初にトレーニングルームに戻って来たのは、みおんだった。そのみおんが国也のところにやって来る。

「あの、のぎちゃんの、おじさんなんですよね？」

国也の顔を、覗き込むようにして聞くみおん。

「え、ええ、まあ、そうです・・・」

そこには、奇麗で可愛いみおんを、まともに見れない国也が居る。

「若いおじさんですね！」

おじさんじゃない！と言いたい国也。

「は、はあ・・・」

そう言って顔を上げると、みおんは膝に手をやり、まだ国也を見ていた。

乃菊より好感が持てる女の子だと思う国也。それにしても近くでまじまじ見ると、綺麗で素敵な笑顔だ。

「あ、あの、皆賀さんも、田沢さんにスカウトされたんですか？」

みおんは、首を振る。

「私がこういう仕事をしたいって、羽流希さんに頼んだんです。でもこの業界、浮き沈みが激しくて、怖いところだから、東京へは行かせず、この企画を作って、私をここに留めてくれたんです」

羽流希さん？どういう関係なんだ、と思う国也。

「実は、羽流希さんは、義理の兄なんです」

そうだったのか、と思う国也。

「彼は、姉の旦那さんだったんです。でも姉が亡くなって、子供もいなかったから、実際はもう繋がりはなくなってるんですけどね・・・」

それがまだ関わっている。二人はこの先、結ばれる縁なのか、それとも切れる縁なのか？

ひょっとして、みおんたちに出会ったのは、二人を結びつけるためなのか？

国也は、みおんの顔を見ながら考える。

「おじさんは、おいくつですか？」

みおんが聞いた。

「さ、３３です・・・」

何故かドキドキする国也。

「じゃあ、羽流希さんと一緒だ。ごめんなさい、おじさんなんて言ってしまって。どおりで若く見えるはずですね」

綺麗なみおんが、少女のように笑う。

「のぎちゃんは、どうしておじさんなんて言うんだろ。実際は、ホントのおじさんじゃないんでしょ？」

え！わかっちゃうんだ。国也は、苦笑いをする。

「あの、お名前は？」

みおんが改めて聞く。

「大野、大野国也です」

やっと自己紹介をした。

「じゃあ、国也さんて呼びますね。」

やっぱりいい娘だ。

「僕は、みおんさんでいいですか？」

ドキドキが治まり、心が開けた国也。

「もちろんです！」

二人は、笑顔で話す。

「みおん、気をつけた方がいいよ。おじさんが若い女の子を見る目は、とってもいやらしいんだから！」

戻って来た乃菊が、いきなりそんなことを言う。

「みおんさんに、そんなこと言うなよ！」

乃菊には、いつも頭を悩まされる。

「じゃあ、気をつけるね、のぎちゃん！」

みおんまでそんなことを言い出す。

「おじさん、純粋な眼で私たちの踊りを鑑賞してね！」

乃菊は、国也をからかうのが趣味のようだ。レッスン場の中央へ行き、ウォーミングアップをする。

「国ちゃん、みおんでいいからね！」

みおんは、ウィンクをして乃菊の横に行く。みおんにまでからかわれてしまった国也。また小さくなって椅子に座る。

「飲みますか？」

国也にペットボトルを渡したのは、メンバーの一人、左島ジュリアだ。横に鈴木真阿子もいる。

「あ、どうも、いいんですか？」

国也は、そのペットボトルを受け取る。

「どうぞ・・・」

のどが渇いていた国也は、遠慮なくペットボトルを受け取り、ジュースを飲む。

「あ、私と間接キスしちゃった！」

ペットボトルを渡したジュリアが、何故か驚く。

「えっ！直接口をつけて飲んだでしょ！」

ジュリアは、意味深な笑顔を見せる。

「飲んだような気がする・・・かな」

いや、口をつけて飲んでいる。

「あなたが飲んだのは、こっちでしょ」

真阿子が、手に持っているペットボトルを見せる。

「あら、じゃあ、私とじゃなくて、真阿子と間接キスしたんだ・・・」

いいのか、悪いのかだけでも言ってほしいと思う国也。

「じゃあ、ちょっとください！」

国也の持っているペットボトルを、ジュリアが取り上げる。

「これでホントに私も間接キス！」

ジュリアがジュースを飲む。

「それは、私のでしょ！」

真阿子が取り上げて飲む。

「三角関係だわ！」

二人がつつき合う。

「ホントね！」

そして、同時に二人が国也の顔を見た。

「どっちを選ぶの？」

二人同時に聞かれる。レッスンの成果か、綺麗にハモる。

「あの、僕は・・・」

二人は、顔を見合わせて笑う。

「ごめんなさい、ちょっと遊びすぎちゃった！」

二人が同時に頭を下げる。

「気にしないでね。おじさん、暇そうだったから、つい、ふざけちゃって・・・」

二人は、ペットボトルを二本とも国也に渡す。

「飲んで味わってください！」

ジュリアがウインクする。

「間接キス！」

真阿子が投げキッスをする。

キャキャキャと聞こえるような笑い声で、二人は走って行く。

どうも、今時の２３才の女性には、こんなふうに遊ばれてしまう運命なんだと、国也は思うのであった・・・。

「おじさん、人気者ね。ところで、菊野さんとは、おじさんて言う関係だけなの？」

国也の苦手な、ふう美である。

「どういうことかな？」

またからかわれるのかと、警戒する国也。

「おじさんて言ってるけど、似てもいないし、血縁じゃないでしょ！」

当たっている。こいつはただ者ではないと思う国也。

「乃菊は、おじさんとしか呼んだことがないから、ただのおじさんです。よろしく・・・」

差し障りのない返答をした。

「行こう、ふう美さん。レッスン始まるよ・・・」

亜美もいたんだ。

とりあえず解放された国也である・・・。