菊野大国② ・・・キクノダイコク・・・ アイドル誕生編

罠

ピピ、ピピ、ピピ・・・。ベッドの目覚ましが鳴った.

「はっ、えっ、朝なの？」

ベッドで現状を把握しようとしている寝起きの乃菊。

「おじさんは・・・？」

乃菊は、周りを見る。

「おはよう」

歯磨きをしながら、バスルームから出て来た国也。

「ああああん！もう、やだ！」

乃菊は、頭を掻きむしる。

「もう！絶対お酒なんか飲まない！」

後悔先に立たず。

「どうしたんだい？」

国也が聞く。

「何でもない！」

二人は、無事、何事もなく夜を過ごした。

朝食を済ませ、タクシーで放送局まで来た乃菊と国也。ちょうどロビーでスタッフに出会う。

「まだ準備が出来ていないので、控室で待っていてください」

スタッフに状況を聞いた乃菊は、国也と別れて控室へ向かう。

「おはようございます」

乃菊が控室へ入ると、亜美だけがいた。

「菊野さん、おはようございます・・・」

亜美は、立ち上がって挨拶をする。

「亜美ちゃん、おはよう！」

乃菊は、着替えを始める。

「みおんは、来てる？」

乃菊が聞いた。

「うん、田沢さんに会って来るって言って、出て行きました」

亜美は、丁寧に答える。

「そう・・・」

亜美が、乃菊に近寄って来る。

「ふう美さんが、みおんさんに何かするかもしれないの。でも誰にも相談出来ないし、菊野さんどうしよう？」

最近、ずっと不安そうな顔をしていた亜美。乃菊も気になっていた。

「大丈夫よ。ふう美さんが何を企もうと、みおんには手出しさせないから」

ホッとした顔をする亜美。

「菊野さんて、格好いいですね。それに可愛くて美人だし、スタイルも良くて歌も上手いし、みんなに好かれるのもよくわかります。私も・・・」

「そんなに褒めないで、こう見えて、裏の顔もあるのよ、エッチだし・・・」

亜美が顔を赤くする。

「そんなこと言えるところが、また素敵です」

思わず視線をそらす乃菊。しかし亜美は、じっと乃菊の姿を見つめる。

ティティン、ティティン。携帯電話のメールの着信音が鳴る。

「可愛い着信音だね、亜美ちゃんの？」

脱いだ服を片付けながら聞く。

「違います。みおんちゃんが忘れてった携帯です」

亜美が答える。

「誰からか、見てくれる」

乃菊が亜美に頼む。

「いいんですか？」

亜美は戸惑う。

「緊急だったら、私が持って行くから、大丈夫だよ」

乃菊にそう言われ、亜美が鏡の前にある携帯電話を取る。

「菊野さん、ふう美さんからなんだけど！」

亜美が驚いた顔をして言う。

「貸して！」

乃菊が、亜美が持っているみおんの携帯電話を受け取り、メールを開いて見る。

「昨日は、ごめん。話がしたいから、屋上へ来て」

ふう美からみおんへの呼び出しだ。

「ふう美さんが、謝るなんて信じられない！罠です、きっと・・・」

亜美にも、メールが何かの罠であることが、理解できた。

「そうね、私も亜美ちゃんの言う通りだと思う」

あの時のふう美が、こんなに早く気持ちを変えるとは思えない。

「どうしよう？」

不安になる亜美。

「じゃあ、私が行ってくるから、もしも３０分経っても戻って来なかったら、おじさんに知らせてくれる」

乃菊は、亜美の手を掴んで言う。

「は、はい・・・」

心配そうな顔をする亜美。

「菊野さん、大丈夫ですか？何かされるかもしれませんよ！」

亜美が不安で、乃菊の手を強く握る。

「ふう美さんだって、ちゃんと話せば大丈夫だよ。じゃあ、行ってくるから、お願いね！」

乃菊は、後の事を亜美に託す。

「そうだ！亜美ちゃん、私たち同い年なんだから、もっと気楽に話をしてね！」

乃菊は、亜美にウインクをして、控室を出て行く。

「証拠なんかないんだから大丈夫よ。でも、あいつだけでも始末しよう」

屋上で、ふう美と基橋が話をしている。

「あいつって？」

基橋が聞く。

「みおんよ！あの生意気な女だけは、跪かせてやる」

ふう美の瞳が、ワニの目の様に細くなる。

「菊野は、どうする？あいつの方が油断出来ない女だ！」

基橋は、乃菊の方が気になっていた。

「あの子は、まだ様子を見るわ・・・」

基橋は、大道具から角材を持って来て、バット代わりに肩の上に乗せている。

「わかってるわね、それで殴り殺しちゃ駄目よ。私に逆らえないように、痛めつけるんだから！」

ふう美は、自分の力で、みおんを亜美の様に服従させたいのだ。

「ああ、もしものことがあっても、俺が罪を被るよ」

基橋は、ふう美のために、何でもするつもりだ。

「そろそろ来るはずよ、隠れていなさい・・・」

ふう美が、屋上の入口の正面に立ち、基橋は、入口から見えない陰に隠れた。

階段を上る乃菊。・・・携帯電話が鳴る。

「おじさん、どうかした？」

国也からだった。

「今、田沢さんといつもの喫茶店にいるから、来ないか？みおんちゃんもいるから」

誘いの電話だった。

「あ、亜美ちゃんとジュース飲んでるから、いいよ。また後で電話する、じゃあね」

乃菊は、電話を切った。

「きっと、解決して、おじさんのところに行くから、待っててね・・・」

乃菊は、不安を抱きながらも、自分には避けられないふう美との縁だと、覚悟を決め、階段を屋上に向かって進む。

バタンッ！

屋上の扉が開いた。・・・現れたのは、乃菊だった。

「どうしてあなたが来るのよ？」

乃菊は、ふう美に近寄る。

「照明の事故は、あなたと基橋さんの仕業でしょ。そうまでして、何がしたいのあなたは・・・」

ふう美は、乃菊と目を合わせない。

「少なくとも、基橋さんが事故を装ったことは、いずれわかるはずよ。それに、なぜみおんまで狙うの？」

乃菊は、それも許せない。

「邪魔ばかりするからよ。みおんだって、私と同じように脚光を浴びたいはずよ！」

乃菊は、さらにふう美に近寄る。

「ふう美さん、みおんも私も、あなたと一緒に仲良く仕事したいんだよ」

ふう美は、後ずさりする。

「あんたは、私と同じ悪縁鬼なんでしょ。そんな人を思いやる気持ちなんて持たないはずよ！」

ふう美は、自分と乃菊が、同じ種族だと思っている。

「そうね。もともと同じもともとだったかもしれないけど、私は、あなたたちの様な、悪の仲間にするような人たちと、善良な人たちとの悪縁を着ることが役割なの」

乃菊の潜在意識の中で、自分の役割を心得ていた。

「それじゃ、敵ってことなのね・・・」

ふう美は、自分より漂う力が強い乃菊とは、仲間でありたかったのだ。

「違うよ、あなたも悪縁鬼の支配がなければ、私たちの仲間になれるのよ！」

それが、乃菊の願いでもある。

「そんなの無理よ！」

気持ちがぐらつくふう美。

「無理じゃない！」

乃菊は、これも自分の役割だと思った。

「今なら、あなたも私の友達になれるわ！」

乃菊は、ふう美の手を握ろうとする。

「いる！」

その時、後ろに人の気配を感じた乃菊は、振り返る。

ゴンッ！

屋上に鈍い音が響く。

「ふう、美、さ・・・」

基橋が力いっぱい振り下ろした角材が、振り返った乃菊の頭に当たった。

「菊野・・・」

ふう美も茫然と立ち尽くす。

膝が折れ、ゆっくりと沈んで行く乃菊。同時に額から大量の血が流れ出る。

「おじさん・・・」

倒れた乃菊は、視界にある青空を、最後になるかもしれないと、しっかり眼を開けて眺める。

「やだあ、空が赤くなっちゃった。おじさん・・・。お酒、飲まなきゃ、よかっ、た・・・」

瞬きをするうちに、眼が開かなくなる。頭の激痛も消えて、同時に意識もなくなって行く。

「何するのよ！」

ふう美が基橋に向かって叫ぶ。

「あんたのためなんだよ。あんたのためなら何でもするって言っただろ！」

ふう美に人間らしい心が戻ってきた代わりに、基橋は、それを完全に失っている。

「死んだかな？」

基橋が角材で乃菊の太腿を突く。すると乃菊の手足がピクリと動く。

「しぶといな、こいつ！」

基橋がとどめを刺そうと、また角材を振りかぶる。

「駄目よ、死んじゃう！」

ふう美が基橋の腕を掴んで止める。

「あんたが、一番になるためなんだ、離せ！」

基橋がふう美を突き飛ばす。

「あんたの代わりに、こいつもみおんもみんな消してやる！」

もう、ふう美の手に負えない状態となっていた。

「お願い、やめて！」

ふう美が叫ぶ。

「死ね！」

思わず顔を手で覆うふう美。

「駄目ええ！」

ふう美の叫びも空しく、角材は、乃菊の頭を目掛けて振り下ろされた。