菊野大国② ・・・キクノダイコク・・・ アイドル誕生編

心配した？

乃菊の眼が開き、ベッド脇の国也に気づく。

「こんなに早く来てくれたんだ。・・・会いたかった。また顔が見られて良かった」

これが、乃菊の本心だったけれど・・・。

「おじさん、お、じ、さん！」

乃菊が呼ぶと、気がついたのか国也がもぞもぞと動き出した。

「の、ぎ、くう・・・」

国也は、寝ぼけている。

「重たいってば・・・」

国也が乃菊の胸の上で頭を動かすから、乃菊にとってはたまったものではない。

「乃菊・・・。何だか柔らかい・・・」

たまらず乃菊は、国也の頭をポコリと叩いた。

「あ、イタッ！」

国也が頭を押さえながら顔を上げる。

「あれ、涙が出てるぞ！」

乃菊が、国也の顔を見て笑う。

「あ、起きてたんだ・・・」

国也は、乃菊が眼を開けているのを見て、ホッとする。

「良かった・・・」

乃菊が生きているのを確認して、改めてホッとする国也。

「何か、悲しい夢でも見てたの？涙なんか流して・・・」

国也は、慌てて手で顔を拭く。

「何でもないよ」

夢を見ていたのだ。

「ふーん」

乃菊が興味深そうに国也の顔を見る。

「何でもないってば、寝てたのは、事実だけど・・・」

乃菊が死んでしまう夢だった、なんて言えない。

「そうか。それで、私の胸を枕にしてたんだ」

乃菊が微笑みながらも、鋭い目つきで言う。

「そんなことしてな、い・・・」

乃菊の上着の胸辺りに、涙なのか、よだれなのか、シミがついている。

「ごめん・・・」

夢でも本当に涙を流してしまっている自分が、情けなかった。

「まあいいわ、この前なんか、直接、私の胸を触ったくらいだから・・・」

国也は、キョトンとする。

「直接って、生を、直接？・・・いつ？そんなことしてないぞ・・・」

どう記憶を呼び戻しても、そんな事実は無かった。

「いつって・・・」

乃菊も事実を言えない。

「覚えがないけど、そんなことしたら君だってパンチぐらいするだろ」

今までの乃菊なら、国也が無事でいられたはずはない。

「・・・」

あのホテルの話など出来ない。

「あ、ごめん。記憶違いだった。それより、早かったのね」

乃菊は、話を変える。

「そりゃ、テレビ見てて、母さんがすごくあたふたしてるから、僕が行って来るから大丈夫だって言って、すぐに出て来たんだから」

ホントにそうだったか・・・？

「そんなに心配した？」

国也は頷く。

「もしも私が死んだらどうしようって、泣きそうだった？」

また頷く国也。

「心配で、心配でどこへ行けばいいのか、頭が回らなかった？」

しつこく聞く乃菊。

「うん」

またまた頷く国也。

「じゃあ、雲ネエより、おじさんの方があたふたしてたんじゃないの？」

誘導尋問だった。図星にがっくり肩を落とす国也。

「でも、嬉しい。私のことそんなに心配してくれるなんて、おじさんたちくらいだもんね」

うんうんと頷く国也。

「でも、君のことを心配してたのは、僕たちだけじゃないよ」

国也は、乃菊の存在が自分の周辺だけでないことを、思い知っていた。

「そりゃあ、みおんたちも心配してくれたと思うけど」

乃菊は、そうでもない。

「そうじゃなくて、駅で君のファンに会って、ニュースを見て凄く心配してたんだ」

あの二人のことだ。

「ファン？」

まだピンと来ない乃菊。

「そうだよ、君も結構人気があるんだ。金髪と丸坊主の強面のお兄ちゃんたちだったけど、迷ってた僕を地下鉄の駅まで案内してくれたんだ」

ニコニコして話す国也。

「何でそんな人たちと知り合えたの？」

乃菊も興味津々。

「そ、それは、ちょっとした訳が・・・。とにかく、君のファンに悪い人はいないってことだよ」

話せば長くなりそうでやめた。

「ふーん・・・」

何だかごまかされているような気分の乃菊である。

「まあいいわ。そんなにまでして、一生懸命私のところへ来てくれたおじさんに、ご褒美あげる！」

乃菊は、唇を突き出す。

「な、何？」

戸惑う国也。

「欧米式の挨拶」

また唇を突き出す乃菊。

「それが、ご褒美？ホントにいいの？」

何かあると欧米式の挨拶をくれる乃菊。そのサービスがでまた何か要求されないかと、逆に不安になる国也だった。

「もういい、時間切れ！」

乃菊が焦れて反対側を向いてしまう。やっぱり結構短気な乃菊。

「本当に泣きそうだったんだぞ」

国也は、立ちあがって乃菊の顔を元に戻し、唇にキスをする。

「あ、おじさんがアイドルにキスした。ファンが怒るよ！」

また、意地悪乃菊の始まりか。

「君がご褒美だって言ったんじゃないか・・・」

今度は、国也がふくれっ面になる。

「こんなとこマスコミ見られたら、アイドルのスキャンダルだって、週刊誌に載るよ」

乃菊がいつも言われることだ。

「君が求めたんだろ」

たびたびの欧米式の挨拶に、結構調子に乗ってしまっている国也。

「失礼ね、ご褒美だって言ったじゃない。求めてなんかないよ！」

痴話げんかである。

「じゃ、もう帰るよ」

乃菊が立ち上がった国也の手を掴む。

「怒っちゃった？」

怒ったふりをして成功か！？

「ごめんなさい。本当は、とってもうれしいの。気がついた時にそばにいてくれて・・・」

乃菊の眼から涙がこぼれる。

「その涙は、演技？」

国也が詮索する。

「こ、ろ、し、て、やるう・・・」

乃菊の手が国也の首を絞めようと伸びて来る。

国也は、その手をすり抜けて、ふざけた言葉が出ないように、唇を合わせた。

「スキャンダル・・・」

乃菊もお返しに、国也の顔を再び引きよ寄せ、長いキスをする。

この二人は、恋人同士なのか？・・・付き合っていないのに、付き合っているような不思議な関係だ。