菊野大国② ・・・キクノダイコク・・・ アイドル誕生編

怪しい人影

この日の収録が早く終わり、乃菊は、みおんと食事をしてから帰ることにした。

歩道を歩きながら、行き先を決めている二人。

その二人の後をつける人影がある。乃菊がそれに気づいて、早歩きをする。

「みおん、あの店に入ろう」

二人は、あんかけスパが自慢の喫茶店に入った。

「ここに、座ろう！」

二人は、窓際の席に座り、店員にスパゲティを注文する。

「みおん、男の人がついてきてるけど、知ってる？」

乃菊がこっそり聞いた。

「えっ！本当？」

みおんが不安そうな顔をする。

「ちょっと前に、おじさんが階段から落ちた時にもいたんだ」

乃菊は気づいていた。

「そうだったの、あの時も・・・」

みおんの顔が曇る。

「心当たりがあるの？」

もう一度聞く。

「う、うん・・・」

みおんの初めて見る顔だ。

「過去にもあったんだ、ストーカー。・・・誰だか知ってるの？」

乃菊も不安に思う。

「別れた彼なの・・・」

そうか、と思う乃菊。

「大学の時に、何度も交際を迫られて、仕方なく付き合ったんだけど、私がどうしても続けられなくて、別れてもらったの」

みおんの気持ちも分かる。

「まだ未練があるんだね」

乃菊は、何とかしたかった。

「少し不安なんだ・・・」

当然だ。

「大丈夫。私が何とかするから」

乃菊が拳を握って言う。

「頼もしいんだ、のぎちゃん」

二人は、スパゲティを食べながら話をする。

「のぎちゃんは、彼氏いないの？」

スパゲティを食べながら、みおんが聞いた。

「いないよ」

当然、乃菊も食べながら答える。

「前は、いたの？」

乃菊なら必ずいただろうと思うみおん。

「いないよ。付き合ったことないから」

すんなり言う。

「どうして？のぎちゃんだったら、いっぱい声かけられたでしょ！」

みおんは驚いた。

「うーん・・・」

乃菊は、フォークを置き、腕を組む。

「なぜだろう。結局、付き合いたいって男がいなかったからかな・・・」

うんうんと頷きながら、スパゲティを食べる。

「ずっと？」

みおんは、信じられず聞いた。

「うん。・・・あっ、そうだ、４才の時に出会った人が、なぜかずっと好きで、それが最初で最後の恋になっちゃったのかな・・・」

みおんは、目を丸くする。

「４才の頃のこと憶えてるんだ。それで、その人は、同い年の子か、幼なじみだったの？」

興味深い話だ。

「違うよ。たぶんその時は、中学生か高校生くらいだったと思う」

乃菊の答えに、みおんはまた驚く。

「４才の子が、中学生を好きになったんだ。のぎちゃん変わってるね。１０才以上年上じゃない！」

自分でも、初恋は小学校低学年の頃だったと、みおんは思う。

「まさか、付き合ったわけじゃないよね」

その後が気になる。

「一回会っただけで、名前も、どこの人なのかも、知らなかったんだ・・・」

懐かしく、昔を思い出している乃菊。

「それなのに、その人のために、ずっと彼氏がいないの？」

一転みおんが呆れた顔をする。

「だって、その時は、何だかすごく好きなタイプって思ったんだ」

フォークを置いて、嬉しそうに言う乃菊。

「１０才以上離れた人との初恋か。でも、今なら私と羽流希さんだって１１違うから・・・」

みおんの頭の中で、何かが閃いた・・・。

「もしかして、国也さんじゃないよね！」

乃菊は、ドキッとする。

「絶対ない！そんなの絶対ない！」

完全否定の乃菊。

「冗談よ。そんなに否定しなくてもいいのに・・・。国也さん、可哀そう・・・」

国也に同情するみおん。

「ごめん。でも、あれは、絶対ない！」

みおんが笑う。

「そろそろ帰ろうか」

スパゲティを食べ終わった後、コーヒーも飲み干した。

「うん」

二人は、店を出て地下鉄の駅に向かう。警戒のため、二人は手を繋いで走って行った。乃菊は、みおんをアパートまで送って行き、安全を確かめてから帰った。

コンコン、ドアを叩く音。

「おじさん、入ってもいい？」

乃菊だった。

「あ、ああ、いいよ」

乃菊は、国也の部屋へ入った。パソコンを閉じる国也を見て、不審に思う。

「何か、見られたくないものが、そこに・・・」

乃菊が覗き込む。

「ち、違うよ！ちょっと、調べたいことがあっただけだよ！」

否定すると、余計に気になるもの・・・。

「なら、隠さなくたっていいじゃない！」

乃菊は、座布団の上に座り、テーブルに肘をつく。

「何か、怪しい・・・」

じろりと睨む乃菊。

「何も怪しくなんかないよ。それより、何か用じゃないのか？」

国也は、机を離れ、乃菊の向かいに座る。

「今度の収録の時、一緒に来てくれる？」

乃菊からの頼みだった。

「いいけど、どうかしたの？」

それが気になる国也。

「みおんにストーカーがいるみたいなの」

国也は驚く。

「そ、それじゃあ、警察に相談した方がいいんじゃないのか？」

国也は、即座にそう思った。

「そう思ったけど、みおんがそこまでしたくないって言うから・・・」

すでに、みおんと相談済みのようだ。

「僕が役に立つのか？」

乃菊は、腕を組んで考える。

「何で考えるんだよ！」

一緒に来てと言いながら、そんな反応だ。

「いつも他の男の人がいれば、近づかなくなるんじゃないのかなって、思ったの・・・」

名案だろう、と言わんばかりの顔だ。

「まあ、いいや。行くよ」

みおんのためだから、当然断れない。

「よし、決まり！じゃ、おやすみ、早く寝ろ！」

何だか、ひどいタメ口。少しは年上に敬意を表せよ、と思う国也。

ダダッ！

油断していた！

部屋に帰ると思っていた乃菊が、スッと国也の後ろに回り、机の前に立って、パソコンを開いている。

「何してるんだ、勝手に開くなよ！」

座ったままの態勢で乃菊のパジャマを掴むと、国也は、バランスを崩してしまい、掴んだパジャマのズボンをを下ろしてしまった。

「キャッ！変態！」

乃菊は、急いでズボンをはき直し、その場にしゃがみ込む。

「何するのよ！襲う気！？」

乃菊が凄い形相で、国也を睨みつける。

「ごめん、手が滑って、偶然だよ、わざとじゃないよ！」

国也は、拝むように手を合わせて謝る。

「ホント？」

国也からすれば、当然わざとではない。

「本当だよ、そんなのに興味はないよ」

言い方に気を付けた方が良い。

「何よ、その言い方。私の下着姿なんて、眼中にないってこと。前は、下着姿で歩いてたら、恥ずかしがってたじゃない！」

この展開だ。

「いや、そう言うことじゃなくて、今は、興味がない・・・」

また・・・。

「え、前は興味があって、今はないってこと？」

先ほどより怖くなってきている。

「そうじゃなくて、えーと、今、君がパソコンを開いてたから・・・」

言い訳が下手な国也である。

「じゃ、私より、パソコンのエロ画像の方がマシってこと？」

乃菊が立ち上がった。

「エロ画像なんか見てないよ・・・えっ！」

乃菊が立ちあがって、パジャマを脱ぎだしている。

「エロ画像見るくらいなら、私ので興奮しなさいよ！」

パジャマの上着を脱ぎ、ズボンに手をかける乃菊。

「何するんだよ、君はテレビに出てる・・・ちょっと待て！」

ズボンを下ろそうとしている乃菊の手を止める国也。

「パンティも一緒に下ろしてる・・・」

乃菊が自分の状態をよく見てみると、指がパンティにもかかっていて、パンツと一緒にパンティまで下ろしかけていた。

「えっ！」

乃菊は、慌ててパンツを上げる。そしてしゃがんで丸くなり、顔を真っ赤にする。

「冗談のつもりだったのに、おじさん、見えちゃった？」

恥ずかしそうに言う乃菊。

「ちょっと」

指で示す国也。

「ちょっとって、何が、どれくらいちょっとなの？」

事実を知りたい乃菊。

「そんなの言えないよ」

しっかり見えたのか？

「言えないくらい見えちゃったの？・・・もう私、結婚出来ない！」

何の話だよ、と思う国也。

「責任とってよ！」

乃菊はそう言うと、走って出て行く。しかしすぐに戻って来て、パジャマの上着を掴んでまた出て行く。

「責任とってよ！」

扉を開けて顔を出し、国也を睨んで言う乃菊。すぐにバタンと閉めて自分の部屋へ行く。

「責任とってもいいけどな・・・」

国也は、心の中で思う。そして椅子に座ってパソコンを開く。

画面に出てきたのは、鐘川城で撮った乃菊の写真だった・・・。