夢の見る『夢』のゆくえ

　幼馴染のマモル君は、いつでも私の後をついて歩いた。小学生になっても変わらず鳥のヒナのように、ぴょこぴょこついてきた。

　頼りにされるのは嬉しいしマモル君は、くりんとした黒目も、ふわふわ癖毛もお人形みたいに可愛い。半年だけとはいえ私の方がお姉さんだからなんて思いながら、ちょっぴり大人ぶったりなんかしてマモル君の世話をやいた。そんな私達を、周りの大人たちも微笑ましそうに見ていた。

◇

「マモル君、もうすぐ私達は中学生なんだから、それぞれの友達を作った方がいいと思うの」

　小学校の卒業式が終わって、マモル君の家族と私の家族で、卒業祝いの夕食会をした後の別れ際、相変わらず私の後ろをついて歩くマモル君を振り返って告げる。

「うん。分かった。でもなんで突然？　理由、聞いてもいい？」

　本当は内緒にしたかった。けど聞かれたのに黙ってるのは変な気がした。

「私ね。友達とアイドルオーディション受けたんだ。それでね二人共、合格したの」

「夢お姉ちゃん、アイドルになるの？」

「うん！　私の”夢”なの！　その友達とユニットを組んでアイドルになるの。でね学校が終わった後にレッスンがあって、マモル君とは会えなくなるんだ」

　マネージャーに、恋愛禁止と言われてしまったのだ。幼馴染だったとしても、男の子と一緒にいるのはマズイとかなんとか……。周りが騒いでも私は気にしないって伝えたけど駄目だった。

「……夢お姉ちゃん可愛いから人気出ちゃうね」

　少し肩を震わせ驚いた顔をしてから、マモル君は目をふせて俯いた。いつでも一緒に、それこそ両親といるよりも長い時間を共に過ごしてきたから、私も寂しく感じた。

「応援してくれる？」

「もちろんだよ。アイドルになっても、夢ちゃんはボクの自慢のお姉ちゃんだからね！」

「マモル君ありがとう！」

　私がいつものように、マモル君の頭をくしゃりと撫でる。マモル君は嬉しそうに顔を綻ばせた。

◇

　上京して寮に入って、中学、高校も通った。放課後はライブとか握手会で地方を飛び回る。忙しすぎる毎日。

　それこそマネージャーの顔さえ、まともに見ることができないくらいの忙しさ。

　だからマモル君がいない寂しさも感じる暇もなく、次第に”一人でいる事”にも慣れていった。

　たまに会うマネージャーは帽子を目深に被り、目線すら合わない。

　もしかしたら言葉すら交わしたことが無かったかもしれない。けどやるべき仕事は無言で黙々とこなす。

　有能だけど影が薄い。

　マネージャーの顔だけじゃなく、声さえ知らないのは忙しいからだって、深く考えもしなかった。

　いや、違和感を感じないように、ただ忙しいと思い込もうとしてただけなのかもしれない？

◇

「ついに大きなステージに立てるのね！」

　スポットライトに反射して、キラキラ輝くビーズが散りばめられたピンクの可愛い衣装をヒラヒラさせて、ステージの上を同系色のヒールをコツコツ鳴らし歩く。目の前には数えきれない程の客席が並ぶ。

　憧れのステージに立つと同時に、私の足元に”影”が無いことに気がついてしまった。

　更に言えば観客は、一人もいない。

「”夢”を見る”夢お姉ちゃん”は大好き」

　突然、響いた声に、振り返るとマネージャーが立っている。

「その声！　まさか！？」

　マネージャーは、被っていた帽子を脱ぎ床に放った。

　顔が露わになる。

　成長はしてるけど、私のよく知った顔。

「でもね。ボクを見ない”夢お姉ちゃん”は大嫌い」

「マモル君！！」

　一歩、一歩、マモル君は、近づいてくる。

　———遠くから、けたたましいサイレンの音が、近づいてくる。

「だから”夢”ごと”夢お姉ちゃん”の全部ボクが貰ったんだよ」

　マモル君は、ふわりと私を抱きしめた。

　瞬間、忘れて、いや、忘れるようにマモル君が私に暗示をかけた記憶がホドカレテいく。

　そうだった。

　私は中学の入学式のあと、初めてスタジオでレッスンを友達と受けた帰り、自宅の前にマモル君がいて、そして……。

「”夢お姉ちゃん”は永遠に、ボクだけのアイドルじゃなきゃ駄目なんだよ」

「私はマモル君のアイドルにはなれないよ」

　口元はニタニタ微笑み、目は爛々と昏い光を宿していたマモル君の表情が、私の言葉でヒビ割れたように醜く歪む。

「どうしてそんなこと言うんだ！　夢ちゃんは夢お姉ちゃんは、そんな酷いことボクに言ったりしない！」

　激しく頭を左右に振るマモル君の頬をソッと撫でる。

「どうして？　って、そんなのマモル君は分かっているでしょ。私は、もうここに存在していないんだってことを」

「分からないよ！　だって今、ボクの腕の中にいるじゃないか！！」

　マモル君の言葉に、私は首を振る。

「今の私は”夢の残滓”なの。もうすぐ消えてなくなっていくわ」

「温かいし触れる！　消えるなんて信じない！！」

　私が温かいとしたら、それはもしかしたら”魂の温度”なんだろう。

「マモル君。私は貴方に殺されたの」

　いつのまにか傍らに居なくなっていた”本当の”マネージャーとユニットを組んだ友達。

　———このステージのある建物の前で、サイレンの音が鳴り止む。

「嫌だ！　夢お姉ちゃんはボクの！　ボクだけのモノなんだ！！　死ぬなんて、あり得ない」

　周りが消えたんじゃない。

「事実は変わらないんだよ」

　私が死んだから、私が世界から消えたから、私が未来を知らないから、周りが”ツギハギ”だらけだったんだ。

　———数十人の刑事達が、ドタバタとステージに駆け上がって来て、私達、いや、マモル君を取り囲む。

　魂が抜けたように呆然とした表情でガクリと膝をつくマモル君は、無抵抗のまま刑事達に捕まった。

◇

　数日後。

　私の白骨化した遺体は、マモル君の家の庭の花壇から発見された。

　“夢”の見ていた夢は今、静かに暗く沈むように終わった……。