６話 ココル村
王都タリスタンから東に二時間ほど飛空艇で飛んだ先に、ココル村は位置する。
飛空挺の時速は約二百キロあるのだが、飛空艇はどこの国も数がない。
我国アイーンバルゼンでも、飛空艇は現在俺が使っている機体を含めても五機しかない。
飛空艇は動力源となる飛空石と、飛空艇を動かせるだけの巨大な魔石が必要となるためだ。
仮にもしココル村にパルセミリスの兵が攻めてき、飛空艇を破壊されたとなれば、さすがの父上たちも怒り狂ってしまう。
飛空艇を停める場所を考えたのだが、村はずれしかなく、止むを得ずそこに停める事にした。
念の為兵を５０人、飛空艇の警護のため残し、ココル村へとやって来たのだが、さすが村だ、何もない。
村人は突然やってきた他国の兵に驚いていたが、直ぐに同行したアリアと数人の付き人が、村長らしき男に説明してくれたようだ。
やはりアリアを連れてきたのは正解だったのだが、怒っている。
昨晩の一件以来、アリアは目も合わせようとしない。
このままだとパラダイス計画はロストしてしまう。
仕方ない、ご機嫌を取るか。
背後からアリアに歩み寄り声をかける。
「いい村だな。畑も多く作物も良く育ちそうだ」
アリアはこちらを見向きもせず、村長と数名の付き人を従え去っていった。
なんて態度だ！ ヒドイ！
他国から救援に来た王子に取る態度か！
「どうかしたのですか？」
俺のご機嫌斜めな態度に気づいたのか、ちびっ子魔道士が話しかけてきた。
この苛々を抑える為、ルナのちっぱいをモミモミして気を晴らす。
「っん！ な、何をするのです！」
「ちょっと揉んだだけで目くじら立てるな！ 減るもんじゃあるまい」
物凄い軽蔑の眼差しを向けてきやがるな。
一応……取り繕っておくか。
「ここはいつ戦場になるか分からんのだぞ！ いついかなる時も油断するなという事だ！」
「今回はそういう事にしといてあげますよ。ただし、次やったらいくら王子でも爆炎魔法で灰にしてあげますよ」
なんという恐ろしいちびっ子だ。
シスにパリスはどこに行った？
二人の姿が見当たらないので、辺を見渡していると！
居るではないかこの村にも！
修道服に身を包んだ美女が！
しかも巨乳だ！
体のラインを強調するように、ピタッと張り付いた修道服から、神に仕えている者とは思えんエロさを醸し出しておる。
アルトロ＝メイル＝マーディアルは奮闘すると父上に誓ったのだ。
行くしかあるまい。
いざ目の前の小さな教会に出陣じゃ。
軽くスキップをしながら扉の前で立ち止まり。
両の手で勢いよく扉を押し開ける。
「せやー！」
教会の奥で跪き、手を合わせ、祈りを捧げるシスターが勢いよく開いた扉に驚き、こちらを振り返り俺を見つめてくる。
颯爽と登場した俺に見惚れておるな。
シスターは立ち上がり、こちらに近づいてくる。
「いけませんよ、そのように扉を開けては、主が驚かれてしまいます。」
微笑みながら俺にお説教とは、流石はシスター。
「見慣れない方ですね。先ほど村に来た方々のお一人ですか？」
この高級な羽織に身を包む、気品溢れる俺が兵たちと同等の者だと思っているのか？
世間知らずにも程があるぞ！
だがそこがいい！
「我が名はアルトロ＝メイル＝マーディアル。アイーンバルゼン国の第三王子にして、この村の救世主だ」
足を肩幅まで開き若干顎を上げ、両腕を組む、決まったな！
研究を重ねたこのポーズ、惚れたか？
「これはこれはご丁寧に。私はシスターアイシアです。それで何か御用ですか？」
「っえ！」
アイシアちゃんが余りにも平凡な返しをしてきたので、つい間の抜けた声が出てしまった。
俺が王子だと名乗れば大抵の者は態度が一変するのだが……。
そうか！ アイシアちゃんは天然なんだ！
きっとそうに違いない！
「嫌いじゃないよ、天然！」
「はい？ 何の事ですか？」
しかし見れば見るほど、怪しからん。
聖職者とあろう者がなんというナイスバデー。
まるで生前愛した、サキュバスのようではないか！
「あの……それで御用件は何ですか？」
いかん！ つい顎に手を当てナイスバデーを凝視してしまい、不審者を見る目に変わっておる！
すぐに俺の魅力に気づかせてやらねば。
「お前がこの教会に入っていく姿が見えてな、あまりの美しさに後を追いかけてしまった」
いくら天然でもこのド直球、心に響いたろ！
「フフフ、面白い方ですね」
あれ？ 全く響いておらん！
普通そこは胸をときめかせるところだろ。
王子様が言ってるんだぞ！
そこらの村人が言ってるんじゃないんだぞ！
クッソー！ アリアといいアイシアといい、この国の女はどうかしてるんじゃないのか！
なぜ俺の魅力がわからないんだ、そもそもこの女は意味を理解できているのか？
「あの、俺王子様だよ？ 王子様って知ってる？」
「もちろん知っていますよ。それが何か？」
首を傾げているが、傾げたいのは俺の方だ。
クエスチョン、ハテナマークだよ。
「いやまぁ、特に理由はな――」
「――アル、緊急事態よ！ すぐに来て！」
アリシアと話していると突然、血相変えたパリスが駆け込み、張り詰めた声が教会に響いた。
振り返りパリスに目を向けると、ここまで全力で走ってきたのだろう、前屈の姿勢で膝に手を置き、肩で息をしている。
「何があった？」
「村の近辺を見回りに行っていたセドリックから、敵の軍隊を確認したとの報告がありました！ 既に皆、村の中央に集まっている、アルも急いで来て」
まだ村に来て小一時間しか経っていないというのに、災難だな。
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