うつくしいもの

作者：折鋸倫太郎

　目覚めた。

　目覚まし時計が鳴っている。

　手を伸ばすと――

　腕が、＜羽根＞になっている事に気がついた。

　先端で、ボタンを押す。

　起き上がり、鏡を見る。

　自分の顔――鳥（トリ）のカラダ。　　　

　嬉しかった――「これで空が飛べるのだ」

　親が来た――変な顔をした。

　喋ると――話は通じた。

　友達がやってきた――ライトノベルが好きなのに、冷たかった。

　しかし、関係がない――「これで空が飛べるのだ」

　やってみた。

　風に乗る――羽根の様に軽く。

　「ばたつかせる必要なんて無い」

　しかし

　――やはり、

　自分のカラダが重い事に気付く。

　休んだ。

　「隣人がどう見るかなんて関係ない!」――鳥（トリ）ではなかった時と、同じなのだから。

　ニートだから、親に頼んで、食糧をカバンに詰めてもらった。

　肩から下げて――出発。

　駅に行く――歩いて。

　人間の身体より疲れやすいのが難点だ。

　"駅員"さんは優しい――鳥（とり）のカラダだからといって、

　「乗ってはいけない!!」

　とは言わなかったから……

　――地獄だろうが

　――改札だろうが

　沙汰は金次第なのだろう。

　島（シマ）の最北端に着いた

　――目の前は宏大な海。

　食糧が尽きていた。

　すると、ヒトが来た

　――その頭は、鳥（トリ）だった。

　くちばしに咥えていた食糧を投げてくれた。

　食べた――

　　　　　　相手の＜親切＞だけ。

　もちろん、腹は、ふくれない。

　あとは飛び上がるだけ。

　「なんて難しいのだろう……」――垂直に飛ぶ事。

　それでも風を使って――「もっと高く!!!」

　もっと、高く!!!!

　そして青空の中、

　＜雲＞をその鉤爪で掴み――

　疲れ切っていた。

　落ちて行く――

　見下ろすと、島（シマ）はない。

　パーチする枝もない――電線もない。

　藍。

　そしてカラダを折り畳む

　――＜カノピック＞の様に。

　それを海辺で、悪魔が見ていた

　――双眼鏡を、その目に当てて。

　悪魔はひとり、鳴いていた

　――ないていた。

　それは、もちろん、鳥（トリ）の声。

　跳ぶ――着地。

　"蚊人間"の背中は、"摂"氏が跳びながら前進する度に、大きくなります。

　"摂"氏がジャンプする度に、喉が

　「カラカラ」

　皮膚は

　「ばりばり」

　そして繰り返し――最後に、ゾンビの様に肩を落として只歩く"蚊人間"の真後ろに着地して、次のジャンプでは追い越そうと思ったその時!!!

　「うぉこー!!!」

　という声が、雷鳴の様に轟いて――"摂"氏は着地しませんでした。

　そして、掌と足の裏が地面か砂利に接しないまま、"摂"氏は、世界が＜暗転＞している事に気がつくのです。

　砂利で出来た一本道と、それを挟む大地、そして青空は、かけらも見えません――どこなのか、見当もつきません。

　真暗の中――それでも風の、顔への打ち方から、前に進んでいる様に思われます。

　それがしばらく続いて――とつぜん!!!

　「チン!!!」

　とマイクロウェーブの終了音に似たモノが頭上から聞こえ、

　「さ!!!」

　と、周囲が開けました――まるで、テーブルクロスを引き抜く手品の様に、窓を覆ったカーテンを下から強く引き、レールの上の金具を千切って、向こう側を明らかにするかの様に。

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