第８話 S級サポーターの実力
僕が彼を知ったのはつい２か月前、サポーターの女の子のスマホを覗き見た時だった。
そのスマホには彼が出演する動画が映し出されていた。僕は彼の動きを見て驚いた。その動き全てが僕の理想とするサポーター像そのものだったからだ。
それから僕は彼の動画を見漁った。
的確な状況判断、リスク管理。ＲＰＧとかで上級魔法に当たる四文字魔法を当然のように使い、身体強化の術もかなりの練度だった。
僕は思った。もしも彼に、１人で戦える力があれば――と。
それこそまさに鬼に金棒。そのポテンシャルはS級シーカーに届き得るモノとなる。
この模擬戦はいわば最終試験。
彼がアレを持つに相応しい力を持っているかどうかを試す、最後の試験。
「……さぁ、来たまえ」
彼の策を、ワクワクしながら待つ。
――ズザン！！
何の前触れもなく、竜巻が僕と彼の間で起こった。
これは二文字魔法の【風巻】！！ 二文字魔法なら無詠唱で使えるのか！ 動画では魔法名を口にしていたけど、アレは視聴者にわかりやすくするための工夫ってわけね。
って、おいおい……無詠唱魔法の使い手とか３人ぐらいしか知らないぞ。マジかこの子。
「最高だね……！」
彼は砂漠の砂を竜巻で巻き上げ、辺り一帯を砂煙で隠した。
「視界を潰すか。それで次はどうするのかな？」
些かベターな手だ。
魔法で砂煙を弾き飛ばすこともできるが、砂煙を弾いた後の隙をつかれるとまずい。
「！」
彼の気配が完全に消えた。【消気】を使ったかな？
僕は真横に体を移動させる。
砂煙の範囲は恐らく５０メートルほど。つまり、１０メートル先に居た彼自身も視界は０。僕の姿は追えないはず。
――しまった。
僕は、緑色に輝く己の足跡を見て、自身のミスに気付く。
「【看破】か……！」
その輝きは砂煙の中でもしっかり見える。
「【飛燕爆葬】！」
炎の熱気が正面から肌に当たる。
砂煙で目隠し→【看破】で場所の炙り出し→四文字魔法で奇襲。見事な組み立てだ。
距離２メートル先まで、紅蓮の鳥が迫ってきていた。
人間を飲み込めるサイズ。僕が使える四文字魔法は【光点軌盾】のみ。タメ無しで出した【光点軌盾】じゃ【飛燕爆葬】は防げないな。
彼は１つミスを犯した。それは周囲に“熱さ”と“爆音”を振りまいてしまう魔法をフィニッシュに選んだことだ。おかげで僕は一足早く魔法の方向・接近に気づき、回避できる余裕を作れた。
ただ走って避ければ足跡を追尾される。ならば、一歩で大きく跳躍し、場を離れればいい。
僕は砂地を思い切り蹴り、飛び上る。
――ゴツン！！！
「は……」
僕の跳躍は、すぐ頭上の光の壁によって阻まれた。
――【光点軌盾】。
防御魔法を跳躍を防ぐための天井に使ったのか！？
「足跡を光らせたのは、僕の跳躍を誘うため……！！」
【光点軌盾】はすぐ目の前に壁を張る魔法。それをここまで遠隔で発動されるとは恐れ入った。
【飛燕爆葬】をフィニッシュに選んだのはその爆音で【光点軌盾】の詠唱を僕に聞かせないためか。完璧な組み立てだ。素晴らしい戦闘センス……！
「完敗だ」
オーパーツで【飛燕爆葬】を打ち消すことはできたが、それは流石に往生際が悪いしやめておいた。
火炎の熱が、容赦なく僕のHPを奪う。
あっという間にゲージは無くなり、僕の敗北が確定した。
おめでとう葉村志吹君。
君の勝ち……そして、合格だ。
---
「勝った……！」
砂煙が晴れ、ゲージが０になったアビスを見て、勝利を確信する。
「うん。君の勝ちだよ」
ハンデマッチとはいえ、あの唯我阿弥数に勝った！ やばい、これはかなり嬉しい！
「驚いたよ……君の実力は僕の想像を遥かに超えていた」
いつも余裕な顔をしているアビスが初めて、表情に焦りを見せた。
あのアビスに認められた……嬉しいな……。
「オーパーツ無しのお前にギリギリの勝利だけどな」
と照れ隠しに言っておく。
「オーパーツ有りでも良い勝負はできたと思うよ。さて、僕に勝ったご褒美をあげようか。ついてきて」
「？」
アビスについていき、またエレベーターに乗る。今度は地下の３階だ。
エレベーターの扉が開く。研究室みたいなとこに出た。様々な器具、装置。培養槽やらカプセルやらがある。
従業員と思しき白衣を着た人物が数十人ほどいる。その白衣の人物の中で、アビスは眼鏡を掛けたお姉さんに話しかけた。
「ユンさん。連れてきましたよ。例の彼です」
ユンと呼ばれたお姉さんは背が高く、美人。だが目つきが鋭い。
「ふーん。そいつがねェ」
ユンさんは椅子から立ち上がり、「ついてきな」と奥の部屋に入る。
部屋は薄暗く、中央にある透明のケースだけが緑色に光っている。
「これは……腕？」
ケースの中には機械の右腕があった。
「まだ長さや太さの調整は終わってないけどねェ。機能としては完成している」
「お疲れ様です」
アビスはこっちを向き、微笑みながら、
「葉村君。これを君にあげよう」
【読者の皆様へ】
連続更新はここまでです。
明日からは１日１投稿になります。
面白かったらブクマと評価、よろしくお願いします。本当に２ポイントですんごくモチベーションに影響するので、何卒宜しくお願い致します。
