第６１話 伝説の配信
サイバーパンクの世界だな。廃れた未来の都市、って感じだ。
「これ、扉閉めても大丈夫？」
俺に続いて外に出て来た一色さんが問う。
振り返ると、青い扉だけがそこにはあった。青い扉は１２号室に繋がっている。
『大丈夫。というか早く閉めた方が良い。扉は超硬いけど部屋の中は脆いままだからね。魔物に中に入られて装置を破壊されたら帰れなくなっちゃうよ？』
「一色さん！ 早く閉めてください！！」
「わ、わかった」
一色さんが扉を閉める。
『帰る際はまた扉からカラオケボックスに帰って、『演奏中止』のボタンを押せばいい』
シアンの言葉を全て一色さんに伝えた後、改めていま居る世界を見る。
俺たちは十字路の上に立っていた。空は夜空、人気は無い。魔物の気配なんかも無い。
『侵入者ハッケン！ 侵入者ハッケン！』
機械音声が十字路に響き渡る。
四足が付いた巨大なル〇バ？ みたいなロボットが走ってきた。
『ダストウォーカーだ』
「なんだそれは？」
『魔物だよ。この階層では機械が魔物なんだ』
「なに！？」
ダストウォーカーの側部には銃口が見える。その銃口の照準が俺に合う。
『排除開始』
「「【光点軌盾】！！」」
俺と一色さんは同時に光の壁を張り、ダストウォーカーの連射銃撃を防御する。
俺はすぐさまダストウォーカーの背後に回り、右手のチョップで叩き壊す。
「ちっ！」
次々とダストウォーカーが集まってくる。四方八方から撃たれたら対処は不可能だ！
「シアン！ 早くシロツバキを！」
『ああ！ 体を借りるよ葉村君！』
「はぁ！？ 何を言って……うっ！？」
ドクン！！ と心臓が大きく跳ねた。
同時に全身が脱力する。次の瞬間、体は俺の言うことを聞かなくなっていた。
勝手に瞬きするし、勝手に手が動く。呼吸も勝手に行われる。
『シアン！ お前！』
俺の口から声は出ていない。
俺の言葉はシアンにしか届いていない。
間違いない。俺とシアンの立場が入れ替わっている。俺が魂だけの存在になり、肉体の主導権をシアンが握っている。
「……心配するな。変なことはしない。むしろ君には好都合だろう」
シアンは笑う。
「この体に、最強のシーカーの動きを叩き込んであげよう」
俺の口で、声で、シアンは言う。
『……！』
シアンは義手の手首を握り、義手を壊し、再構築する。
シアンの左手に、真っ白な鞘に包まれた刀が握られる。
「神鉈“シロツバキ”」
一色さんは俺の異常を感じ取ったのか、訝し気に俺を――シアンを見る。
「一色ちゃん」
「一色……ちゃん！？」
「ああ、ごめ。いま私はシアンだ。数分だけ、彼の体を借りた」
「え？ えぇ？？」
「録画を開始してくれ。配信を始める」
シアンは歯で鞘を押さえ、左手で刀を引き抜く。
真っ白な刀身と鍔、紫の刃紋。
何度も、何百回も見た、シアン＝トーカーのオーパーツ……シロツバキ。
一色さんはまだ理解が追いついていない様子だが、言われた通りにシアンの専用バトラーを起動させる。録画、配信が開始してすぐシアンは刀を振るう。
――白い極光が刀から放たれる。
巨大なビームだ。ビームはシアン正面の機械達を焼き払った。
「無羅醒流剣式・一の太刀、“白華”」
シロツバキの能力は『魔力を喰らう光を出す』というもの。魔物にとっての魔力とは、人間で言うところの血液。それを喰われると生命を維持できず消滅する。
対魔物に特化した、シーカーとして最強と言える能力。あらゆる『魔』はこの刀の前では無力だ。
「四の太刀、“白光剣舞”」
シアンは刀を天に向ける。同時に、白い光で構築された８本の剣がシアンの周囲に浮かぶ。
「視聴者のみんな、久しぶり」
シアンはカメラに目を向け、お決まりの文句を言う。
「さぁ、神話を始めるよ」
◆◆◆
その知らせは世界中に瞬く間に広がった。
「おい、シアンが配信してるってよ！」
「え？ マジ！？」
「偽物だろ！ 絶対偽物！」
「違うって！ だってこの動き……このオーパーツ、絶対にシアンだよ！ しかもちゃんとシアンのアカウントだし！」
「右腕が無いぞ？ なんかあったのか？」
「最後の配信で右腕を斬られてただろ。忘れたのかよ」
例外なくすべてのSNSで話題を総なめ。
日本のテレビの視聴率が通常の７０％減となり、シアンの配信にすべての国民が集中する。
そして、英雄復活の知らせは、闇に潜む者達にも届く。
――零番地区・路地裏にて。
「どういうことだ……？」
蛇のタトゥーをした女性、蛇屋永華はスマホでシアンの配信を見て、口からたばこを零した。
「……やれやれ。ホント、『どういうことだ？』、ですよね」
蛇屋の元に、白髪の男が現れる。
「ウルか」
ギルドデュエルで葉村と戦い、飯塚を魔の道へ導いた男――ウル＝ウェンディア。
「これは月花の仕業か？」
「それは無いでしょう。あの御方も随分と動揺していた。その様子だと、あなたも何も知らないようですね。――シアンの親友だったあなたも」
蛇屋は舌打ちする。
「うっせぇ。アンタこそ、弟子だったクセに何も知らないんだろ」
「はっはっは！ お互い様ということですね」
蛇屋はまたスマホに視線を落とす。
「合成映像か……？ しかし、この動きとオーパーツは間違いなく……！」
「シアン＝トーカーですね。見違えるはずもない」
蛇屋は唇を噛む。
「……アイツは死んだ。コイツは偽物だ……！」
「ええ。あの御方も同じ意見です。無論、私もね」
「狙いはなんだ……？」
ウルは腕を組み、
「あくまで予想ですが……きっと」
ウルは微笑み、
「神理会への牽制、でしょうね」
蛇屋とウルはスマホに映るシアンの姿をひたすらに追う。
シアンを見つめる２人の瞳には哀愁があった。
――神理会本部・会議室にて。
「一体どういうことだ！？」
「あの女は始末したんだろ！ おい、聞いているのか阿良式！！」
神理会の幹部は一斉に一人の男性に目を向ける。
阿良式。と呼ばれた男性はカップラーメンを啜り、頬杖をつく。
「知らん。致命傷は与えたが、とどめを刺す前に逃げられたからな。って、報告書にもそう書いたろジジィ共」
「なんだその口ぶりは！！」
「ふん！ 現代最強のシーカーが、そのような適当さでは困るな！！」
現代最強のシーカー・阿良式卜トはため息をつく。
「そんな速報ニュースは後回しにしろよ。本題を忘れんな」
阿良式がひと睨みすると、神理会の面々は鎮まり返った。
「――神墓を暴いた奴を、見つけるために今日は集まったんじゃねぇのか？」
神墓。そこに眠るオーパーツの一部が盗まれた、という報告がつい先日神理会に入った。今回、神理会幹部と阿良式が集まったのはその犯人を探すため。
「犯人さえ割り出してくれれば後は俺が処理してやる」
「貴様！ いちシーカーの分際で調子に乗るなよ！ 口の利き方ぐらい――」
「お前らは迷宮都市の治安維持のために俺を使う。俺は俺のギルドのためにお前らを使う。そういうビジネスパートナーだ。対等の関係って訳。ジジィを接待する義務はねぇなぁ、残念ながら」
「くっ……！」
「話を進めようぜ。明日はギルドの１人が誕生日なんだ。早く終わらせて誕プレ買いに行きたい」
――アマツガハラ１７２層
一色冴は、配信の同時接続者数を見て、鳥肌を立てた。
（同接……２億３０００万人！！？）
人気トップの配信者でも３００万いけばいい方だ。それを、遥かに超える数字。
日本だけではなく、全世界が注目しているということ。
一色の集中力が３段階上がる。２億３０００万人が注目するこの配信、失敗は許されない。できるだけ派手に、華やかに、見やすく配信を回す。シアン＝トーカーを全力で演出する。サポーターとしてのプライドが、一色に力を与えていた。
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