第５６話 努力の先
メディカルルームの病室。
この前入院していた時とまったく同じ部屋で、俺は目覚めた。
目覚めてすぐに検査。前とまったく同じ診断（魔力欠乏症という診断）を受けて、ベッドで安静中。義手も一度取り外されメンテナンスを受けている。
「この前と立場が逆になりましたね」
「そうだな」
見舞いに来た如月がそっと笑いかけてくる。
今日は目元だけを隠すマスクなので表情が見える。
「ところで、その大量の果物はなんですか？」
「一色さん……アビスのサポーターの人がさっき持ってきたんだ」
ぶどう１０房、バナナ１０房、パイナップル１０個、りんご２０個、みかん段ボール詰め。どうやって食い切れというのか。
後で医者やナースの人達にあげよう。
「そのダンベルは？」
「数原凛空っていうサポーターが持ってきたモンだ」
「入院している人にダンベル、ですか……」
通常、患者に渡す物ではないが、個人的には嬉しい。
墨刀顕現中は左手一本しか使えない。つまり左腕の筋力が特に重要になるわけだ。ちょうど鍛えておきたかった。
「あれからどうなった？」
「飯塚さん……三ツ目のトロールを撃破したことで、オッドキャットは少なくないギルドポイントを得ることができ、そして――私がトロールを倒したことになったので、Ｅ級からＣ級シーカーに昇格しました」
「マジか！」
「なんかすみません。葉村さんの功績ですのに……」
「いいんだよ、お前のランクを自分のシーカーランクと思うことにする。Ｃ級か～。一気にやれることが増えるな」
三ツ目のトロールの件は自然発生した特異体によるものとして処理された。もちろん、ギルド協会や神理会は三ツ目のトロールの正体が飯塚敦であることは把握している。表向き、飯塚は迷宮内にて魔物に喰われ戦死したことになった。
例の魔物化事件……そしてウル、この辺りはまだ解決したとは言えない。一体どうやって魔物化を行っているのか、その目的もまるでわからないままだ。何か大きな思惑を感じる……。
ちなみに、飯塚亡き後、フェンリルは美亜の奴がギルドマスターを継いだらしい。また変なことを考えて無きゃいいけど……。
「やあやあお２人さん！ 今日も仲睦まじいねぇ！！」
やけに高いテンションでアビスが病室に入ってきた。
「なんだよ、その不気味なテンションは……」
「聞いてくれよ葉村君！ なんと我らオッドキャットに……例の魔物化事件を解決するよう、神理会より特命があったのだ！！」
曰く、２度もオッドキャットのギルドメンバーが魔物化したシーカーを倒したことで、この事件を任せられることになったらしい。
「それは喜ぶべきことなのか？」
「喜ぶべきことだろう。相手は得体の知れない連中だが、これを解決すればギルドランキングはうなぎ上りだ！ 魔物化の技術も気になるしね。それに君、奴らにはやられっぱなしで腹立ってるだろう？」
アビスが試すような目つきで見てくる。
「ああ。それについては否定しない。ウルの野郎……アイツは絶対許さねぇ」
「楽しみだね～。彼らをぶっ飛ばす日が……」
俺とアビスは悪い笑い声を木霊させる。
「２人共……顔が完全に悪役サイドです」
「ともあれ、今はゆっくり体を癒したまえ。君達の力は必要になる」
「そうさせてもらうよ」
アビスは「それでは自由にイチャついてくれたまえ！」とテンションアゲアゲのまま病室を去った。
「アビスさんってクールなイメージでしたけど、会ってみると意外とやんちゃ？ ですね」
「メディアの前だとミステリアスな感じで魅力を作ってるんだと。前に一色さんが言ってた」
しまった。シアンの件について言うの忘れてた。
まぁいいか。話す機会はいくらでも作れる。
「……」
「……」
アビスが不用意な捨て台詞を言ったせいで、気まずい空気が……。
「その……葉村さんには本当に、助けられてばかりです」
「どれもこれも如月の責任じゃないだろ。気にするなって」
「いえ……そうはいきません。なにか、お礼をしたいです。わ、私にできることならなんでもしますので！ なんか言ってください！」
「なんでもって……」
如月の耳が、赤く染まる。
「あ！ なんでもって言うのはその……なんでもって意味なのですが……えーっと、葉村さんが望むなら、本当になんでも……」
何を想像しているのか、如月の顔が真っ赤に染まる。
「……」
「……」
やばい！ 気まずい！ なんか甘ったるい空気が流れている……！ こういうの経験ないから対処法がわからん！！
「じゃありんごでも剥いて貰えば？」
そう冷たい口調で割り込んできたのは――一色さんだ。
「一色さん！？」
入り口に気配を感じ、そっちを見ると、アビスと凛空が顔を覗かせていた。
「お前ら、盗み見してやがったのか！」
「いや～、ごめんごめん。エレベーターで偶然２人に会ってね」
「３人で押しかけて驚かせようと思ったら、まさかこっちが驚かされることになるとはな。病室でラブラブしやがって」
「ち、違いますよ！ 全然、私はそんなつもりじゃ……」
「じゃあ、どんなつもり？」
一色さんが如月に詰め寄る。
「えっとぉ……」
「こらこら一色ちゃん、如月ちゃんをいじめるのはやめなさい」
「なんだなんだぁ？ まさか三角――」
「【月華雷】！！」
「どわっ！？ てめ冴！ 俺のリーゼントを焼こうとするんじゃねぇ！！」
「病室で雷撃は本当にやめてくれ一色ちゃん！！！」
ワーギャーと騒ぐ４人。
俺は４人の姿を視界に収め、小さく笑う。
色々あったけど……この景色に出会えて良かった。
仲間、サポーター、オーパーツ。結果として、欲しいモノが全部手に入ったわけだ。その過程で何度か死にかけたけど……。
まだ全てが上手くいったわけじゃない。それでも、ハッキリと言える。
――これまで諦めず、頑張ってきて良かった――と。
なんとか第一章完。疲れたぁ。
