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　帰ってきたオーガスティンの街は、相変わらずろくでもないところだった。俺は下水道に続く縦穴の蓋を開けて中に入る。部外者には迷路だが、俺は楽々と目的地にまで行ける。

　たどり着いたのは地下の酒場だった。下水道の終点とは思えない豪勢なつくりをしている。上の街から吸い上げた金で建てたここは、盗賊ギルドの本拠地だ。

「邪魔するぞ、青二才ども」

「誰だてめぇは」

　俺が勝手知ったる顔で中に入ると、男たちが椅子から立ち上がった。

「おいおい、最近の連中のふ抜けっぷりには呆れるな。お前らそれでも盗賊か？」

「なんだとこの野郎！」

　盗賊ギルドの面々が気色ばむ。しかし、その時カウンターから声が響く。

「止めておけ。今入ってきた奴はな、お前たちが足元にも及ばない手練れだぞ」

　カウンターに出てきた初老の紳士を見て、俺は笑った。

「久しぶりだな、マーロン。新人教育がなってないぞ」

「あんたがいなくなってから、ここの連中も不器用になる一方だ。何しろ、黙っていても街から金が落ちてくるんだからな」

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