第四十二話「王子様：後編」
「お前ら動くと、このお嬢ちゃんの首が跳ぶ...ぞ？」
男の言葉が終わる前にライガは一瞬で近づいた。
「うるせぇぞ？」
そして、雷剣を造り出し、首を跳ねた...。
ライガはシエルへと近づき足枷を壊した。
「大丈夫...では無さそうだな。」
「...はい。
ちょっと力が入りません。リル？」
「悪い...遅くなった。」
「いいよ...ちゃんと...来てくれたから。」
シエルの無事を確認したライガたちはシエルをリルに乗せて次の行動に移していた。
「今回の目的は貴族の子供たちの救出が最優先だ。
ここは牢みたいだから１つ１つ確認していくぞ。」
ライガたちはフロア内にある牢を確認していった。
ここの牢はどうやら外からは簡単に開くように出来ていた。
そのため、確認事態はスムーズに進んだのだが、すべての部屋を確認し終わったとき人数は10人程だった。
「多いな...
囚われた人数を正確に把握していないから、これで全員だとも言えないんだよな。」
「御主人、今の状態で戦闘になったら...
残酷なトラウマを植え付けてしまいますが、どうしますか？」
ライガたちにとっては守れないこともないが、今いるここは地下の恐らく最下層なのだ。
そして、ライガたちは降りてくるのに全自動で途中まで連れてきて貰っているようなものなので...帰り方が途中までしか分からないのだった。
「状況的に置いて行くわけにもいかないし、しょうがないだろ？
我慢してもらう。
何しろ見た目なら俺が１番子供だしな！」
「ライ君...威張って言うことじゃないよ。」
「まあ、移動しよう。
まだ、囚われている人が居ないとも限らないし、探しながら上を目指そうか。」
ライガたちは貴族の子供たちを引き連れ迷いながら上を目指したが、只でさえ体力の無
い子供が10人も居れば探索も移動も遅くなってしまう。
そこで、ライガは自身が先行して罠や道の確認をすることにした。
「カレン、シオン、リル。
俺は先行して探索をするからゆっくり来てくれ。
しんどそうなら休憩しててもいい。
敵の対処も任せる...危ないようなら殺せ。」
それだけを伝えてライガは先を急いだ。
少し進んだところで立ち止まり電磁波を飛ばした。
この電磁波によって安全を確認しつつ先を進むライガだったが、ある一点に違和感を感じた。
「ここは...」
ライガの進む通路は一方通行だが、違和感を感じたのは壁だったのだ。
「隠し扉の反応ありっと...どうやったら開くんだろうな...これ？」
扉の周りを手で触りまくり、ある一転で止まった。
それは、四方の壁が全て平らであったが１ヶ所に不自然な配置で小さな出っ張りがあったのだ。
「...怪しいな。」
そして、今度は電磁波と手を使って適当に弄くり回していると少し時間がかかったが扉を開けることに成功した。
その時、後ろから悲鳴が聞こえた。
「シエルの声？！」
ライガは扉を後回しにし、みんなの所へと急いで戻った。
シエルside
「ライ君行っちゃった。」
「そうですね。少し楽しそうでしたね。」
２人がライガの行った先を眺めていると、シエルが話しかけてきた。
「あの、少しよろしいでしょうか。」
「何？どうしたの？」
シエルは少しだけ躊躇った後に話始めた。
「先程は助けて頂きありがとうございました。」
「いいよ。そんなこと気にしないで。」
「シエル？別にあなたが助けた訳じゃないでしょう？」
「うっ...分かってるよ。」
カレンがシオンをからかっていると、シエルが俯いていることに気がついた。
「どうかしましたか？」
「いえ、お二人が羨ましくて...
ご存じか分かりませんが、私はルーベンス辺境伯の娘になります。」
自分の事を話始めたシエルはリルの背中を撫でながら話を続けた。
「私には兄が居るため辺境伯を継がないでいいのですが...辺境伯と言う爵位が特殊なために辺境伯一家に近づくものは貴族の中にはあまり居ません。」
アルファス王国の辺境伯は現在バルトのみだが、辺境伯を任せる条件に王国騎士団長と同じかそれ以上の実力がなければならないのだ。
そして、辺境伯を継ぐ者もまた力を示さなければならない。
そのために、辺境伯一家は貴族のなかで、個人で軍隊を相手に出来ると噂されるほどの畏怖の対象になっている。
実際はそんなことは無いのだが...
「だから、と言うのはどうなのかと思いますけど、羨ましくて...」
「じゃあさ！私たちと一緒に来ればいいよ！」
シオンの何気ない一言がシエルの心に響いた。
「えっ？？」
私が一緒に？
私より小さい少年たちと？
シエルが思案していると続けてシオンが言ってきた。
「だって、同じ場所に居るから...同じ景色しか見てないから羨ましいって思うんでしょ？
一歩踏み出せば友達も増えるし...
一緒に来ればきっと楽しいよ？」
「シオン...何を言っているのですか。
言いたいことはまとめてからいいなさい。」
シオン言いたいことを理解したカレンはシオンの代わりにシエルに言った。
「あなたが良ければ一緒に来ませんか？
勿論、行く行かないはあなたの自由です。
しかし、私たちは３年後学園に通わなくては行けないので、それまではルーベンスの街で冒険者をする予定です。
なので、それまでに決めていただければ構いません。」
用件を簡潔にまとめてシエルに言ったが、リルは簡潔にまとめすぎだと聞いていた。
そこで気になったことを聞いてみた。
「いい感じの所すまないが、ライガ殿には聞かなくていいのか？」
「「えっ～と...大丈夫です。」」
２人の言葉が被りカレンが予想で続きを言った。
「シエルは御主人と居ると面白くなりそうな予感がします！」
「ちょっと！それじゃあ、私がライ君を独り占め出来ないじゃない！」
「シオン？空気を読むのです。」
２人が再び馬鹿みたいに話始めた時...
突然シエルの真下に黒い穴が出来た。
黒い影はシエルの体に巻き付き拘束していった。
「きゃぁぁぁぁぁぁっ！」
黒い穴は少しずつシエルを引きずり込む用に足から呑みこみ始めたのだった。
どうも、皆様、柊☆黐です。
今回もお読みくださりありがとうございます。
是非ブックマーク登録と評価！をよろしくお願いしますm(__)m
さて、シエルはどうなるのでしょうか...
次回のお楽しみですね！
次回第四十三話「裏に潜む者の正体」でお会いしましょう♪
