パニック・バトラー

2-1 そりゃモニター上や画面上に映ってたりするドジは可愛いけれども

　雷と白夢は屋敷の外へ出て、白夢の知り合いの元へとゆく。

「おい。どこ行くんだよ」

　まず最初に思いついた疑問が白夢に投げかけられる。

「ふふ、見てからのお楽しみというやつだ」

　クスリと笑いながら白夢は答えた。

「・・・で、後どんくらいなんだ」

「そうだな、大体ー・・・あ、着いた」

　そのボケに対してズシャーっと雷が滑る。

「お前漫画みたいなすべり方するんだな」

「うるせぇな！　って・・・んだここ・・・？」

　雷は白夢が指し示した物件を見る。

「桜葉・・・書店・・・？」

「そうだ、まずは入って確かめろ」

　♪カランコロン♪

　白夢が書店の扉を開ける。

　すると、中の少年が元気よく

「いらっしゃいませー！」

　と答えた。

「っとと、白夢嬢様じゃないですか！また本を買いに来たんですか？」

　少年は白夢に問いかける。

「ああ、今日はラノベでも買いにこようかなと」

「それでしたらこちらに新刊がありますよっ」

　少年が本が積まれている場所を示す。

「そうか、ありがとうな」

「いえいえ！　ってそこに居るのは・・・？」

　少年が雷に気づいたようで白夢に問うように言う。

「敏さんでもないし・・・執事でもない・・・？」

「紹介する。この馬鹿は明坂雷という奴だ、私の近衛執事をしている」

「誰が馬鹿だ！」

「そうでしたか！えっと雷さん・・・ですか、以後お見知りおきをお願いします。僕は転坂落馬《テンザカラクバ》と申します」

「え、ああ・・・こちらこそ、よろしく」

「近衛執事とはいえ、執事同士。仲良くやっていきましょう」

「え、あ。うん・・・」

　雷は頷くと白夢にささやき問いかける。

「えーっと・・・俺はあの人に敬語じゃなくていいのか・・・？」

「ああ、近衛執事は同年代の方でもタメでもいい。どちらか好きなほうを選べ」

「そ、そうか。んで・・・落馬君はどういう人なんだ？」

「落馬は・・・ん、その説明は後だな。今落馬の主が出てきたようだ」

　白夢がレジの方に指を指す。

　白夢と同年齢らしいきれいな、そして清楚そうな少女がそこに居た。

「あら、白夢。いらしてたの？」

　その少女は白夢に問う。

「ちょうど今さっきだな。どうだ、景気の方は」

「一応うまくやってるつもり、この前男の人が伝記を大量に持ってきてくれて、それを店に置いておいたから品揃えはバッチリ」

「うん、まあ・・・頑張れ」

「ええ。・・・そちらのお方は誰ですか？」

「この馬鹿は以下省略」

「省略するな！」

「あら、近衛執事ですか」

「なんで分かるんだ！？」

「どうも初めまして。桜葉伊月《サクラバイツキ》といいます。あそこの落馬君は私の執事です」

「それは直接聞いてる。中々真面目そうだなぁ・・・」

「ええ、でもあの人、少しだけ不運なそうで・・・」

「そ、そうか・・・」

　そこで落馬が脚立にのぼったままこちらを向く。

「伊月さん、そういうことは言わないでくだ・・・どうわ！」

　不自然な体勢でこちらを向いてしまったため、バランスを崩し

　ガラガラガッシャーン！

　勢いよく脚立ごと倒れこんでしまった。

「痛たたたた・・・。あ、今のは違いますよ！たまたまバランスが崩れただけで・・・」

「落馬、人はそれを不運というのですよ」

「これは俗に言う・・・ドジ？」

　雷は落馬達に聞こえないように白夢にそっと問いかける。

「いやいや・・・落馬の場合は一味違うぞ。なんていえばいいか・・・不運だ」

「へ、へぇ・・・」

「そういえば白夢、あなたは用事があるのでは？」

　伊月が気づいたように言う。

「うむ、そうであったな。えーっと・・・」

　先ほど落馬が指差した本棚の方で、目的のものを探す。

　ちょうど見つかったようで、

「おーあったあった。代金は・・・500円か、ではここに置いておくぞ。うむ、ではこれで帰る。伊月に落馬君、また後ほどだ」

「はい、また今度です！」

「明日、学校で」

　落馬と伊月が手を振りながら白夢を送る。

　・・・落馬が強く手を振りすぎて机の角に手を当てる。

　その状況を見ていた雷。

「いやぁ・・・落馬君は真面目だな」

「そうだな。それではすぐ帰るぞ、お前の明日の入学準備でも手伝ってやろう」

「ま、暇だしな」

「そういうことだ」

「そうだな〜・・・やはり入学するからにはインパクトのあるものが必要だな」

　桜葉書店から帰ってきた白夢と雷は、入学準備をしている。

「よし、そうだ。自己紹介のときは『あれ？なんかこのクラスの女子達美人揃いじゃん！ヒィヤッホォ！こいつぁうっはうはだぜ』と言うがよい」

「入学初日から変態認定されてしまうわ！」

「いいではないか、学園最強の変態としてその名を轟かせるであろう」

「そんな称号持ちたくないやい！」

「まったく、わがままな奴だな・・・」

「どっちがだ！」

　二人が言い合っていると、部屋にノックの音がする。

「うむ、入ってこい」

　入ってきたのは敏だった。

「お嬢様、御来客が来ております」

「うむ、了解した。入るように促せておいてくれ」

「かしこまりました」

しばらくすると誰かがドアを開ける。

　入ってきたのは白夢と同年代くらいの少女で、背は低めで髪が少し短い。

「お遊びにきました〜、ふぇ？なんか知らない人が来ていますっ」

　その少女は雷の姿を見ると少し慌てた様子になる。

「こ、こういうときはどうしたらいいんでしょう。け、警察に通報ですか！？分かりましたです！」

「雹嘉、少し落ち着け。こいつ以下省略」

「省略するなって！」

「あ、近衛執事さんでしたか！これはすみませんでした！」

　雹嘉と呼ばれた少女はぺこりと頭を下げる。

「だからなんで分かるんだよ！」

「で、どうしたんだ雹嘉。遊びに来たのか？」

「そうですっ！いやぁ大変でしたよー執事さんやSPさんに見つからないように・・・まるで忍者のごとくです！」

「うむ、そうであったか」

「オイオイオイオイオイオイ………」

「ふ〜む、そうだなぁ・・・よし、今日はトランプでもしよう。雷よ、ちょっと敏を呼んで来てくれ。あいつのことだ、仕事をほとんど終わらして暇してるだろう」

「分かった、すぐ戻ってくる」

　雷は言われるがままに敏を呼びにいく。その間に白夢と雹嘉は談笑している。

「どうだった、逃げてきたときの感想は」

「それはすごいものですよ！なんていうかすごいのです！」

「ほう、そうか。すごかったのか」

「そうなのですっ！」

　程なくすると雷が敏を連れてきた。

「お、これは雹嘉お嬢様。ご無沙汰しています」

「あ、いえいえ！こちらもご無沙汰していますです！」

　敏と雹嘉が話していると、白夢が切り出す。

「敏、雹嘉、そろそろ始めるぞ。まずはババ抜きといこうか」

「わかった」

「かしこまりしました」

「いえっさーなのですー！」

　白夢が手際よくカードを配っていく。そして配られたカードの中で被ったカードを捨てていく。

「ふむ・・・悪くはないな」

「うし、なかなかだ！」

「オレの手も悪くはないです」

「全然オッケーです！」

　皆、思い思いの言葉を出す。

「では時計回りで、私→雷→敏→雹嘉の順番でいくぞ。では雷、私からカードを引いてくれ」

「わかった・・・これだな。次先輩っす」

　雷が自分の手札を敏のほうに寄せていく。

「オレの運をなめるんじゃないぞ、雷」

「わかりましたから取ってくださいよ」

「先輩ショック。・・・これだぁ！　お、2だな。被ってるから捨てるぞ」

　敏が2のカードを捨てる。

「次は雹嘉お嬢様です、お取りください」

　敏が雹嘉のほうに手札を寄せる。

「う〜ん、これは悩むのです・・・。とりゃ！」

　雹嘉が勢い良く敏の手からカードを取る。

「ひゃあ！ジョーカーなのです〜・・・」

「いや、口に出したら駄目だろ」

　雷が冷静に言う。

「ひぁ！そうだったんですか？知らなかったですー」

「オイオイオイ・・・」

「あぁ・・・可愛い・・・」

　白夢が雹嘉を見ながらそう呟く。

「ん・・・？もう夕方か、そろそろ雹嘉の執事がくる頃だな」

「そうみたいですねぇ・・・。ではっ、そろそろ帰らせていただきます。また明日ーなのです」

「また明日だ、しーゆー」

「んじゃ雷、オレ達は仕事に戻るぞ」

　敏が雷に指示を出す。

「はい、分かりました！」