遅くなる理由
ようやく取れた昼休み、僚は妻が作ってくれた弁当を広げる。
貿易業界の仕事は一見華やかそうに見えるだろうが、時間勝負の世界だ。国が違うと、色んなトラブルが起こる。サラリーマンのように１２時かっきりにランチがとれる事など、まずない。
こうして詩織がお弁当を作ってくれるようになって、わざわざ外に出なくても良くなった。コンビニに行く手間も省ける。おかげで仕事の能率があがっているのは、確かだ。
内助の功とはこういうを言うんだろうな。思わず顔がにやつく。
「お弁当ですか？美味しそう！」昨日から新しく入ったアシスタントの佐藤圭子が声をかけてくる。
「ああ、まあね」
「お母様が作ってくれてるんですか？…それとも彼女さん？」
「いや、妻だ。」
「えっ！？桜井さんって結婚してるんですか？」
「俺が独身だと思った？」
「だって、結婚指輪もしてないし、てっきり独身かと思ってましたぁ～…」明らかに落胆した表情を浮かべる。
結婚してもう半年以上経つのに、指輪を買ってないのは理由があった。
結婚するとき、もう結婚式や披露宴などウンサリだと正直に彼女に話した。
「もうそんな事を夢見る年じゃないわ。一切しなくて大丈夫よ。指輪もドレスもいりません」そう言ってくれた。
元妻とはオーダーメイドで指輪を作った。だがそんな指輪は一年と持たずゴミ箱行きだったではないか。結婚指輪は永遠の証？そんなのウソッパチだ。
「嫁さんは、そういう形にこだわらないんだ。それより書類今日中に頼む」
「すみませ～ん、今日親の具合が悪くてぇ、定時であがります～」スタスタと去っていく。
僚はあっけに取られた。
昨日まで「あたし桜井さんのためなら、なんでもします！残業でもなんでも言いつけてください！」と瞳キラキラ、ウルウルで、言ってたクセに。
それに比べて詩織は…。
結婚した途端さっさと退職したのには驚いた。仕事が生きがい、と言ってたのに。
一瞬、俺と結婚したのは専業主婦になりたいのからなのか？と思った。しかし３日後にすぐパートを決めてきた。と思ったら、２ヶ月前「フルタイムで働きたいから扶養外になりたい」と言ってきた。もちろん、快諾した。自立した女がいい。依存されるのは真っ平ごめんだ。
しかも働く時間はのびても、きちんと家事をこなしてる。お弁当も夕飯も毎日ちゃんと作ってくれている。
でも、いくらなんでも、最近の詩織はキツそうだ。仕事をして、家事をして。疲れているのが目に見えてわかる。そんな彼女を心配して、「無理に弁当作らなくてもいいぞ」と声をかけておいたが、あいつはああいう性格だから、明日もきちんとこしらえるだろう。
あいつは本当に働き者だ。いい嫁さんもらってよかったな…。
弁当を掻っ込んで、すぐに仕事に戻った。きちんと栄養が取れている体は、寝不足ではあるが体調がすこぶるよく、仕事もサクサク進む。おかげで今日は早く帰れそうだ…。
７時過ぎ、帰り支度をしていると、部下の山下進が「あれ、今日はもう仕事おわりですか？」と声をかけてきた。
「桜井さん、近くにいい店ができたらしいっすよ！一杯いきませんか？」
コミュニケーションも、仕事のうち。「わかった、じゃあ行こうか」
結局グデングテンに酔った山下をタクシーに押し込み、ようやく帰宅できたのは深夜一時だった。
詩織はすでに寝ていた。
