第6章：無為の要件定義
会議室の空気は、張り詰めた弓の弦のように緊張していた。 上座に座る五十嵐の顔は怒りで赤黒く変色しており、その横に控える補佐官たちは青ざめて下を向いている。 対するSデータ側のPM佐藤は、すでにパニック状態で、ハンカチを握りしめた手が小刻みに震えていた。
「どういうことだね！ 三日経っても画面が表示されないとは！ 国民を愚弄しているのか！」
五十嵐の怒声が、防音壁を突き抜けるほどの音量で響いた。 机を拳で叩く音。書類が舞う音。 相馬は、その嵐の正面に座っていた。 以前の彼なら、ここで「論理的な反論」を展開していただろう。「御社の要件変更が原因です」「サーバーリソースの調達が遅れたのはそちらの手続きの問題です」と。 それは正しい。正論だ。 だが、正論は鋭い刃物だ。相手を傷つけ、態度を硬化させ、泥沼の戦争を招くだけだということを、相馬は痛いほど学んでいた。
（戦うな。受け流せ）
相馬はテーブルの下で軽く拳を握り、そして開いた。 力を抜く。 彼は五十嵐の目を真っ直ぐに見つめ、しかし敵意は込めず、静かな声で言った。
「仰る通りです。ご不便をおかけし、申し訳ありません」
反論を予期していた五十嵐は、出鼻をくじかれたように一瞬言葉を詰まらせた。
「あ、謝って済む問題じゃないんだよ！ 我々が求めているのは結果だ！ 『心』のある対応だと言っただろう！」 「はい。その『心』について、深く考えさせていただきました」
相馬はゆっくりと、まるでカウンセラーのように語りかけた。 老子の『無為』。 それは何もしないことではない。 相手の力に逆らわず、相手の望む方向へ導くこと。
「五十嵐様が真に懸念されているのは、画面が出ないことそのものよりも、その先にある『国民からの信頼失墜』ではないでしょうか？」
五十嵐の眉がぴくりと動いた。
「……当たり前だ。このシステムは大臣肝煎りのプロジェクトだ。失敗すれば、私の首が飛ぶ……いや、省のメンツが丸潰れだ」 「ご心中、お察しします。我々も、五十嵐様の顔に泥を塗るような真似は決してしたくありません」
相馬は手元の資料を開いた。そこには、複雑な技術用語は一切書かれていなかった。ただ一つのシンプルな図と、スケジュール線だけ。
「現在、全機能を一度に復旧させようとして、システムが消化不良を起こしています。これは、五十嵐様が仰った『柔軟性』を欠いた、我々の硬直した設計ミスです」
自らの非を認める。 隣で佐藤が「おい、何を言うんだ」という顔でギョッとしたが、相馬は無視した。 相手が攻めてくる勢いを利用して、こちらの土俵へ引き込む。
「そこで、ご提案があります。まずは、最も利用頻度の高い『申請受付機能』だけを、明日の朝までに確実に動かします。検索や閲覧機能は、その三日後。段階的な公開とさせていただけないでしょうか」 「……全機能リリースが契約条件だったはずだ」 「はい。ですが、全機能を揃えるためにさらに一週間停止させるのと、明日から主要業務だけでも再開させるのと、どちらが国民の皆様にとって『誠実な対応』と映るでしょうか」
五十嵐は黙り込んだ。 彼の怒りの根源は「不安」だ。いつ動くか分からない恐怖。 相馬は、その不安に対して「明日」という具体的な解と、「国民のため」という五十嵐が最も重視する（あるいは重視していると見せかけたい）大義名分を提示したのだ。
「……明日の朝、本当に動くんだな？」 「はい。そのために、不要な機能を一時的に切り離す許可をください。それが、システムに呼吸をさせるための『余白』となります」
五十嵐は数秒間、相馬の目を探るように見つめ、やがて大きく息を吐き出した。
「……分かった。申請機能だけでいい。明日の朝だぞ。もし動かなかったら、君たちの会社ごと出入り禁止にするからな」 「承知いたしました。ありがとうございます」
相馬が深く頭を下げると、五十嵐は荒々しく席を立ったが、その背中からは先ほどまでの殺気は消えていた。 会議室に静寂が戻る。 佐藤がへたり込むように椅子に崩れ落ちた。
「お前……あんな約束して大丈夫なのか！？ 全機能リリースじゃなきゃ検収下りないぞ！」 「検収より、まずは信頼の回復です。それに、機能を絞ればリソースに余裕ができる。勝算はあります」
相馬の手のひらは汗で濡れていた。 だが、心は不思議と澄んでいた。 これが『無為』の交渉。 相手を打ち負かすのではなく、相手のエネルギーを利用して、共に着地点へ降り立つ技術。
「さあ、現場に戻りましょう。不要な機能を削ぎ落とす作業（断捨離）が待っています」
