大人の事情
唐突に過去に戻ってもいいかな？
ティア・アーハイト・ゼノア10歳。彼女は父から言い含められて、王国の辺境、ジューダスの地に修行に出された。神殿の修道女見習いとして、回復魔法の習得を命じられたのだ。
ジューダスの地は代々、何人かの高名な騎士を輩出し、武門の誉高い家柄が尊ばれる。反面、土地は痩せており、収穫は期待できない荒野が多い。逆を言えば、だからこそ皆、土地を捨てて武名を上げに王都に上るのかもしれない。
「ゼフィリヌス様？ 今日治療されるのは、どのような人ですか？ 」
「騎士の家の者じゃな。詳細は知らぬ。お主は黙って付いてくるがよいぞ。」
ゼフィリヌスは50台も後半の神官で、ジューダスではそれなりに名の知れた男だ。もっとも本人は、辺境の地、ジューダスでの神殿守護任務に満足していない。だが治療魔法の腕は確かで、周辺の住民からはそれなりに尊ばれている。
「もうすぐじゃ。」
ゼフィリヌスは足早に歩く。ティアは頭まである白いだぶだぶの修道服に身を包み、転びそうになりながらも付いていく。
「お主は、もうヒールを覚えたそうじゃな？ 今日はわしの回復魔法を見て、勉強するのじゃぞ？ 」
ティアが必死で付いてきているのに、気が付いているのかいないのか、ゼフィリヌスは振り返りもせずに、そう言う。本来は回復魔法使いである神殿の神官ともなれば、馬車で行脚してもおかしくはないのだが、この辺境の地ではぜいたくは許されない。
「ここじゃな。」
ゼフィリヌスが立ち止まったのは、村の丘に建つ一軒の館の前だった。庭の手入れがされていないのか、草は伸び放題。土壁は所々ひび割れていた。門は開いている。
「構わん、入るぞ。」
さびれた庭に足を踏み入れ、ドアを乱暴に叩く。
「どちらさまですか？ 」
20代くらいの若い女が中から出てきた。眼の下にクマができている。
「神殿から参ったゼフィリヌス・アルケトゥスじゃ。こちらは助手のティア。ガウガメラ殿はおるかの？ 」
「ああ！ 」
女は深くかぶりを振った。
「主人は、今朝早くに・・。」
「むう、遅かったか、致し方ない。奥方殿か？ 」
「・・はい、マユミ・コモロと申します。お願いがございます、神官様！ 息子のケインを見てやってください！ 息子も同じ病にかかっているのです。」
「むっ、案内せよ。」
言うが早いか、ゼフィリヌスは中に入る。マユミの導きで、奥の寝室に通される。そこには、幼い子供が荒い息をして、ベッドの上で横になっていた。
「ケイン、もう大丈夫よ？！ 神官様がいらっしゃったから、もうすぐ楽になるわ！ 」
ゼフィリヌスはケインの目蓋に手を当て、瞳の前で軽く指を振る。
「ふむ、意識はあるようじゃの。任されよ。」
ゼフィリヌスは羽織っていた外套を脱ぐとティアに渡す。そしておもむろに杖を構え、呪文を発した。
「聖なるイシスの名において命じる『グレーターヒール』！ 」
スキル『高速詠唱』で呪文を一部省略している。もしもこの場に回復魔法の心得がある者がいたとすれば、それだけで、ゼフィリヌスの回復魔法の腕が並み以上であると判断しただろう。
ゼフィリヌスの持つ杖から光が舞い飛び、ケインの身体に注がれていく。だが光は病を癒すのを拒否するかの如く、弾け散った。途端に、激しくせき込み、嘔吐するケイン。
「なに～？！ 」
あわてて我が子の背に手を当て、自らの服で吐しゃ物を拭うマユミ。
ゼフィリヌスにしても、このような現象は見た事がない。傍らにいるティアも目を見開いている。
「一体、どういうことだ？！ 」
ゼフィリヌスが言葉を発したが、この場に答えられる者はいない。
「マユミ殿、この子は『呪い付き』か？ 」
マユミは振り返り、激しく首を振る。
「そんな、そんな？ 普通の子です。病気前までは主人に習って剣も魔法もこなす、立派な騎士の子ですわ？ 」
ゼフィリヌスは目を細め、全てを見逃すまいとするかのようにケインを見つめながら、今一度呪文を唱える。
「聖なるイシスの名において命じる『グレーターヒール』！ 」
先程よりも一段と光量が多く感じられるのは気のせいか、再び回復魔法の光がゼフィリヌスの持つ杖から放射され、ケインの身体に達しては、弾け散った。
ケインの様子は変わらない。苦し気に、胸を上下させている。
「なんで～？！ なんでよ～？！ 」
マユミはもはや半狂乱だ。無理もない、借金までして高額な代金を支払い、呼んだ神殿神官の治癒魔法が何一つとして効かないのだ。
「神の御名において唱えられた聖なる呪文が効かぬとは、この子は呪われている！！ 」
ゼフィリヌスは、そう言い放ったものの、実は本心ではない。彼とて優秀な神官である。いくつかの推測を頭の中で巡らし、心の中では別の事を考えていた。
（通常の回復魔法が効かぬとなれば、何らかの呪いか？ もしくはマイナススキルが発現しているのであろう。問題は・・。）
神殿が派遣した神官の治癒魔法が効かぬという事実をどうするか？ にあった。この際、原因は二の次なのである。高額な金を受け取ったにもかかわらず、治す事ができないでは神殿の信用にかかわる。これが名も無き市井の者が相手であれば、まだよい。だが生憎、相手は腐っても騎士の家。
（だが幸い、残されたものは病気の子供と、何の後ろ盾も無い召喚されし者。）
召喚されし者であるマユミが6年前にガウガメラに見初められ、コモロ家に入った事は、この集落では知られていた。
「マユミ殿、実に残念な事に、この子には異端の疑いがある！これ以上の治療はできんな！ 」
そう冷たく言い放つ。
「そんなっ、ゼフィリヌス様？！ どうか？！ 」
ゼフィリヌスが歯牙にもかけずに踵を返し、帰ろうとした時の事だった。今まで黙って事の成り行きを見守っていたティアが声をあげた。
「ゼフィリヌス様？ 私も試してもよろしいですか？ 」
始めちゃった・・・ああああああああ
