修羅場はひそかに忍び寄る
今回、話が乱高下します。お聞き苦しい会話があるかもしれませんので、ご注意ください。
ブートキャンプ二日目、順調だ。極めて順調だ。カスミが詠唱可能な魔法、ファイアーボールとシャドゥウィップは、バンドーに当て続けたおかげで魔法習熟度ＭＡＸレベル10に達した。リアクティブアーマーもあるが、あれは自身に唱える魔法なので習熟度を上げることができない。
だがまあ、リアクティブアーマーに魔法習熟度は必要ない。あれは習熟度に左右されず、効果は一律なのだ。そもそも、後衛が常時唱える魔法なので、気が付けば習熟度ＭＡＸになっている。そんな感じだ。
それより驚いたのはユメの格闘センス。こいつは元々、鍛えられた細身のいい身体をしていると思っていたのだが、予想以上にゼノ式格闘術に順応している。
「よし、ちょっと休憩するか！ 」
バンドーは食堂から庭先にイスを持ち出し、座ると大きく息を吐きだした。
何て健康的なんだ！ こういうのもいいじゃないか！
カスミもユメも、バンドーが思った通りに成長してくれている。いや、思った以上だ！ カスミもそろそろ、新たな呪文を覚える必要があるな。ユメはどうしようか？ バンドーがそんな事を考えながら、額に手を当てた時、
コォォォォォォォ！ という甲高い音が耳に入った。
これは聞き慣れたゲート魔法の音だ。ティアか？ というかここのルーンを持っているのはティア以外に考えられない。
予想通り、ティアがバンドーの背後に現れる。
「よ～、ティア。この前は助かった。ゲート、ありがとな。そうだ、よかったらカスミに第3位階の魔法を教えてもらってもいいか？ 」
バンドーは片手を挙げてティアに応える。だが、
ティアの様子がおかしい。近寄るなり、左手をバンドーの頭に、そして唇を右耳に近づけて小声でささやく。
「テラスで冗談のつもりで言ったんだけど、本当に3人で遊んでるとは、思いもしなかった。」
ティアの声が震えている。あれ？ これは怒ってるのか？
「ケイン君・・」
あ～、これはやばい。本名はやばい。
「キミは前に私に言ったよね？ 魔法習熟度が上がる事は内緒にしてくれ。ばれたら王都の連中にさらわれるかもしれないって。」
「言・・言いました・・。」
「じゃあ、何であのアイアンプレートの娘はＬ10のファイアーボールをバンバン撃ってるのかしら？ 」
カスミのアイアンプレートは目立つ。あいつは杖に紐つけているからな。今度、注意しよう。
見るとカスミが、ファイアーボールの魔法習熟度レベルＭＡＸ達成がうれしいのか、バンドー邸の庭を囲う塀に向かってバンバン撃ち込んでいる。バンドーの家の庭を囲う塀は、第5位階のエクスプロージョンを食らっても壊れることはないつくりになっている。・・なっているのだが、
やめろ、カスミ。やめるんだ！ 休憩と言ったじゃないか！ それに第一、お前は習熟度ＭＡＸになったんだから、もう撃つ必要はない！
「カ、カスミが頑張ったからじゃないかなぁ・・？ 」
ティアが、今度は両腕をバンドーの首元に絡め、頬をなでる。後頭部には彼女の胸の感触。
「そう、じゃあ聞くけど、あの盗賊の娘が演ってるのって、”ひよどり”だよね？ ケイン君、あなたいくらゼノ式免許皆伝だからって、勝手にゼノ式を広めるのは、まずいんじゃないかしら？ 」
ユメは短剣術にゼノ式格闘術を取り入れる事、著しい。だが、今はまずい、まずいのだ！
ユメさん！今は休憩中ですよ？！
「ひ、ひよどりって、あんなんだっけ？ 」
言いながら、バンドーの態勢がややイスからずり落ちる。
「・・・・お祖父さまに言うわよ？ 」
ティアの唇が、すぐそこまできている。
駄目だ、それは駄目だ！ そんな事をされたら、本山召喚。最悪、再修業・・。
「んぐっ・・・。ティア・・・姉。・・まじ勘弁・・。」
パーティ名「星屑の光」リーダー、通称 聖魔女。
本名ティア・アーハイト・ゼノア。ゼノ式格闘術、創始者の孫娘。そして、幼い頃のバンドーの命を救った事もある。当時は修道女見習いだったのだが。。
だがバンドーのセリフを聞いた瞬間、ティアは手を放した。
「冗談よ。私がそんな事、する訳ないじゃない。」
途端にバンドーはイスからずり落ちた。
「それで？ あの娘？ カスミちゃんだっけ？ に、魔法を教えればいいのね？ 」
「お、おう。頼む。」
ティアはまるで何事もなかったかのように進み出ると
「カスミちゃん？ こんにちわ！ 」
「あっ！ ティアさん！ この前はどうもありがとうございました！ 」
「カスミちゃん？ 頑張っているみたいね！ お姉さんが、第３位階の魔法、教えてあげようか？ 」
「ええ？！ 本当ですか？！ うれしいです！ お願いします！ 」
何故だろう、俺の迷宮で鍛えた感覚が、修羅場はまだ続いていると告げている。こういう時は一体、どうしたらいいんだ？
何か他にやる事はないだろうか？
そうだ！ 薪割りをしよう！
風呂を焚くのに薪は必須。オノで薪を一心不乱に割れば、心も落ち着く！ やり始めても違和感ない！ 多分！
スパァーン！
そして夜。
カスミはモンモンとしていた。近くでユメが寝転がっている。
「ねぇ、ユメちゃ～ん。新しい魔法、何がいいかな・・？ 」
結局、カスミは新しく覚える魔法を決めきれないでいた。ティアが示した候補が8種類に及んだこともある。
「魔法の事はうちに聞いても無駄や。カスミちゃんの好きにしたら、ええねん。」
「・・そうなんだけどぉ・・」
そうだ！ バンドーさんに相談しよう！ バンドーさんならきっと、役に立つアドバイスをくれるはず。思いつくと居ても立っても居られない。
バンドーの部屋は2階にある。カスミ達の客間は1階。カスミは決意すると部屋の外に飛び出し、階段を登った。そのすぐ先に、バンドーの部屋はある筈。
バンドーの部屋の扉がわずかに開いている。声が聞こえた。あれ？ ティアさん？
「ケイン君？ 一体、どういうつもりなの？ 私には一人でやりたいと言っておいて。若い娘を二人も引き込んで！ 」
「ティア姉、今はそんな事、どうだっていいだろ？ 」
「そんな事って、どういう事よ！ 」
「・・こういう、事だよ・・！ 」
「やん・・あっ・・」
漏れ聞こえる声。明らかにふたりは、いちゃついている？
カスミの身体が自然、熱くなる。思わず口を半開きにして、両手を頬に当てる。これ以上、進んじゃ駄目！
（これは見てはいけない！ 見てはいけないものなのです！ ）
でも見たい。ううん、駄目、もし見つかったら？ けれど見たい。でも見ちゃ駄目ぇ！！
理性と欲求の狭間で意思が格闘した結果、カスミは引き返すという結論に至る。
（二人は、付き合っていたんだ？ でも禁断の姉弟愛？ えええ？ ）
階段を駆け下り、ユメの待つ客間に飛び込むなり、ベッドの中に飛び込む。
（うううう、今夜は眠れないのです・・。）
カスミの長い夜が始まったのであった。
