アツイココロ

君とあたし８

「…同じクラスの男子を見ると、あたし、熱を出しちゃうみたいなんだ。だから、お母さんは悪くない。こんな熱、出しちゃうあたしが悪い」

舌足らずな言葉使いになってしまったが、あたしは簡単に異性を見ると、体が拒絶反応を起こすことを説明した。

過去に、男性恐怖症みたいになってしまったことはないことも言った。

親であるお母さんは、唖然としていたが、最後まで聞いてくれた。

「…不思議なこともあるものね。異性を見ると、熱を出しちゃうなんて。でも、特定の異性を見ると、熱を出すのかもしれないわ。これはお母さんの推測だけど」

若いわねとのんきに相づちを打つ。

「たぶん、お母さんが言っていること、当たっているかも。宮原を見た時だけ、体が熱くなるみたい。でも、エッチなことを想像したわけじゃないから。誤解しないでね？」

「わかっているわよ。それより、早く、寝て。熱を下げてしまわないと。今は夜だから、病院が閉まっているし」

お薬を後で持ってくるからと言い残して、お母さんは部屋を出て行った。

あたしは宮原を好きだから、体が熱くなるのかな？

心が熱くなるからだとは、この時、気づいていなかった。

翌日、割と朝早くに目が覚めた。

お母さんの言う通り、早めに寝たから、気分はすっきりしていた。

まずは顔を洗ってから、着替えようと思い、部屋を出る。

階段を下りて、一階の洗面所へと向かう。

お母さんが朝食の用意をしているのか、包丁で何かを刻む音といい匂いがこちらにまで届いてくる。 洗面所に着くと、鏡を見てみた。

「…うわ、むくれてる」

つい、独り言をしゃべってしまっていた。

「可奈。そんなところで何をしているんだ？」

後ろから、ふいに声をかけられて、驚きながらも、振り向いた。

そこには、お父さんが怪訝な表情でこちらを見ていた。

「お父さんだったんだ。一瞬、誰かと思った」

あたしはほっと、胸をなで下ろした。

お父さんは困惑した様子で、眉をひそめる。

髪を短くしていて、目は奥二重で鼻筋も通っている。

顔立ちは五十近いけど、かっこいい部類に入るだろうか。

「それより、顔は洗わないのか？終わるのを待っているんだけどな」

あたしは慌てて、ごめんと言いながら、顔を洗った。

歯磨きもして、お父さんに終わったことを知らせる。

あたしは部屋へ戻る前に、キッチンに向かった。

熱を計るためである。

お母さんに体温計を使うと言うと、少しの間、手を止めて、その方が良いと肯いてくれた。

「昨日は、お母さんも動転していて、熱を計るの、うっかりと忘れていたわね。学校では計らせてもらったの？」

「うん。えっと、三十七度五分はあったと思う。保健の田中先生が早退していいと言ってくれたけど」あたしがいうと、お母さんはそうとだけ、返してきた。

あたしはそのまま、テーブルの上に置いてあった体温計を手に取った。

ふたを開けて、ケースから、取り出した。

パジャマの襟元のボタンをはずして、緩める。

脇の下に挟んで、しばらく待った。

一分くらい、じっとしていたら、ピピッと電子音が鳴る。

脇から、出してみると液晶画面の部分を見てみた。

そこには、三十六度三分と表示されていた。

すっかり、平熱に戻っている。

あたしは昨日、お風呂に入っていないことを思い出した。

「お母さん、ちょっと、シャワーを浴びてくるね」

「…ああ、そうだったわね。熱で汗をかいていると思うから、入ってきなさい」

お母さんに促されて、バスルームへと行った。

着替えを持ってきていないことに気がついて、急いで、二階へと上がった。

今日も学校があるから、早めに準備するのに越したことはない。

部屋まで小走りで行くと、ドアを勢いよく、開ける。

クローゼットも開けて、引き出しから、下着類を出して、側にあるハンガーに掛けてある制服もはずして、持って行く。 部屋を出て、ドアを背中で押すようにして、閉めた。

廊下や階段を急いで、通り過ぎると、脱衣場にたどり着いた。

既に、お父さんは歯磨きなどを終わらせたらしく、いなかった。

着替えを洗濯機の上に置いて、パジャマを脱いだ。

「さて、シャワーを浴びて、学校に急いで、行かなきゃ」

一人でそう言って、バスルームのガラス張りのドアを開ける。

中に入ると、ドアを閉めて、シャワーの蛇口をひねる。

さあっと、水が出てきて、最初に髪の毛を濡らして、シャンプーをすることにした。

そして、リンスをして、ボディソープをスポンジに付けて、体を洗う。

全身を綺麗にした後、シャワーで、泡を落とす。

頭もすすいで、蛇口をひねって、水を止める。

中に持って入ったバスタオルで髪の毛の水気をぬぐう。

脱衣場に出て、ドアを閉めた。

ちなみに、あたしは兄弟がいないから、お風呂やその他で困ったことがない。

一人っ子だと、家にいたりする時は寂しかったりするけれど。

そして、置いてあった服を着て、制服のリボンを鏡を見ながら、結んだ。

一応、身支度は済んだので、脱衣場を出て、二階へ行って、鞄を取りに行った。部屋に入って、勉強机の上に積んである教科書やノートなどを鞄に手早く、入れる。

準備ができあがって、ベッドの側の棚に置いてあるデジタル時計を見ると、七時十五分になっていた。

鞄を持って、キッチンに向かった。

「可奈、急いで、朝ご飯を食べてね。のんびりしていると、遅刻しちゃうわよ」

お皿にのせられたトーストには、バターが塗られていて、牛乳とサラダ、目玉焼きが並べられていた。

あたしはトーストを食べて、サラダと目玉焼きを胃袋にかき込む。

一気にたいらげると、立ち上がって、お母さんが作ってくれたお弁当を鞄を開けて、押し込んだ。

体育はないから、体操服は持って行かない。

「行ってきます！」

走りながら、玄関に行き、靴を履いて、外へ飛び出した。

息を切らしながら、学校へ駆けていった。

途中の道を走りながら、通り過ぎる。

息が切れ切れで苦しい。

それでも、学校を目指した。

だが、半分まで来た時だった。

前方にいる人物を視界に入れたと同時に、固まってしまった。

そこには、一人でぼんやりとしている宮原の姿があったのだ。

「…宮原、そこで何してんの？」近寄りながら、声をかけてみる。

我に返ったらしく、宮原は驚いて、こちらを振り返った。

さらさらとした栗毛色の髪が風に揺れる。

「樋口。おまえこそ、何してんの？」

あたしは質問で返されたことにかちんときたが、それは押さえて、答えた。

「これから、学校へ行くとこ。早くしないと遅刻しちゃうから」

「…樋口、その。唐突だけど、熱は下がったのか？」

宮原はあたしに、顔を赤らめながらも訊いてきた。

「ああ、もう下がったけど。心配かけちゃった？だったら、ごめん」

「謝る必要はないよ。でもさ、前から、気になってたんだけどさ。何で、樋口って、よく熱を出すんだ？俺を見たら、大体、体調を悪くしているみたいでさ。実のところ、どうなんだ？」

あたしはそれを耳に入れた途端、また、体が熱くなるのがわかった。