アツイココロ

ライバルとあたし２

あたしはその後の授業を普通に受けた。里絵さんは、自分の席に戻っている。

田中を殴った事で、和人は生徒指導室に連れて行かれた。

同じクラスの誰かが先生を呼びに行ったらしい。

なので、和人の姿は教室にない。

今頃は先生に説教をされている頃だろう。

あたしは憂鬱な気分でため息をそっと、ついた。

「…樋口さん。宮原、まだ、戻ってこないね」

授業が終わると、里絵さんが近寄って、話しかけてきた。

「そうだね。先生の説教が長引いているのかな？」

「それはあり得るかも。宮原、かなり、絞られているんだろうね」あっけらかんと答えてくる里絵さんの表情には、暗さがない。

他のクラスメイト達も噂話などに興じていて、教室は和やかな雰囲気になっている。

「…次の授業までに戻ってこられたら、良いんだけどね。まあ、田中をグーで殴り飛ばしたのは皆、見ているから。休学処分になるかもしれない」

なかなか、手厳しい事を言ってくれる。 あたしはそれには、うんと曖昧に答えるしかなかった。

「そうだね、皆、見ていたからね」

里絵さんも頷くと、予鈴が鳴った。

それじゃねと里絵さんは言うと、自分の席に戻っていった。次の授業は英語だった。

英文が左耳から、右耳を通り抜けていくようだ。

意識も上の空で、先生の声もろくに聞こえない。

「この単語は、テストにも出るからな。よく、覚えておくように」それだけはしっかりと聞こえたので、あたしはノートに慌てて、メモをする。

そんな感じで授業は終わった。

和人は最後の授業になっても、戻ってこなかった。

放課後になって、あたしは里絵さんと二人で話をしていた。そうしたら、教室の扉ががらりと開いた。

和人が戻ってきたのかと思ったが、全くの別人だった。

学ランをきちんと着て、髪も染めたりせず、黒髪だ。

少し、切れ長の目は冷たい印象を与える。

「…里絵、こんな所にいたのか。探したぞ」

声は低めで、落ち着いた感じの男子は里絵さんに気づくと、そう言ってきた。

振り向いた里絵さんはうっすらと頬を赤くして、はにかんだように笑う。「涼君！ごめん、宮原のことを樋口さんと一緒に待ってたんだ」

「…宮原を？」

すると、涼君と呼ばれた男子は眉を寄せて、不機嫌になる。あたしは涼君という呼び方と襟元の縦状のラインの色で、里絵さんの彼氏だということに気づいた。

涼君はあたしに気づくと、どうもと挨拶をしてくれた。

冷たそうな外見に似合わず、気さくな人だなと思う。

「…初めまして。あたし、里絵さんのクラスメートの樋口可奈といいます。あの、お名前は何て、いうんですか？」

おそるおそる尋ねてみると、涼君は少しだけ、微笑んでみせた。

はにかんだ感じがまた、意外だった。

「俺は三年の狩野涼(かのうりょう)だ。里絵はまあ、彼女でな。宮原のことは知っている」

淡々とした口調だったけど、涼君こと狩野先輩は自己紹介をしてくれた。

「…樋口さん、涼君って、無愛想でしょ？まあ、根は素直な人だから、安心して」

にこやかに笑いながら、言ってくる里絵さんに先輩はちょっと、言い過ぎだぞと睨んでくる。

里絵さんはまあまあとなだめながら、先輩の肩を軽く叩いた。

あたしの前でも、甘い雰囲気を出している二人に呆れそうになる。

仲がいいですね、お二人さんとも。

胸中でそう、毒づいてやった。

「けど、和人って、いつになったら、戻ってくるのかな？もう、五時になるけど」あたしは時計を見ながら、つぶやいた。先ほどまで、イチャイチャしていた二人は打って変わって、真面目な顔になる。そうだなと狩野先輩が言うと、里絵さんも遅いねと口にした。

三人で待ち続けていると、教室の戸をがらりと開けて、誰かが入ってきた。

「はあ、やっと、戻れた。たく、先生もしつこい」

ぼやきながら、入ってきたのは明るめの茶色の髪をした男子だった。

薄暗くなっていた教室内では相手の顔がはっきりと見えない。

けど、声は和人のものだった。

「…あれ？狩野先輩に里絵。二人して、なにしてるんだ？」驚いたらしい和人に里絵さんは怒ってみせた。

「宮原！あんた、遅すぎ。あたしと樋口さんがどれだけ待ったと思ってんの！」

「え、可奈もいるのか？！」

素っ頓狂な声を上げた和人に先輩もため息をついた。

「…おまえを樋口さんはずっと、待ってたらしい。いくら、事情があったとしても、彼女を待たせるのは感心しないな」

「いやあ、その。先生に反省文を書かされて。それと、田中を殴ったことで一週間くらい、休学処分になってしまったんだ」

和人はいやあ、まいったなと言いながら、そんなことを軽い口調で説明をしてみせた。

「…一週間も？！じゃあ、うちに遊びに来れなくなるね」あたしがいうと、和人はごめんなと謝ってきた。

その後、暗いからということもあって、狩野先輩や里絵さん、和人の四人で帰ったのであった。

家の前まで来ると、和人はあたしのことを抱きしめてきた。近所の人たちに見られたら、まずいので、離してと言ったけど、よけいに力が強まるだけだった。

「本当にごめん。可奈には心配や迷惑ばかり、かけてるな。田中があんな風に裏切るなんて、思わなかったから」

和人の顔は暗いから、よく、見えなかったけど。

声には元気がない。 「あたしもなにもできなくて、ごめん。美佐の思いに気づいてたら、こんなことにはならなかった」

「…それは言わないでくれよな。俺は美佐には、興味がない。だから、あいつと付き合うのはあり得ないから」

きっぱりと言ってみせる和人に、あたしは黙るしかなかった。

胸に耳を当てると、規則正しく打つ心臓の音が聞こえる。

よく、人は心臓の音や体温を感じると、気持ちが落ち着くらしい。

確かに、心地よいと思える。

額のあたりにキスをされた。

ちょっと、恥ずかしいけど、満足している自分がいた。

あたしは顔が火照るのをうつむいて、隠した。

和人はあたしの頭をくしゃりと撫でると、帰ると告げてくる。

顔を上げると、苦笑いした和人がひらひらと手を振っていた。

手を同じように振りながら、家へと帰る和人を見送った。