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3…一禍団欒?-Part/α2

　私達の頭上では、「？」マークのサーカス団がショーを披露している。

　ともかく……状況が分からない。

「……」

　兄さんと御琴さんは、じっと見つめ合ったままお互いに動かない。

　それから10秒。

　御琴さんがゆっくりと瞬きすると、

「……ぷっ」

　と、兄さんが喉から息を吹きだした。

「あっははははははははははは！　ははははははははははは！」

　突然、兄さんは大声で笑い出した。

　御琴さんを指さして、お腹を抱えて、さぞ面白そうに。

「ひ、氷室……さん？」

　ひくひく、顔を引きつらせながらヒバリがおろおろと声を出す。

　兄さんは気にも留めず、御琴さんに言った。

「うっそだぁ！　ウソウソ、お前が御琴って……あははっ！」

「ウソとはなんだ」

　声の方向には、紛れもなく御琴さんがいた。

　あの、瞳になにかを切ってしまいそうな雰囲気を持つ御琴さんが。

「私は私だぞ。原河御琴、まぎれもなく本人だ」

「いやいや、ウソだろ？」

　笑いながら兄さんが続ける。

「俺の知ってる御琴じゃない。別人みてぇだな」

「人は変わるさ」

「変わりすぎだって……くくっ」

　かみ殺すように兄さんは笑って、それからこちらを見た。

「っふふ……ん？　どうしたお前ら」

「いや……どうした、っていうのは」

「こっちの台詞なんすけど……」

　おそらく兄さんからは、何が何だかわからずにポカーンとしている人間1人と天使2人が見えているだろう。それは正しい。

　私が目を回していると、御琴さんが「なんだ三条」と尋ねる。

「氷室から聞いていないのか？」

「え？　な……何を？」

　尋ね返すと、御琴さんと兄さんは互いに少し歩み寄って、お互いを指さす。

「こいつは私の幼馴染だ」

「こいつは俺の幼馴染だよ」

　お。

「……幼馴染ぃ？」

　　○

「いやぁー、しかし一瞬心臓が止まったよ」

　兄さんはいったん落ち着いてから、缶コーヒーを片手に苦笑する。

「面白い人がいるんだーって星から言われてたら、それが御琴だとは……しかし久しぶりだな。7年ぶりか？」

「そうだな……。しかし三条よ」

「はい？」

「お前が氷室の身内だとは、甚だ意外だ」

「私も意外ですよ」

　2人を交互に見て、私は言う。

「まさか、2人が知り合いだったなんて……」

「ホントだぜー」

　エルトが私の横で呆れるように言った。

「氷室も御琴も、結構仲良いみたいだしなー」

「そうっすねぇ……」

　ヒバリもうんうん、と頷いている。

　そんな私達の様子を見て、『はっはっは』と御琴さんと兄さんが2人でピッタリ笑う。ホントに仲良しみたいだなぁ。

「仲が良い、か。もうしばらく会っていないのに、私達は仲良しらしいぞ。どうだ氷室」

「まぁ否定しないよ。でも驚いたぜ、御琴」

　缶コーヒーを飲みほして、兄さんは御琴さんと並んで立つ。

「背ぇ伸びたな～。今何㎝だよ？」

「171だ」

「へぇー。昔のチビはどこへ行ったのか」

「黙れ。昔とは違うさ。私も成長期を通り抜けた、立派な17歳だ。もう結婚できる年齢だぞ」

　そうかい、と兄さんは笑う。それを見て、御琴さんも柔らかく笑う。

「……」

　私は、その2人のやりとりについ見入ってしまった。2人とも、普段の表情とは全然違ったからだ。

　兄さんは兄さんで、優しい感じじゃなくて、御琴さんに茶々を入れて楽しんでいるような感じ。

　御琴さんは、さっきまでの鋭い一面が綺麗に抜けて、兄弟とからかいあっている妹みたい。とても柔らかくて、あたたかい感じがする。

「なんつーかさ」

　エルトが私達にだけ聞こえるように、そっと呟いた。

「2人とも、真っ直ぐだよな」

「まっすぐ？」

　私が尋ね返すと、エルトは「ん」と短く頷く。

「頑張ってない、みたいな――凄ぇリラックスしてるっていうかさ」

「ふぅん……」

　良く分からない言葉に、私は曖昧に頷いた。

　1つだけ、気になったのは――

「……」

　御琴さんの近くで佇むイロウの表情が、どうしても悲しげに見えてしまうことだった。

　　○

「おーい！　星ー！」

「やっほーう！」

　しばらく3組で立ち話に興じていると、駅の入口のあたりから大きな聞き覚えのある声。

「結弦かな？」

　私が見ると、案の定というべきか、結弦とラミラミの姿が。

　それと、もう2人の女のひと。

　1人は茶色っぽいウェーブのかかったロングヘアの人で、もう1人は銀髪でツインテールの人。それぞれ結弦と並ぶように歩いてくる。何故か、どちらも黒い女性用スーツに身を包んでいるのが印象的だった。

　誰だろう？　と思っていると、御琴さんはそれを見て、「おお！」と声を楽しげにあげる。

　程なく4人が合流すると同時に、御琴さんがロングヘアの人に歩み寄る。

「青嵐じゃないか！　久しぶりだな。達者でやっているか？」

「ええ、もちろんよみーちゃん。そっちこそ、前よりも背が伸びてるんじゃないかしら？」

「ふん、女だからな。日々、進化しているさ」

「ふふ、そう？」

　などと、再び楽しそうに会話をしている。

「誰だろ……？」

　私がそれを眺めていると、いきなり体側から何かがぼすん、と柔らかくぶつかる気配。

「たっぷりひさしきだねぇー、姉さん！　元気にして元気、どんうぉーりーだったかーい？」

「相変わらず元気だね、ラミラミ……」

　私が呆れていると、「こーら、ラミぃ！　私の星から離れなさい！」とか、「そーだぜー！　何でお前が星にひっつくんだよー！」とか結弦やエルトが言うので、「ひっひひぃー」と奇妙な笑い方をしてラミラミは仕方なさそうに私から離れる。

「全く……大丈夫だったかい、星？」

「うん、まぁ……」

「ダメじゃないかラミぃや。星はみんなのものなんだよ？」

「う～」

　結弦が奇妙な事を言ってラミラミをたしなめている。

「いや～」

　と、背後からねっとりした声。

「従妹さん、モテモテっすねぇ……ぷぷぷ」

「ホントだな」　

　兄さんとヒバリがからかうように私に言う。

　私は呆れながら、

「あのね？　私、ちゃんと男の子に恋するから。女の子とは恋愛しないから。なぜなら私は女だからだよ、分かる？」

「わかったわかった」

「言われなくても大丈夫っすよー。それは蛇足って奴っす」

「微妙に合った使い方を……」

　いつものやり取りを続けていると、結弦が「えっと」と困ったように笑いながら、私と兄さんを指さす。

「彼氏？」

「ちがうちがう」

　兄さんが即座に否定する。それから即座にいつもの笑顔のままで、

「俺は星の従兄だよ。名前は神原氷室。こっちは守護天使のヒバリ」

「よろしくっすー」

　2人がそろって挨拶すると、結弦は「なぁんだ」と安堵したようにほっと息ついて、

「水嶋結弦です。一応、星の親友をやってます」

「はいはいはーい。私はね、えーっとね、ラミラミとおおせりけりなのであるよー」

「そっか。いつも星がお世話になってるね」

「いえいえー。えへへ」

　結弦が照れたように笑う。

「よろしくお願いするっすよ、ラミラミさん」

「いえーやっはー」

　ふと別な方を見れば、ヒバリとラミラミがハイタッチを交わしている。

「なーなー。ところで結弦ー」

　と、エルトが声をかけると、「なんだい？」といつものように返す結弦。

　エルトは御琴さんの方を見て、

「誰だ？　あれ」

「ああ、姉さんか」

　結弦は嘆息して、少し困った顔。

「水嶋青嵐。私の姉さんだよ」

「せいらん？」

「そ。青い嵐で、せいらん。変わってるでしょ？」

　ふぅん……と、私は再びその人を見る。御琴さんと同じかちょっと高いくらいの身長で、よくよく見てみると、確かに目の微妙な色とか、髪の色とかはそっくりだ。

　私がじっと見ていたからなのか、その人は「？」といきなり気付いたようにこちらを見る。

「あら……」

　すると、彼女はにこっ、と笑って、

「みーちゃん、この子は？」

「ああ、三条か？　私の後輩だ」

「へえ？」

　その人は私にゆっくり歩み寄って、腰から綺麗にお辞儀をした。

「水嶋青嵐です。妹がいつもお世話になっているわ」

「あ、はい。三条星といいます」

　私も見よう見まねでお辞儀をしてみるけれど、目の前の人にはやっぱり見劣りしてしまう。スーツを着ているだけで、立ち振る舞いが丁寧に見える。

　青嵐さんの後ろでは、銀髪ツインの人が腕を組んでこちらを見ている。

「トゥルー、恥ずかしがってないで挨拶なさい」

「誰が恥ずかしがってるって？」

「あなたよ」

「恥ずかしがってねーし。……まぁ、いいけどな」

　ツインテールを肩から払って、

「あたしはトゥルー。青嵐の守護天使だ。よろしくな」

　きりっとした鋭い目つきで私に言う。私はとりあえず「よろしくお願いします」と返してから、まずエルトを前に出した。

「ウチはエルト。星の守護天使だ。よろしくなーっ、2人とも」

「ええ、よろしく」

「よろしくな」

　青嵐さんとトゥルーがそれぞれに返す。

　それを見て、兄さんは再び御琴さんに話しかける。

「知り合いか？」

「ああ、中学の時の同窓生だ。ああ見えて中々芯の通った、面白い奴だぞ」

「なるほどなぁ……」

　兄さんが頷く。それを耳に入れたのか、青嵐さんは兄さんの方を見て、

「みーちゃん、そちらはあなたのお友達？」

「ああ、古い友人だ」

　御琴さんの言葉に促されて、兄さんが軽く頭を下げる。

「どうも、神原氷室です」

「初めまして、神原さん。水嶋青嵐です」

　それぞれが挨拶しているのを見て、私の横の結弦が「へぇ……」と驚きの表情。

「神原さん、御琴先輩の知り合いなの？」

「うん、幼馴染らしいよ」

　私が答えると、「ん～……」と息みたいな声で頷く。

「御琴先輩に男の子の知り合いがいるなんて、ちょっと意外だなぁ、結弦さん」

「私もさっき聞いた時はビックリしたよー」

　結弦が驚いている横で、ラミラミが「ほぉぉぉぉぉぉおお～う……」と兄さんと御琴さんをフクロウみたいな声を出して眺めている。

「……でもさ、御琴先輩って凄いよね」

　結弦がぽっと、漏らすように言う。とっさにエルトが返す。

「どこがだよー？」

　その言葉に、「いやね？」と前置きしてから、

「いっつも人の中心にいるんだなぁ……って、思ってさ」

書いてて気付いたんですが、星の御琴の呼び方、

「原河さん」からいつの間にか「御琴さん」に変わってますね。

桐葉の事が「桐葉さん」、青嵐が「青嵐さん」だから、割と「御琴さん」の方が違和感ないのかもしれませんね。