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1…拾った女の子は、非日常式爆弾でした。-Part1

そういえば、どうしてこんな非日常に巻き込まれてるんだっけ?

 今日の朝食は食パンをこんがりと焼いてバターを塗って、いわゆるトーストと言うやつだ。あまり時間を取れない1人暮らしの高校生の朝にとっては、結構お世話になっているメニューでもある。

 テレビのサッカーのニュースを見ながら、トーストを食べる。

「んー、んー。やっぱり星の料理って、美味いよなー、うんっ」

「食パン焼くだけに、料理の腕は左右しないでしょ……」

 適当に返事しながらテレビを見る。……あ、イングランド負けたんだ……うっわ、すっごい点差じゃん。

「なー星ーっ。今日も『がっこー』に行くのかー?」

 ふと、正面でパンをほおばっている我が守護天使様……エルトがそんな事を聞いてきた。

「そりゃ学生だしね。行かないといけないよ」

「はーっ、ご苦労だよなー。毎日毎日『ベンキョー』なんかして、楽しいのかよー?」

「楽しくはないけど……」

「そんなことしてる暇があったら、もっと役に立つことしろよなー」

 イラっ、ときた。何さまだろう、この天使様は。私だって好きで役に立たない勉強してるわけじゃないやい。

 はあ……とため息をつきながら、私はテーブルを立った。自分の分の食器を片付け、とりあえず洗い始める。

「んー、美味かった。ごちそーさまーっ」

 と、私を追いかけるようにエルトも食事を終え、手を合わせる代わりと言わんばかりに、胸の前で十字を切る。……どうでもいいんだけど、この娘はよくこうやって十字を切っている。キリスト教かなんかの天使なんだろうか。

 そしてそのまま、床に足をつけないまま、ふわふわり、ふわふわる、と私が名前を読んだらそれだけで宙に浮かびそうな……いや、実際浮かんでるんだけど。浮かんだまま、つい~っと食器を持って移動してくる。

「今日も美味かったぜー、星っ」

「そうだねー」

 適当に返事をする。隣ではエルトが「だからテキトーに返事すんなー!」とか起こっているような声がするような気がするけど、なんだか気にしない。

 もう、こんな生活が1週間だ。

 はあ……どうして、こんなことになってるんだっけ?

 私は朝の支度をしながら、ぼんやりと考えてみる。

 そう……あれは1週間前、私の人生で16回目の七夕で、この世に生れて16年目の記念日のことだった。



 私の名前は星。

 これには2つ意味があるらしい。

 1つは、七夕生まれだということ。

 もう1つは、七夕にあやかって、織姫様のような素敵な出会いに満ちた人生になること。

 らしい。ちなみにつけたのは母さんだそうだ。

 運命だ、って感じるほどの大きな出会いはまだないけれど……この誕生日でよかったな、って思うことはある。

 2人の親友と出会えたことだ。


 教室に入ると、もう大分見慣れた教室が目に入る。まるで大学みたいな弓型の大きな机が棚田みたいにズラーッと並んでいる。おかげで、教科書置いたりするスペースに困ったりすることはない。

 私が自分の席に座ると、隣から明るい声をかけられた。

「星、おはよー」

「ああ、おはよー」

 この時は私もそこそこ健康的な生活をしていたので、割と明るく挨拶を返した。

 そんな彼女の名前は、水嶋結弦(みずしまゆづる)

 茶髪に少し青みがかった目。どこいでもいる社交的なタイプの女の子で、とある縁から私とは結構親しくしてもらっている。

「ところで、お誕生日おめでとー」

 結弦はにこにこと笑いながら、私にそんな事を言ってきた。私もそれに対して、

「ありがと。そっちもね、おめでとー」

「えへへぇ、ありがとー」

 そう言ってまた笑い、再び話を切り出した。

「桐也君は? 今日は一緒じゃないんだね」

「ん、そういえばそうだね」

「はあ、駄目だねー星は。そんな事じゃすぐに別れ話切り出されちゃうよー?」

 意地悪くそんな事を言う結弦に、私は返す。

「さも付き合ってるみたいに言わないでよ」

「え、違うの?」

「違うよ」

 ふ~ん……と結弦は驚嘆したようにきょとん、という瞳をする。いっつも違うって言ってるのに、どうして毎回毎回聞いてくるかな。まあ、もう慣れたことだけど。

 そんな事を3秒くらいで考えていると、

「あ、ほら。来たよー」

 と、結弦の声がした。

「おっはよ、桐也君ー」

「よーっす」

 と、単調に返したその影が、もう1人の私の親友だ。

 名前は、榊桐也(さかききりや)。私の幼馴染で、これまたとある縁で、かれこれ10年以上の腐れ縁になる。

 青黒い髪に、切れ長の目。いつも落ち着いているというか、無感情と言うか、内面的に少し変わったところはあるけれど、しばらく付き合ってみると(恋愛云々じゃなくね)イザというときに頼りになる奴だ。

 桐也がカバンを置いてこちらに来ると、結弦が明るい声を私にしたように桐也にもかける。

「誕生日、おめでとー」

「ああ、そっちも」

「えへへー。まあ、女としては、これ以上年食いたくないなー、って思っちゃうね、星」

「……まあね」

 軽くため息。女の子の宿命として、若さは保たねばいけない。

「その点、桐也はいいなあ。そういうの気にしなくて良くてさ」

「どーやったって年は食うもんだろ? 抗うだけ人生の無駄遣いってやつだ」

「う……まあ事実だけど、女の子にはその限られた人生をパーッと華やかに過ごしたいっていう本能的な願望がね……」

 結弦がいうと、桐也は1つ嘆息して、

「まあ、そりゃそうだが。結弦のいう『パーッと華やか』の度合いにもよるんじゃねえの?」

「うーん、具体的にかあ……」

 む~、と結弦はしばし考え込み、やがてパッとひらめいたように、

「何か非日常に出会うとか!」

「たとえば?」

 思わず口をついた私の疑問に、結弦は「よくぞ聞いてくれました!」と言って、

「なんかと戦うとか!」

「なんか?」

「こう、どこかの悪の組織に所属して、メイドとして働きながら神○教会と戦ったり……」

「どこの澱の神々だ」

 桐也がぴしっ、と突っ込むと、結弦は「じゃあ……」と人差し指をたて、

「空間隔離都市で、魔王になるために闘ったり……」

「パートナーはどうする?」

「んー、なんかとびっきり強いのが良いな。魔王クラスの」

「魔王になるために魔王を従えるのか? 本末転倒だろ」

「う……じゃあじゃあ、天使みたいの」

「マリア○レセルはそこまで暇じゃないだろ。それにコスプレ天使だぞ?」

「そこがいいんじゃん」

「まあそうだけど」

「……あのさ、さっきから何言ってるの?」

 私が言うと、2人は『ですよねー』みたいに顔を見合わせて、

「ま、リア充の星にはついてこれない話題かもね」

「リア充って言うな」

「ああ、星はリアルも充実してないもんな。空虚な人生」

「うう……うるさいやい。平和が一番だもん。そう望むのはいけないことですかねぇ、結弦さん、桐也さん」

「悪くねーよ。ただ、つまんねー人生だなって言いたいだけだ。な、結弦」

「うんうん」

「むー!」

 

 と、毎日こんな他愛もない会話をしている私たち。

 そんな私、結弦、桐也の3人には、ある共通点がある。

 それは3人とも、まったく同一の生年月日を持っているということだ。

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