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電波の奪還

二〇一五年八月十五日　午後三時二十分　渋谷・放送会館周辺

「撃つな。——撃ち合いにしたら負けだ」

東京都警察局――いや、いまは内務省警務庁の臨時統制下。現地指揮官・湯川警視正は、焼けたアスファルトの上で、わざとゆっくり息を吐いた。

目の前に見えるのは、放送会館の外壁と、そこへ伸びる道路。

道路の先に、陸軍の装甲車がいる。履帯の音が、言葉より先に圧をかけてくる。

そして、耳には“声”が入っている。

——「非常緊急勅令により、帝都における武装勢力は直ちに行動を停止せよ。陛下の御意思は——」

偽物だ。

読み慣れた官僚の抑揚ではない。読み上げの間が違う。文字を追う目線が聞こえる。

「……最悪の形で電波を握られたな」

湯川が呟くと、隣の警備部員が唇を噛んだ。

「警視正、海軍が到着しました」

視線を向けると、青灰色の装具をつけた一団が、建物の影から滑るように現れた。

兵部省海軍局、陸戦隊。銃を持っているが、構えが“警察”とは違う。撃つための姿勢ではなく、奪うための姿勢だ。

先頭の士官が一歩出た。

「海軍陸戦隊、横須賀より。現地指揮、湯川警視正でよろしいか」

「そうだ。こちらの要求は一つ。——放送を止める。回線を押さえる。建物は極力壊すな」

陸戦隊の士官は即答した。

「了解。火力は絞る。こちらの要求は二つ。——交換機室、送出室、非常電源。そこへ案内してほしい」

湯川は頷き、無線を取る。

「各隊、よく聞け。目標は“建物”じゃない。“部屋”だ。——回線室、送出室、非常電源。そこを押さえたら勝ちだ」

部下の返答が混じる。

「了解」

返答の中に、微妙に違う声が混じった気がした。

湯川は顔を上げたが、もう視界は動いている。動いているときに“気のせい”は拾えない。

「開始する」

陸戦隊の士官が短く言い、手を上げた。

——同時に、遠方で銃声。

乾いた音が二発。三発。

どこから撃っているのか分からない。狙撃だ。狙撃は意図だ。意図は混乱だ。

「伏せろ！」

警備部が反射で伏せる。陸戦隊は反射で壁に張り付く。

その差が、湯川には妙に腹立たしかった。

「撃ち返すな！」

言いながら、湯川は自分でも分かっている。

撃ち返さなければ、前へ出られない。前へ出られなければ、放送は止まらない。放送が止まらなければ、帝都は“言葉”で負ける。

「——煙幕！」

陸戦隊が白い煙を投げ込む。視界が割れる。

割れた視界の向こうで、装甲車が砲塔を振った。

「……来るぞ！」

湯川は歯を食いしばった。

装甲車が一発でも撃てば、“治安”の顔は剥がれる。だが装甲車が撃たなくても、こちらは死ぬ。

その瞬間、放送会館の裏手で爆発が起きた。派手ではない。壁が崩れるほどではない。だが、確実に“人を動かす”爆発だ。

「裏手、爆発！　侵入だ！」

「……やられた。入口を見せ餌にしたか」

湯川は即断した。

「正面は囮だ。第二突入班、裏へ回せ。陸戦隊、送出室を最優先で取れ。六機は交換機！」

「了解！」

人が動く。

煙の中を走る足音が重なる。

銃声が、今度は近い。

湯川は放送会館の側面の非常扉に手をかけた。鍵は閉まっている。

そこへ陸戦隊員が躊躇なく器具を当て、最小の音で解錠した。

「……警察より静かに壊すのが上手いな」

湯川が吐き捨てると、陸戦隊員は笑わなかった。

「壊すのは簡単だ。壊さずに取るのが難しい」

扉が開く。

暗い廊下。非常灯。焦げた埃の匂い。

そして——スピーカーから、あの偽放送がまだ流れている。

——「……帝都の秩序を回復するため、各勢力は行動停止——」

「止めろ」

湯川が言った。

「止める」

陸戦隊が短く返し、前へ出た。

送出室前。

鉄扉。内側から鍵。

湯川は耳を当てた。中で人が動いている。紙をめくる音。呼吸。複数。

「……読み上げは生放送じゃない。録音か、送出室で直接読んでる」

「なら、切る」

陸戦隊の士官が手で合図し、扉の蝶番に小さな爆薬を当てた。

爆発は短い。破壊は“開く”だけに留まる。

扉が跳ね、煙が吹く。

湯川が踏み込んだ。

中にいたのは、放送局員ではない。

制服が違う。髪型が違う。

そして何より——銃を持っている。

「警察だ！動くな！」

湯川が叫ぶのとほぼ同時に、相手が引き金を引いた。

だが弾は湯川ではなく、天井のスピーカーを撃った。

——ブツン。

音が消えた。

偽放送が、止まった。

その“止め方”が、湯川の背筋を冷たくした。

「放送を止める」のが目的だったのか。

それとも「止まった」こと自体が目的だったのか。

陸戦隊員が相手を取り押さえようとした瞬間、相手は口元へ何かを運んだ。

噛んだ。

泡が出た。

目が虚ろになる。

「……自決薬か」

湯川は舌打ちした。

皇衛派の兵がこんな薬を持つか？　持たない。持てない。

統一戦線。あるいは、それに準ずる工作員。

「送出、切った。次、交換機だ！」

湯川が叫ぶと、廊下の向こうで返答があった。

「交換機室、確保！　回線復旧可能！」

勝った。

だが勝利は、静かすぎた。

戦車も、装甲車も、なぜかここで決戦に来ない。

逃がしたのか。

それとも——“目的を達した”のか。

湯川は無線を取り、軽井沢へ打電した。

「現場、通信確保。偽放送停止。犯人は工作員の疑い、服毒。回線復旧、ただちに正規放送に切替可能」

送信ボタンを押した直後、背後の窓から見える帝都の空が、微かに暗くなった気がした。

雲ではない。煙だ。煙の質が変わった。

「……帝都が、別の場所で燃え始めてる」

湯川は誰にも聞こえない声で言った。

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