大作と玲子の石板騒動

有難うございました

　　　 - 職員室 -

　数学教師川田と大作、そして玲子。

　無言で向かい合って 3 分。根を上げたのは川田だった。

　「では、もう一度整理すると、屋上に出て飛び降り自殺しようとした沖田を樋川先生が発見。命綱を付けて救助に向かい、一緒にダイビング……ということですか」

　呆れて具合の川田に、大作は真顔で頷いた。

　「まったく、その通りです」

　当の玲子、勝手に進む自分の自殺未遂に、もう諦め顔だ。

　「で、原因は ? 」

　大作が殊更深刻ぶって応えた。

　「数学が難しく、クラスの足手まといになる事を苦慮して……だそうです」

　玲子は思わず吹き出しかけた。

　「もういい。二人とも怪我をしているようだ、保険室に行きなさい」

　職員室を出た大作は、無言で廊下を保険室へ歩いた。　後に続く玲子の存在など忘れているような態度だ。

　「なぁ……」

　痺を切らせた玲子が声を掛けた。

　すると、不意に大作は立ち止まり、玲子に振り向いた。

　「何で逃げなかった」

　玲子の肩を掴み、そのまま壁に押し付けた。

　「いた……」

　「何故逃げなかった」

　大作の表情は今までになく本気だ。

　それが、尚更玲子を反抗的にした。

　「なんであたしが逃げなきゃなんないんだよ ! 」

　「喧嘩慣れしてるんだろ ! 分かっていた筈だ、奴らが本気だったってことは !! 」

　「でも、他の連中放っておけないだろ ! 」

　「それでも、逃げなきゃいけなかったんだよ ! 」

　玲子は大作の手を払いのけた。

　「大きなお世話だ ! だいたいあんた何 !? 助けてくれなんて頼んだ覚えはないよ ! それに、あいつらも大作も……何者よ !! 」

　大作は舌打ちすると、玲子の腕を取って再び歩き出す。

　「ちょ、ちょっと痛い ! どこ連れてく気よ ! 」

　「まずは保険室で傷診てもらえ。話はそれからだ」

　　　 - 保険室 -

　「しっつれいしま～す ! 」

　がらり、と戸を開けると、保険室の主、玉川陽子先生が振り返る。

　「いらっしゃ～い」

　実に軽いノリの、白衣の天使。常連男子生徒の最も多い場所である。

　「あらあら、大ちゃん先生と沖田さん。噂のコンビね」

　「え…… 1 日で噂になってんですか ? 」

　「朝から派手だったそうじゃない。……で、どうしたの ? 」

　大作はムスっと押し黙る玲子を椅子に座らせた。

　「こいつね、腕んとこ怪我しちまって」

　陽子は玲子の腕を取る。

　「あら痛そう。ちょっと待っててね」

　玲子は手を払いのけた。

　「別に大したことないよ。面倒なことは……」

　「いやダメだ ! 」

　意外な程強く、大作が玲子の腕を取って陽子の前に出す。

　「綺麗な肌に傷を残しちゃダメだ」

　「あんただって怪我してんだろ」

　「俺のはいい」

　「だ……」

　反論しようとした玲子の頭を、大作はくしゃくしゃっとかき回した。

　「しっかり治せ。んじゃ陽子先生、後頼みます」

　そう言い残すと、大作は保険室より立ち去った。

　「あ、こら待てよ ! 」

　「よ、人気者」

　大作が保険室を出ると同時、どこから嗅ぎ付けたやら山県奈々子が行く手を塞ぐ。

　「……レイン、何か用か ? 」

　大作は半ば無視して先へ進む。

　「あら、機嫌悪いのね。インタビューしたいんだけど」

　「ノーコメント」

　奈々子は人差し指を左右に振った。

　「駄目よ。さっきのは恥ずかしかったんだから」

　大きく溜め息。

　「何が訊きたい ? 」

　「トンがらないの。ハンに挨拶したの ? 」

　「さあね」

　嘯く大作。

　「あんなトコにビールかけるなんて、カシム以外に考えられないわ」

　「じゃぁ訊くなよ」

　奈々子は鼻に皺を寄せた。

　「ホント、機嫌悪いのね。……雇い主は誰 ? 」

　「疑わしいことはないぜ。理事長だ」

　「あらあら……本格的じゃないの」

　大作は奥歯を噛み締めた。

　「だから、もう犠牲者は出したくない」

　「こだわるのね。屋上で……何があったの ? 」

　「それは……」

　ふと大作は笑みを浮かべた。

　「沖田玲子に直接訊いてくれ。ピッタリ張り付いてな」

　奈々子の表情が一変。

　「それ本気 ? 」

　「勿論。担任の俺が許可する」

　　 - 保険室 -

　玲子の腕に包帯を巻きつつ、陽子は大きく溜め息を吐いた。

　「なんだよ……」

　「大……樋川先生の言う通りよ」

　玲子は思わず陽子を睨みつけた。

　「噂は聞いてるわよ。もっと自分を大切にしなきゃ」

　「そ、そんなのあたしの……」

　「終了 ! 」

　陽子はその腕を叩く。

　「いてっ ! 」

　「さ、授業でしょ。教室に戻んなさい」

　しばし包帯の巻き付いた腕を眺めた玲子、その目を陽子に移す。

　「なぁに ? 」

　首を傾げる陽子へ、玲子はがばっと頭を下げた。

　「有り難うございました」

　思わず陽子より笑みがこぼれた。

　「はい。もう怪我しちゃ駄目よ」

　　　 - 生徒会室 -

　「そうか……見たか」

　生徒会執行部の石原は堅い表情のまま頷いた。

　「で、あの連中は ? 」

　「操影と名乗る男……先日我々より先じて鍵を入手、逃走した生徒と同一人物です」

　「うちの生徒か ? 」

　「否定します。あれはこの学園に関わる人種ではありません」

　真田は大きく息を吐く。

　「やはり来ていたか……」

　「と、言いますと ? 」

　「死者の文字盤を狙う、ハイエナの群れ…さ」