大作と玲子の石板騒動

いえす！

　　　　 - 校庭 -

　「いいか、ナイル川がここ」

　生徒が見守る中、大作は木切れで線を引く。

　「船で訪れた外国人は、このギザのピラミッド群に圧倒される訳だ」

　クフ、カフラー、メンカウラーの三大ピラミッドだ。

　「墓とされてきたこれらに王の遺体は安置されていなかった。その理由は ? 」

　一人の生徒が手を挙げた。

　「外来の者へ見せる、力の威光……ですか ? 」

　「近い ! それもその一つだ。解くヒントは、太陽神と復活への……」

　その時、大作の懐より電子音が。例のピンチセンサーだ。

　「……何だよ、またか ? 」

　すると校舎より悲鳴、それに続いて甲高い炸裂音が轟いた。

　 9mm パラベラム弾の発射音だ。

　……レインの奴 !

　「おい、自習だ。サッカーだろうが野球だろうが好きにしろ ! 」

　戸惑う生徒達を後目に、大作は駐車場へ向かった。

　……こいつぁただ事じゃぁないな。

　着いた先には赤銀塗装の愛車、 MV AGUSTA が。

　キーを差し込みセルでスタート。クラッチを切ってシフトを一速へ。アクセルを吹かしてクラッチを一気に繋ぐ。

　後輪がスライドして 180 度ターン、そのままフロントをリフトアップして発進した。

　　　 -2 年藍組 -

　階下の喧騒は真田のクラスにも聞こえた。

　聞こえたどころか、英語の授業が一時中断した程だ。

　……まさか。

　真田の眉が引き締まる。そこに、

　「会長、来てください。沖田です ! 」

　 2 年紅組在籍の副会長、野口が戸を開け大声で真田を呼びつけた。

　真田は勢い席を立つ。

　「例の奴らか !? 先生、体調不全の為、休養を要請いたします ! 」

　「あ…あぁ、分かった」

　英語教師の小倉、完全に勢いに圧されていた。

　「では、失礼」

　真田は背もたれに掛けたブレザーとネクタイを持って足早に退室。

　「状況は !? 」

　廊下を歩きつつブレザーに袖を通し、ネクタイを締める。

　「山岡によると、先ほど石原達の遭遇した者とは別物だそうです」

　野口は真田の後に従いつつ、携帯で連携を取る。

　「手数と、操影だったか、奴らとの関連性は ? 」

　「ポジティブ。異様な黒覆面、黒装束。そして、数は 6 です」

　「下手な介入は危険だな」

　真田はしばし眉を寄せた。

　「私が現場で指揮をする。不用意に突出しないよう連絡」

　「はい ! 」

　　　 - 校舎階段 -

　残る 3 体に追い立てられながら、奈々子と玲子は手摺に腰掛け階段を滑り降りた。

　「どうせなら残りも撃てばいいだろ ! 」

　玲子は踊り場の壁に突っ込み、足で蹴っ飛ばして方向転換。

　「それが……手応えが変なのよね」

　奈々子は 1 階廊下に飛び込みそのまま走る……と、不意に天井が割れた。

　急停止した奈々子の背に、玲子が突っ込んだ。

　「なんだよ ! 」

　奈々子は応えない。

　玲子が彼女の肩口より覗くと……銃弾に倒れた筈の黒装束が 3 体、落ちた天井の瓦礫よりもそもそと起き上がっていた。

　そう、銃で倒した筈の 3 体。

　前門の虎、後門の狼である。

　ふぅ、と奈々子は小さく息を吐く。

　「手応えない筈だわ」

　「あんたって結構暢気だよね」

　「どこぞのバカ男には負けるけどね」

　玲子は妙に納得した。

　異形の者は猫背で殺気を放ち、二人の前後をきっちり取り囲む。

　「鍵ヲヨコセ ! 」

　二人は背中合わせに構えた。

　「いいこと、沖田さん。絶対渡しちゃダメよ」

　「言われなくても」

　異形の者が腕をゆらりと首に。それを水平に動かした。

　「殺ス ! 」

　 6 体の黒装束が一斉に動いた。

　それを待っていた玲子。傘立てより拝借した傘を無造作に放り投げた。

　玲子に向かう 3 体、手で叩き落とした。

　その、僅かな隙を玲子は見逃さない。先頭の 1 体の懐に飛び込み、

　「っりゃぁ ! 」

　瞬間投げを極めた。

　その体は向こう、奈々子に向かう 3 体に衝突し、動きを止める。

　「ナイス ! 」

　奈々子は玲子の背を馬跳びに越えて、 2 体の前へ。

　「シャァァ ! 」

　異様な呼気をさせて黒装束の貫手が奈々子を襲う。

　しかし彼女はその手を受け流し、投げ、掌底を顎へ。 2 体同時に床に仰臥した。

　「いえす ! 」

　思わず玲子と奈々子、互いに手を打ち鳴らす。

　「あんた強いね ! さぁ、残りは……」

　玲子の計算は裏切られた。

　異形の者は、何事もなかったかのように身を起こしていた。

　「…ヨクモ ! 」

　「考えてみれば……」

　二人は固まった。

　「鉛弾が効かないんですもんね」

　その時、廊下に響くエンジン音。

　赤い影が突っ込み、 180 度のターン、後輪で 2 体を吹き飛ばした。

　「助っ人の出前、いかがっすか ? 」

　「大作 ! 」

　「カシム ! 」

　玲子と奈々子は同時に叫ぶ。

　「苦戦してるなぁ。平気 ? 」

　 AGUSTA より降りた大作。二人は弾かれたように詰め寄った。

　「大作、何で今頃現れるんだよ ! 」

　「貴方ねぇ、最初から護衛させる腹だったでしょ ! 」

　大作は両手を胸の前にホールドアップ、ひらひら振った。

　「やめてくれ。御婦人方に詰め寄られるのは慣れてないんだよ」

　瞬間奈々子の手が閃き、玲子は目を見張る。銃口が大作の額に張り付いていた。

　「言いたいことは以上かしら ? 」

　「熱くならないの」

　大作はそれを指でつまんで逸らした。

　「闇走に銃弾は効かないよ」

　「やみばしり？あら……知り合いなの ? 」

　「まぁね」

　「じゃぁ紹介してちょうだい」

　「そいつぁ後にしようぜ。俺が相手をする。レインは俺のバイクで玲ちゃんと逃げてくれ。直ぐ後を追う」

　「分かったわ」

　奈々子は無造作にスカートを裂き、スリットを入れた。そしてそのまま AGUSTA のシートへ。

　「沖田さん、早く ! 」

　玲子は舌打ち一つ、大作を睨み付けた。

　「いいか、絶対後で訳を説明しろよ ! 」

　大作は親指を突き立て、

　「あぁ、約束だ」

　奈々子はアクセルを一吹かし、タコメーターの上がり具合いを確認。

「あら……凄いじゃじゃ馬」

　そして玲子が乗った。

　「出してもいいかしら ? 」

　「いつでも ! 」

　アクセルを開けて、クラッチを一気に繋ぐ。 AGUSTA はリアを暴れさせながら廊下を加速した。

　「逃ゲルナ ! 」

　しかし、闇走の前に大作が立ち塞がる。

　「ドケ ! 」

　スーツのボタンをはずし、ネクタイを弛めた。

　「まぁ焦るな。俺の相手でもしてけよ」

　闇走としては無視して追ってもよかった。しかし、大作の気に圧され、彼を無視出来ない。

　「ナラバ、マズオ前ヲ殺シテヤル」

　 6 体の闇走は一斉に猫背の構えを取った。

　「あまり出来もしないことを言うもんじゃないぜ」

　「カカレ ! 」

　襲い来る闇走。

　大作は先頭の 1 体の腕を捕まえ、踏み込みと同時に右掌底を顔面に放つ。

　「ガッ ! 」

　首が飛んだ。ボロ布に包まれた頭がボールのように飛び、そして……残る体が灰のように崩れ落ちた。

　「貴様、知ッテイルノカ !? 」

　躊躇する闇走へ、大作はにやりと笑う。

　「来な、灰に戻してやるぜ」

　大作は足下に転がる傘を蹴り上げ手に取ると、手を差しのべて誘った。

　挑発だ。

　「シャァァァ ! 」

　闇走の貫手が大作の頭を狙う。

　それを躱すと、貫手は壁を貫通。

　「おいおい、校舎を壊すなよ」

　その闇走の背後よりもう 1 体の放つ貫手が大作へ。

　「ぃよっと」

　傘の柄で腕を絡めると、そのまま壁に手を埋める闇走の首に。 2 体は互いに絡まり動きが封じられた。

　そこへ、

　「はぁぁぁ ! 」

　傘の先端を槍のように突く。

　「ガァァァ ! 」

　 2 体を貫通し、壁に縫い付けた。

　「モスクの闇走には苦労したぜ。その仲間か ? 」

　転じて大作は軽いステップで牽制。

　「貴様、 月影第3部隊の生キ残リカ !? 」

　「馬鹿言っちゃいけない。俺は世界史教師だぜ」

　「戯レ言ヲ ! 」

　残る 3 体、同時に跳躍して襲撃。

　……ヤッタカ !?

　しかし、動けない。

　 3 体の腕が絡まり合って、外れない。

　「イツノ間ニ !! 」

　と、頭上に影が。

　絡まる闇走を大作が踏み付けた。

　「グゥ……」

　「さて……怖いから退散するかな」

　大作は闇走の頭よりするりと降り、窓から中庭へ飛び出した。