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緋一の家へ

《もしもし》

　やがて緋一さんが電話に出ると、沙織さんは私たちに声を発しないようにとジェスチャーして彼に話しかけた。

「もしもし、緋一？　会って話したい事があるの」

《俺はないよ。また説教？》

　嫌そうに言ったのを聞いただけで、今まで二人の間にどんなやり取りがあったか想像できた。

「そうじゃないの。お母さんが緋一にって、渡したい物があるみたいで」

　すると緋一さんは少し黙ったあと、面倒臭そうに言った。

《仕方ないな。……受け取るだけだぞ》

「じゃあ、これから家に行くね」

　言ったあと、沙織さんは彼の返事を聞かずに電話を切った。

「……結構強引でしたけど、大丈夫ですか？」

　私は光輝さん越しに沙織さんに尋ねる。

「いいのいいの。いつもこんな感じだから」

　そのあと私たちは、目黒駅近くにある緋一さんの家に行く事にした。

　途中で光輝さんは、チラリと他所を気にする素振りを見せる。

「どうかしたんですか？」

　尋ねると、彼は返事をした。

［……気のせいと思いたいけど、前にも見た事のある〝人〟がついてきてる］

「ひぇ……っ」

　ゾアッと鳥肌を立たせた私は、光輝さんが見ていたほうを振り向かないようにする。

「……どんな感じの〝人〟なんですか？」

［……あまり口で説明できる形をしていないんだ。……化け物、って言ったらそれまでだけど］

　その言葉を聞き、私は泣きそうな表情になる。

「以前に電柱の陰から見ていた〝人〟？」

［ああ］

「……私の事、狙ってるのかな……」

［多分、そうなんだろうな。……お守りもあるし、いよいよ近づいてきたら守ってみせる］

「はい……」

　勘弁してくれ、と思いながらも、私は光輝さんに「守る」と言われて少し喜んでしまった。

　沙織さんの母から届け物があるというのは嘘だけれど、渡す物を用意しなければならないので、彼女は途中で寄ったスーパーで干し芋を買っていた。

「干し芋なんですか」

　光輝さんが意外そうに言うと、沙織さんはおかしそうに笑う。

「そうなの。ああ見えて干し芋が好きなのよ」

　たわいのない話をしながら歩く途中、遠くからこちらを見てくる迷い人に怯えた私は、「今は光輝さんとカクがいるんだから」と自分に言い聞かせた。

　彼の家に着くと沙織さんがチャイムを押し、私と光輝さんはカメラに映らない所で待機する。

　やがて緋一さんが応答し、オートロックが開く。

　私たちは沙織さんがドアを開いた間をすり抜け、エレベーターに乗って緋一さんの部屋へ向かった。

「……なんで光輝がいるんだよ」

　ドアを開けた緋一さんは、不機嫌を隠さず沙織さんと光輝さんを睨む。

　彼は黙っていればとてもイケメンだ。

　身長はスラッと高く、センターパートで分けた髪はサラサラだ。眉が濃く、目の大きいくっきりとした顔立ちは人気俳優に似ていて、柚良が緋一さんに夢中になったのは理解できる。

　バリバリと働く傍ら、運動もきちんとしているらしく、Ｔシャツにジーンズというシンプルな格好だけれど、均整の取れた体つきをしているのが一目で分かった。

　多分だけれど、緋一さんが周囲の女性に対して『好きな人がいる』と言っていたのは、沙織さんの事ではないかと思っている。

　距離が近い大切な人だからこそ、想いを伝えられなくなるのは、よくある事だと思う。

　柚良が緋一さんと付き合い始めたのは、ナンパされてだった。

　ゴールデンウィーク前に、二人で池袋のイタリアンバルで食事をしていた時、緋一さんは友人らしき男性と二人で声を掛けてきた。

　柚良はしっかりした子だし、遊び半分で男性と付き合わないタイプなので、誰に何を言われても頷かなかった。

　けれど緋一さんに声を掛けられたあの時だけは、『一目惚れしたの』と言って周りが見えなくなり、あっという間に交際を始めてしまった。

　私も、もう一人の男性に声を掛けられたけど、『いや、いいっす』と断った。

　私は二人が付き合う事に強い違和感を抱いていたけれど、『柚良が一目惚れしたなら……』と見守っていた。

　でも柚良から聞く緋一さんはモラハラ気質のクズ男だった。