8. またしても、消息不明
22日。1週間の出だしは至って普通だった。
（どうって事ないじゃん）
不審者側が宮城万路高校生を把握した事で、祀陵高校の仲間達は心配しメッセージをくれた者も居たが特に問題ない。
昼休み、季杏が大町のクラスに顔を出した。
「大町ー」
「季杏さん！」
「数Ⅱの教科書ある？ 忘れちゃってさぁ」
「数Ⅱ？ あるよー」
「助かった！ ありがとー」
季杏は数学Ⅱの教科書を借りて戻った。二人の他愛もないやり取りを、クラスの女子達が羨ましそうに見つめていた。
「あの季杏さんと普通に話せるなんて……大町、あんた何者よー？」
「こっち来てまだ1週間っしょ？ 交友関係すごくね？」
「えっ？」
大町の開いた口がふさがらない。
「え？ もしかして、知らない？」
「何を？」
「季杏さん、モデルやってんだよ!? めっちゃ脇役だけど、ドラマにも出てるし！」
「へ、へー……ごめん、僕、芸能ネタあまり知らないんだ」
「まぁ、季杏さんが専属モデルやってるの読まないもんねー。あれ、うちら向けだもん」
「ってか、ドラマ見ないんだ。じゃあ何見てんの？」
「えーと……そこはやっぱり、グルメ番組とか」
「ラーメン狙いでしょ」
「正解」
「他にはUFOとか、心霊写真とか」
「何気に怖いの好きだね。こないだ、マンションの話した時から思ってたけど」
和気あいあいとした談笑が続く。実に平和な一時だった。
「教科書ありがとねー」
「うん」
「じゃ、今度はあんた借りるわ」
「はい!?」
掃除が終わって間もなく、大町は季杏に手を引かれ校門前で待っていたタクシーに乗せられた。
「ヌカボシまでお願いします」
「ヌカボシ？ あー、国道48号線のしゃれたカフェね。あいよー」
タクシーが走り出した。通行人、特に同校生の視線が痛い。
「ってか待って、どういう事？ 何も聞いてないけど？ それに、季杏さん有名人だって？ こんな事して大丈夫？」
「大丈夫、こうやって学校来た日は普通の女子高生だし。それと、まだメッセージ見てなかった？」
「見てないよ」
「まぁ、いずれヌカボシでその話するから」
「うん……」
何となく、嫌な予感がした。
ヌカボシの前に着くと大町は財布を取り出した。ところが、季杏がタクシー代を全額払ってしまった。
「そんな大金じゃないし、乗せたのうちだから」
「そ、そうですか……」
天馬や椿とは異なる格の違いを感じた。
店の中には見慣れない祀陵高校生が一人、しとやかに佇んでいた。
「季杏ちゃん。その子は？」
「こないだ話した転校生。大町理夢っての」
「そっか……大町君、初めまして。うちは新川枝蓮。よろしくね」
「は、はい」
しばらくして、文丸や朝葉、同じ学校の仲間達が到着した。
「祀陵の人は先に行ってるから……本題に入ろっか」
新川が語り始めた。予想通りの悪い知らせだった。
今日、彼女のクラスで二人の生徒――花壇と玲華が無断欠席した。担任が自宅に問い合わせた所、登校中に消息を絶った事が発覚し、二人とは未だに連絡が取れていないそうだ。
祀陵高校生は楽司らの拉致監禁と同一犯の仕業と考え、夏椰が撮った表札のある廃屋へ向かったとの事なので、大町らもその後を追うため、水分補給がてらにジュースを飲んでから店を出た。
廃屋が見えた所で祀陵高校生の集団と来合わせた。
「だめだ！ こないだのでまた逃げやがった」
笹上が地団駄を踏んだ。
「天馬の彼女と、大町とか結局巻き込んだしよぉ……あの万路生マジ許さねぇ」
あの万路生、とはサスペンス愛好会の事だろう。そういえば今日は全然見なかったな、と大町はふと思い出した。
「まぁまぁ。麦人、落ち着いて」
「落ち着けっかよぉ……隼平まで、絶対あいつらが」
夏椰が笹上を宥めたが、昔からの仲である花壇の安否が分からぬ今、彼はかなり参っているようだ。
「そういう訳で、これからどうする？ 仮にあの人達の仕業だったら、行きそうなとこ仙台にはもうないよ？」
「そうだよね。後は遠いとこばっか」
夏椰と新川は困り果てた様子だが、大町にはその内容がピンと来ない。尋ねる事も出来ない状況だ。
「……仕切り直そう。今までもそうだったけど、きっとみんな大丈夫だから」
悩んだ様子ながらも、新川がみんなにそう告げた。
「ほ、本当に大丈夫なのか？」
笹上は不安をあらわにしていた。
「うちはそう思う。もしだめだったら、責任はうちがとる」
新川は本気なようだ。
一同は揃って戻る事にしたが、その道中には終始重苦しい空気が漂っていた。
【学校法人南奥羽万路学院宮城万路高校】
荒巻季杏／きっきょ
スペシャリストコース3年11組
モデル・女優として活躍中だが、プライベートでは普通で居たい
【宮城県祀陵高校】
新川枝蓮／ニカ
2年1組→3年2組・ダンス愛好会
落ち着きのある、大人びた子
花壇隼平／ダン
2年1組→3年2組・サッカー部
天性のリーダーで面倒見も良い
宮町玲華／レイ
2年1組→3年2組・ソフトテニス部
まとめ上手でお姉ちゃんキャラ
