第四話 評価者の影【解答】
いつも読んで頂きありがとうございます
影は、動かなかった。
裏動線の照明は一定の明るさを保っている。
だが、その人物の輪郭だけが、わずかに薄い。
瀬戸は、端末に視線を落とした。
未清算リストの該当項目が、点滅している。
内部補助職員由来。
担当者未登録。
処理状態：未清算。
「あなたは」
瀬戸は、言葉を選んだ。
「正式な配属を受けていない。
ですが、業務は続けている」
影は、否定しなかった。
「続けている、というより」
淡々とした声。
「止められていないだけです」
その言い方に、自己弁護はない。
事実の報告に近い。
「評価は、受けなかったのですか」
「受けました」
即答だった。
「基準に達していないと判断された。
向上心は評価されたが、適合ではない、と」
瀬戸の胸に、かすかな痛みが走る。
それは、同情とは違う。
「それでも、残った」
「業務が残っていました」
影は、手元の書類を揃えながら言った。
「誰かがやらなければ、未清算のままになる。
なら、私がやるのが合理的です」
「……あなた自身が、未清算では」
影の動きが、わずかに止まる。
だが、首を振った。
「私は、業務の一部です。
評価されなかっただけで、無能ではない」
瀬戸は、言葉を失う。
その論理は、間違っていない。
だが、このホテルでは、正しさと採用は一致しない。
背後で、足音が止まった。
「瀬戸」
九条だった。
声は低く、一定。
「現状を整理する」
瀬戸は、視線を九条に向けた。
「当該人物は、適性不足により選別から外れた。
その後、未清算業務のみを継続。
存在は業務ログに反映されていない」
僅かに、間を空ける。
「現在は、未清算案件そのものだ」
影は、九条を見ない。
「回収対象、ということですか」
「原則は、そうだ」
九条は否定しない。
「だが、裁量は君にある」
瀬戸の指が、端末の縁を押さえる。
「選択肢は二つ」
九条は続ける。
「一。未清算として回収する。
二。業務機能として固定化する」
影が、初めて瀬戸を見た。
その視線には、期待も、恐怖もない。
ただ、結果を受け入れる準備だけがあった。
「固定化、とは」
瀬戸は確認する。
「評価されない存在として、業務に組み込む。
名前は不要。
権限は付与されない。
だが、機能は維持される」
「……それは」
瀬戸の喉が詰まる。
「その場合、人間としての区分はどうなるのですか」
九条は、即答しなかった。
「人として、という区分は曖昧になる」
それだけだった。
瀬戸は、影に向き直る。
「それでも、業務を続けますか」
影は、少し考えた。
「評価されないことは、もう受理しています」
静かな声。
「ですが、仕事がなくなることは、耐えられない」
その言葉が、瀬戸の胸に刺さる。
かつての自分と、重ならないわけがなかった。
「……分かりました」
瀬戸は、端末を操作する。
九条が、何も言わないことに気づく。
止めない。
促しもしない。
評価者として、ただ見ている。
瀬戸は、内部補助業務の項目を開いた。
担当者欄に、名前は入力しない。
代わりに、機能名を登録する。
《内部補助業務：整理・更新・事前処理》
処理条件：評価対象外
存在形式：業務機能固定
権限付与:なし
確認を押す。
端末が、短く振動した。
未清算案件：処理中 → 完了
影の輪郭が、わずかに安定する。
だが、濃くはならない。
人には戻らない。
「……ありがとうございます」
影は、深く頭を下げた。
その動作だけは、人間のものだった。
次の瞬間、そこには誰もいなかった。
書類だけが、整った状態で残っている。
九条が、ゆっくりと歩み寄る。
「裁量を超過した」
沈黙が落ちる。
「だが、違反ではない」
瀬戸は、息を吐いた。
「評価は」
「未確定だ」
九条は言う。
「君は、基準を適用したのではない。
基準を定義した」
瀬戸の胸が、静かに軋む。
それは、誇りではない。
重さだった。
「瀬戸」
九条は、初めて真正面から彼を見る。
義眼の奥で、硝子が僅かに光を屈折させた。
「その選択は、
君自身の評価にも影響する」
「……どういう意味ですか」
「人間性を保持したまま、機能を組み込んだ」
九条は平板な声で言う。
「それが、いつまで可能かは不明だ」
九条は踵を返す。
「次は、判断では済まない案件になる」
足音が遠ざかる。
瀬戸は、一人残された。
一瞬だけ、指先に意識を向けた。
血を差し出したときの感覚とは、違う。
何かが増えた気がした。
だが、確認する必要はないと判断し、そのまま歩き出した。
端末が、静かに次の案件を待機表示に戻る。
評価される側だった人間は、
いつの間にか、評価を内包する側へと踏み込んでいた。
そしてそのことを、
このホテルだけが、正確に記録している。
ここまで読んで頂きありがとうございました
