11 デイミアン視点
デイミアン視点
玉座からの厳かな声が、広場に響いた。
「証人、名と所属を述べよ」
その瞬間、私の心臓は激しく鼓動した。
緊張で手のひらが汗ばみ、喉が渇く。
それでも、真実を告げる決意は揺るがなかった。
「はっ、私はデイミアン・バレリオと申します。神殿に仕える神官であり、バレリオ伯爵家の次男でございます」
私の声は、広場に集まった人々の間に静かに広がった。
「この場に立つことは、私にとって大きな決断でした。しかし、神殿の正義と、神獣アルト様の尊厳を守るため、真実を述べることを誓います」
私は、手に持った証拠を高く掲げた。紙の端が風に揺れ、広場の空気が一変する。
そのとき、怒声が場を切り裂いた。
「おい、待て！ なにを言い出すつもりだ？ おまえは私の配下にあることを忘れていないか？ お前の上司はこの私なのだぞ！」
叫んだのは、コルネリオ大神官だった。顔を紅潮させ、椅子から半ば身を乗り出すようにして私を睨みつける。
その姿に、数人の神官がざわつき、緊張が広場を走る。
だが私は、脅すような声をあげるコルネリオ大神官を真っ直ぐ見返す。
「確かに上司はコルネリオ大神官様ですが、私の主は神であり、あなたではありません」
「いいか、よく考えろ。お前のその一言が、神殿全体を揺るがすことになるんだぞ。その口を開く前に思い出せ、お前の未来がどうなるかを」
未来……そんなことを気にしていたら、ここには立てない。
もし恐れて沈黙することを選べば、神殿の闇はこれからも永遠に消えないままだ。
だが、私は信じている。レオン王都騎士団長は真っ直ぐなお方であり、何より国王陛下は賢王と名高いお方だ。
この場には、正義の目が確かにある。必ずや真実は伝わる――そう信じたい。
だから、私は証言の続きを口にした。
「こちらは、コルネリオ大神官が神獣アルト様を拘束するために購入した、魔力を遮断する特殊な鋼で作られた檻、封印符、そして頑丈な鎖の裏帳簿の写しです」
私は証拠を掲げ、堂々と広場に示した。
「表帳簿には“装飾具”と記されていますが、商品番号は一致しており、明らかに記録の偽装が行われています。すり替えによって用途をごまかしているのです」
広場がざわつき始めた。
神獣様を檻に入れるなど――それは神をも冒涜する大罪。人々は顔を見合わせ、誰もが動揺を隠せない。
「檻は魔力を完全に遮断する構造で作られており、太く頑丈な鎖も、その部屋の隅に置かれていました。私だけではありません。他の神官たちも見ています」
壇上のコルネリオ大神官の表情が強張り、目が泳ぐ。
いつもの威圧的な態度とは違う、明らかな動揺。その様子に、周囲の空気がさらに緊迫した。
「……おまえ、いい加減なことを言うな！ 国王陛下、この者は嘘をついております。まさか、この私が神獣様を閉じ込めるなど……あり得ません。こんな書類などいくらでも偽造できる！ 貴様、私になんの恨みがあって……お前など破門だ。神をも恐れぬ痴れ者が！」
私は大神官が恐ろしくはあったが、それでも目を逸らさなかった。真実はひとつしかないのだから。
「悪魔はコルネリオ大神官です！ 『アルト様がおられれば、神殿の力も増すし――お前たちの給金だって上がるというものだ。私の影響力も……ふふ、国王に並ぶほどになるかもしれんな』と仰いましたよね？ 他の神官たちも、その場で確かに聞いていました！」
「ほぉ？ だったら、ここにいる神官たちよ。手を挙げよ。私が本当にそんな発言をしたのか？ そのような檻など実際目撃したのか？」
コルネリオ大神官は威圧感たっぷりに、神官たちに目を向けた。
その視線の圧に押され、皆、顔を青ざめさせ、ただ黙って下を向いてしまう。
――ばかな。私の証言は無駄になるのか？ このまま、闇に葬られてしまうのか――？
すると、重く張り詰めた空気を切り裂くように、レオン王都騎士団長の力強い声が響いた。
「しっかりしろ！ 今こそ真実を証言すべきだ。この国には、公正な判断をしてくださる国王陛下がいらっしゃる！ 今、証言しなければ――その者たちは、陛下から裁かれることになるぞ！」
続いて、国王陛下が玉座から揺るぎない声で宣言した。
「ここで誠のことを話さぬ者は、このコルネリオ大神官と同罪と見做す！ 神の御前において、偽りは許されぬぞ！」
場が凍りつくような静けさに包まれる中、空気が震えた。
（あぁ、これでこそ、賢王。そして王都を守る軍神、レオン王都騎士団長殿だ！）
そして――
