二冊の魔導書
シンドウは推理を先に進めようとした。
だが、そのとき、コトリがにやりと笑って、阻止した。
「シンドウ=サキ、あなたの推理には見落としがありましてよ」
「何か問題がありますか？」
「魔法使いであれば、消音魔法『サイレンス』をご存じでしょう。でしたら、こうは考えられなくて？その魔法で、私の悲鳴はかき消されたのです。その魔法には周囲の音を消す効果があるそうですから」
「その可能性は成立します。コトリさん」とシンドウは認めた。「しかし、あなたはその魔法『サイレンス』をどこでお知りになったのですか？かなりの技術がいる高等魔法なのですが、魔法使いでないあなたに、誰がその効果を教えてくれたのですか？」
一瞬、コトリは答えてもいいのかどうか迷ったようだった。彼女は慎重に言葉を選びながら答えた。
「それは、以前、ヒスイから聞いたものですわ。シンドウさん。彼女は魔導書という本を私に見せてくれました。その中に魔法『サイレンス』のことが載ってましたの」
「魔導書？」とシンドウが切り込むように聞き返す。
「そうですわ。ヒスイは行方不明になる前、古びた魔導書を二冊見せてくれました。そして、『これを買ってくれないか？』とヒスイが聞いてきたのです。結局、私は買わされてしまいましたが」
シンドウがあごに手を当てて考え込みながら、こう聞いた。
「魔導書の巻数はおわかりですか？コトリさん」
「たしか、４巻と５巻だったと思いますけど。これで、私が嘘をついていないと信じていただけるかしら？」
それを聞いたときに、シンドウがイスに座った。シンドウは「二冊の魔導書」という言葉を何度もつぶやくと、ぱっと立ち上がった。
「それは間違いありませんか？大事なことなんですよ。コトリさん」とシンドウが確認する。
すると、コトリは間違いありませんわときっぱりと断言した。
どうしたというのだろう？
私には何が何やらさっぱりわからなかった。コトリの言っていることは何一つ、失踪事件とは無関係に思えた。こんなことでは事件の真相にたどり着けそうにない。
なおも、シンドウは魔導書について聞き続けた。
「コトリさん、その買った魔導書は今どこにありますか？」
「私の家ですわ」と素直にコトリが答える。
おそらく、コトリも私と同じ心境なのだろう。このままでは、事件の真相がうやむやになるのだ。彼女も、魔導書は事件と無関係のはずだと考えているのだろう。
黙ったままだったスガが、あきらめたように首を横に振った。そして、彼は重々しく口を開いた。
「推理の途中で悪いのですが、シンドウさん、私たちはヒスイさんが今どこにいるのかで心配しているのです。魔導書のありかなんて、どうでもいいことじゃありませんか？」
だが、シンドウの口から出た言葉は意外なものだった。
「いえ、スガさん。どうでもいいことではありません。二冊の魔導書のおかげで、僕はヒスイさんの居場所が分かったのですから」
「え？居場所が分かった？」とスガだけでなく、全員が聞き返した。
スガが興奮して身を乗り出す。
「では、どこにいるのですか？すぐにヒスイさんを連れてきていただけますか？」
「もちろんです。さて、間宮君」とシンドウは私のほうへ振り返って、こう命じた。
「この館のどこかに、ドリィがいるはずだ。探し出して、すぐに、ここへ連れてきてくれたまえ。大声で呼べば彼女のほうから現れるだろう」
わけも分からず、私は命令に従って、居間から出ようとした。
「おっと、誰が許可なく部屋を出てもいいと言ったかい？小さきものよ」とミカミが魔法の呪文をとなえた。
すると、居間のトビラに付けられていた取っ手が、どろどろに溶けてしまった。これでは、トビラを開けることができない。
「おい、シンドウ。ドリィを連れてくる理由を説明してくれよ。ミカミが納得していないぜ」と私は、いらだちながら言った。
「単純な推理なのだよ。間宮君。気づかない僕が愚かだったのだ。もう失踪事件は解決した。ウルさん！」
シンドウはウルを呼んで、ミカミに聞こえないほどの小声で頼んだ。「体格の良いウルさんにお願いがあります。僕がミカミの魔法を封じている間に、ドアに体当たりして、外に出てください」
「わかりました」とウルがうなずく。
「聖なる石よ！」
シンドウは上着のポケットから、小さな石を一つ取り出した。ほこらで拾った、あの聖なる石だった。まだ隠し持っていたのだ。
それを頭上にかかげた。
聖なる石よ、己が力を示せ
賢者ミカミの偉大なる魔力を封印せよ
