私はいけない恋をしている

56話 教えてくれ(視点:高城見治)

久しぶりの見治視点です。

なお時系列は、55話の次の日となっております。

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　分からない。

　もう……何を思ってたのか、何を……したら良いのか。

　もう……何も考えたくなかった。

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　歓声が聞こえる。

　眼下に広がるは、学校のグランド。そこには大勢の人々がいた。トラックを走る人もいれば、ボールを追いかける人。各々声をあげ、グランドを駆け巡る。

　そんな人々を俺は見下ろす。学校の屋上から、フェンスに腕をかけながら、パンを片手にして。

　今屋上には、俺一人。他には誰もいない。晴天の青空の下、ここは別世界みたいに静かで……物寂しい。

　だから、人が入って来たとき、俺は直ぐに気がついた。

「珍しいな、お前が来るなんて」

「それは、僕のセリフだよ」

　屋上にやって来たのは広だった。

　広は俺の言葉を返しつつ、近づいてくると、俺の隣へと陣取った。

「良いのか、ここは立入禁止だぞ」

「それを言うなら、見治の方だよ。優等生の癖してこんな所にいて良いのかよ」

「ハハッ、優等生……か」

　自虐的な声を、俺は出す。そして、そんな俺の発言に、隣にいる広は目を細めた。

「違うの」

「違うさ。そうじゃなきゃここにいない」

　俺は再度眼下にある、グランドに目をやる。そこには、陸上部に混じり、サッカー部が昼連をしている光景が広がっていた。

「部活をサボってる奴が優等生だなんて、笑わせる」

「……何かあったの見治。最近部活に顔を出してないみたいだし、それに、授業もなんだか上の空だしさ」

「それを言うなら、広もだろ。何で今更俺を気にしてんだ。ここ最近陽の事ばかり気にしてた癖に」

　彼女の名を言った瞬間、口に苦味が広がる。

　あの光景が……彼女の倒れた瞬間がフラッシュバックする。

「くそっ」

　広に向けたものではない、言葉を吐き捨てた俺は、髪を掻きむしる。だが、そんなもんで消える訳ではない。

　それが分かっていたのに……止められない。髪を掻きむしり続ける俺。そして、そんな俺を広は、心配そうに見つめていた。

「……本当に何かあったの見治。陽の見舞いにも行ってないそうだしさ」

「……広はあれからよく行っているのか」

「うん、毎日じゃないけど、陽の見舞いはよく行ってるよ。昨日だってお見舞いにいって、そこで見治の話が出てね」

「……そうか」

　俺は髪を掻きむしる手を止める。

　そして、俺は口を開くことなく、ただ眼下に広がる光景を目に入れ続けた。

　隣にいる広も、俺を質問づけにするつもりはないのか、同じように眼下に広がるグランドをだまって見つめる。

　二人して、黙ったまま立ち尽くす。けど、気まずくは無かった。ただ……この時の広の気持ちは、俺にはよく分からなかった。

　だから、広が言った言葉が、俺には分からなかった。

「合ってたよ」

　久しぶり、と感じる程長い沈黙の後、広が言葉を口にする。静かに、でも聞こえる声で。

　そんな広の言葉に俺は言葉を返した。

「何が」

「前に見治が言っていたことだよ」

「だから何が」

　少し苛立ちが入った言葉で俺は尋ね返す。

　だが、そんな俺と比べ、広は何処までも……穏やかだった。

「陽に告白された」

　質問に正確に答えているとは言えない言葉。

　だが、それでも、その言葉の意味ぐらいは分かった。だからこそ、広の穏やかさが、より、目立った。

「告白……てっ、陽にか」

「うん、だからさ、見治の話は本当だったんだよ。ゴメンね、間違いとかいって」

　穏やかに、笑う広。

　だが、俺は穏やかではないられない。あのショッピングモールでの件を考えないようにしていたのに、それを蒸し返された上に、その先の話までされるだなんて。

　動揺するな、なんて方が無理な話だ。それが、声に出た。

「そ、それで何て答えたんだよ。受け……たのか」

　心はもう、動転しっぱなしだ。冷静ではいられない。

　ここ最近考えない、無心でいようとしていた。だが、そんな仮初の、平静を奪うかのように、広の言葉は俺の心をかき乱す。

　そんな中、思い浮かんだのは、かつての陽とのやり取り。

『私が広の事を好きって答えたら、どうするつもりだったの』

　あの時の……彼女の言葉。

　だから……広が、彼女の言葉をどう受け取ったか、気になった。

「断ったよ」

　広はあっさりと言わないまでも、溜めることなく、俺の気にしていた答えを口にした。

　そして、それを聞いて俺は……安堵した。溜まっていた息を吐いて、固まっていた顔を緩ませて、一人で安全圏に入って。

　けど……そんな独りよがりな想いは許されなかった。

「好きな人がいるから」

　……？

「何て……言ったんだ」

「？　何って、断ったって」

「その先」

「好きな人がいるから」

　……？

　やっぱり分からない。

「誰に好きな人がいるって？」

「僕に好きな人がいるって……て、そう言ってるだろ見治」

　笑う広。

　でも、俺は……笑えない。とても、笑う気分になんかじゃない。

　ごちゃまぜだ。チャーハンみたいに、様々な想いが混ぜ合っている。

　好きという想いも、隠さなければならないという想いも、幼馴染の存在も、男友達だという建前も、全てが混ぜ合っている。

　ただ、下手に口を開けばボロが出ると、頭の片隅、理性の片隅で感じていた。

　けど、それは理性の場合だ。感情からくる行動は異なっていた。

「誰を……好きなんだ」

　俺は絞り出すように、声に出す。広の方を見ず、かと言って眼下のグランドを見る訳でもなく。ここではない、何処か遠くを見ながら俺は口にする。

　ただ、俺の質問の後、広が身じろぎしたのが、フェンスの振動を通して……分かった。

「添」

　彼は口にする。好きな相手を口にする。想定外の相手を口にする。

　頭に浮かぶはとある女の子。あの元気で、でもどこか悩みがちで、奥手で、でも精一杯背伸びしようとしている彼女の姿。

　でも……だけど……彼女は……。

「妹だぞ？」

　俺は口にする。責め立てるような、否定するような声音で。

　だが、そんな風に口をきくつもりは無かった。だから、彼が誤魔化すような笑い声をたてた時、思わず俺は隣にいる彼の顔を見た。

「そうだね、妹だ。僕が好きな相手は」

　彼は笑いながら、そう言う。

　そんな彼を見て、俺は自身のミスを自覚する。だが、弁解するより先に隣にいる彼はフェンスから体を離すと、口を開いた。

「そろそろ休み時間終わるし、先に教室に戻るよ。脱線しちゃったけど、僕が言いたかったのは、見治に陽のお見舞いに行って欲しいって事だけなんだ。じゃないときっと、後悔するから……だから行ってあげて」

　そう言って彼は屋上を後にした。

　残されたのは俺一人。

　広が妹を……好き？　初耳だ……本当にそうなのか。いや……それよりも俺は何て……言った？

　俺は……否定したのか？　広の想いを、彼の普通ではない考えを？　彼の事を好きな俺が？

　いや、違う……否定されるべきだ。そんな……世間から外れた想いなんて。認められる筈がない……なら俺は？　俺は否定されるべきなのか。　俺の想いは出してはいけないのか。

　そうだ、そうに決まってる。だから俺は隠してきた。秘密にしてきた。

　…………本当にそれだけ？

『確かに失うものもあるかもしれない。けどね、素直にならないと手に入らないものもあるんだよ』

『何が手に入るんだよ』

『本当の幸せさ』

　思い出すのはいつかのやり取り。

　本当の幸せ。俺は……幸せと言えるのか。こんな苦しいのに、辛いのに。それなのに……このまま俺は否定し続けるのか。

『……苦しかったから』

『……』

『広のことを……好きな事が』

　思い出すのはいつかのやり取り。

　秘密を打ち明けた時の、あの痛みと苦しみ……それを広も味わっていたのではないのか。それを俺は……あぁなんて事を言ったんだろう。

　走って、今すぐ謝罪すべきか、否定してごめんて。けど、それだと俺の気持ちはどうなる。肯定するのか、俺のこの気持ちも。広への気持ちも……

　いや、それは駄目だ。拒絶される、今の広に対する俺のように。なら、謝らない？　広の気持ちを踏みにじり、そして……本当の幸せとやらを掴めぬまま？　そもそも本当の幸せってなんだ、そこには何がある？

　分からない。もう何もかも……。

　俺は……何を……すればいい。何を……決意すればいい。

　誰か………………………………教えてくれ。

　その日、生まれて初めて俺は、授業をサボった。