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【便利な雑貨屋】

「それってつまり、サイドとレモンを殺した犯人が……」

　リンが複雑そうな表情をしてそう言った。

「まだわからないけどな。きいてみるしかない」

　俺はそう言いながら家へと帰った。

「ただいま」

「ふんふふーん♪　……あ、お帰りなさい。フリード君」

　家に帰ると、箒を持って掃除をしているサシャが出迎えてくれた。鼻歌を歌っているのを聞かれて恥ずかしいのか少し顔が赤い。

「サイドとレモンはいる？」

「ええ、二階にいると思いますよ」

「わかった。リンはリビングで待っててくれ」

「わかった」

　俺はそのまま二階に上がり、

「サイド、レモン、話がある」

　そう言って部屋の戸を叩いた。

「あんたから私たちに話なんて珍しいわね」「覗きの相談？　フリード兄ちゃん」

　レモンとサイドがそれぞれそう言いながら出てきた。呑気だな。

「いや、割と真面目な話だ。部屋で話したい」

　俺が真面目顔でそう言うと、レモンは何かを察したのか部屋へと招いた。

　俺は部屋へと上がり、椅子に腰掛ける。サイドとレモンはベッドに座った。

「それで？　なんなの話って」

「まず確認したいんだが、お前らは自分たちを殺した犯人について何か進展はあったか？」

「何を藪から棒に。あまり芳しくはないわね。私たちが亜人って事であまり情報をくれない人も多いし」

　とレモンが言った。

「ま、僕たちも昔は亜人は怖かったから仕方ないとは思うけどね」

　サイドが手を大げさに広げながらそう言った。

「そうか。じゃあ質問をしよう。サイド、お前の胸には十字の傷があったよな？」

「え？　うん、あるけど。これでしょ？」

　サイドは上の服を脱いだ。すると左胸のあたりにバッテンのような十字傷が刻まれている。

「その傷はいつ付いたものだ？」

「前も言ったけど、覚えてないんだ。フリード兄ちゃんに亜人にしてもらった後に気づいたんだよ」

「そうか。じゃあレモン。お前はどうだ？」

　レモンにそう言うと、不意打ちの質問に彼女は驚いていた。

「どうだって何よ」

「傷だよ。お前も身体のどこかに十字の傷がないか？」

「……ある、けど」

「どこだ！？　どこにある」

　俺はそう言って立ち上がり、レモンの服を脱がせようとしたが、レモンに思い切り蹴りを食らってしまった。

「セクハラ！　ロリコン！」

「ご、ごめん」

「フリード兄ちゃんは……年齢の壁なんて気にしないんだね。かっけえ」

　サイドに誤解を与えている気がする。というかこいつの場合、誤解しか与えてない気がするけど。

「わけわかんないんだけど、さっきからなんなの？」

「重要な事なんだ。その傷は、サイドと似たような傷か？」

「ええ。背中に十字の傷があるわ。けど私もどこでこんな傷付いたのかわからない。少なくとも死ぬ前にはついてなかったもの。というかなんで私にも傷があるってわかったの？」

「そうか……なるほど」

「そろそろ教えてよ。どういうことか」

「ああ、実はな――」

　俺はそこから事の顛末を話した。2人とも驚きながら聞いていた。

　話し終えると、2人はすぐに真面目な顔に変わった。

「つまり、私たちのこの傷は、そのルークナイトとかいう殺人犯がつけてる傷と酷似してるってこと？」

「手配書を見た限りではな」

「だとしたら、この傷は私たちを殺した後に、つけた傷って事になるわ。許せない！」

　レモンは拳を握りしめた。

「でも、犯人がそいつだとして、なんで僕たちの事件はそいつが容疑者に出てこなかったんだろう？」

　と、サイドが言った。

「おそらくだけど、手配書にはルークナイトの事件が初めて発見されたのが9年前と書かれてた。お前らの事件は10年前。だからわからなかったんじゃないか？」

「確かに。僕らの遺体は損壊が酷くてよくわからなかったというし。関連性が見つけられなかったのかも」

　損壊が酷かったのか。嫌な情報だ。

「犯人は獣人だって事だが、それは一致してるのか？」

「わからないわ。あの時私たちは寝てたところを襲われたし、確か犯人はフードを被ってたもの。ただ、あの愉しそうに私たちを刺す犯人の目は忘れらない」

　レモンは震えていた。

「わかった。じゃあ俺はクエストを受けようと思う」

「それって僕たちのために？」

「そうだよ。仲間だろ、当たり前だ」

「僕も行く！」

　サイドは立ち上がってそう言った。

「も、もちろん私だって行くわ！　行かなきゃいけないもの！」

　レモンも同じく立ち上がる。

　意思を持った目だ。ここから考えを変えることはないだろうな。

「けどお前ら、昼間は動けないんじゃ？」

　俺がそう言うと、2人とも困った顔をした。やっぱりそうか。

「日光が眩しいんだよね。なんかこう、防ぐものとかあれば」

「日傘とかあればマシにはなるんでしょうけど、あれもまだ不十分なのよね」

　日傘か……ん？　日傘？

　そういえば！

「俺、いいこと思いついた！　ちょっと出かけてくる。待っててくれ！」

「「え？」」

　俺はダッシュで階段を降りて、家から出るとそのまま目的地へと走った。

　俺が着いたのは魔人用の日用雑貨店。前にノンの毛刈りをするために寄った店だ。

「らっしゃい」

　店に入るとウルフ系の店員さんがそう言った。

　俺は記憶を頼りに店内をうろつき、目的のブツを発見した。

　それは、『吸血鬼族（バンパイヤ）向け日除け傘』だ。以前リズが発見したのを覚えていたのだ。

　特殊な素材でできているため、普通より光を遮断するという優れものだ。

「これください」

「あいよ。２つで5000デリーな」

　割と高めな傘を買い、そのまま家へと帰った。

「ただいま！」

「ルルル〜ラン♪　あ……早いですねフリード君」

　まだ掃除をしていたらしいサシャ。また恥ずかしそうな顔をしているが、構ってられないので無視して二階に向かった。

　そして2人の前に傘を置く。

「これは？」

「バンパイヤ用の傘らしい。これなら日もかなり遮断できるはずだ」

「なるほど、これなら大丈夫そうね」

「さて、サイド、レモン、どうする。付いてくるか？」

「「勿論……付いていく！！」」

　双子らしい息のあった返事だった。