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【久々のクエスト】

ちょい少なめです。

　エリナさんとのひと騒動も終わり、次の日になって俺はギルドへと訪れていた。

「せ、先日はどうもお騒がせしました……」

　エリナさんが恥ずかしそうに顔を赤らめてそう言った。

「いえいえ、気になさらないでください」

「ほ、本当にありがとうございます。そ、そうだ、フリードさん。プレート、届きましたよ」

　エリナさんがごそごそと受付の机から何かを取り出した。それは、銅で出来た冒険者のプレートだ。

　そう、実はこの前のエルフ国の一件で、俺はいきなりCランク冒険者になる事になったのだ。

「失くさないように体のどこかにつけておいてくださいね」

「はい、わかりました。じゃあ俺はクエスト探してきます」

「はい、ごゆっくり」

　クエストが張ってある掲示板の方へと向かう。

「ほぅ、これが人間どもがやっている依頼か……興味深い」

　ホムラが、ふむふむと頷きながら張り出された依頼書を眺めている。ちなみに依頼が張っている掲示板の位置が高いので、俺が抱きかかえてわざわざ見せてやっている。腕が疲れてきたんだが。

　依頼を受けるだけなら俺だけいいと言ったのに、ホムラが興味を示して付いてきたのだ。

「これなんてどうじゃ？」

　ホムラが指をさした依頼内容はこうだった。

　♦︎

　依頼主:イリアステル

　制限:Cランク以上

　依頼内容:ティナルア湿地にいるポイズンニュートの毒肝を手に入れて欲しい。魔物は名の通り強力な毒を吐きます。

　報酬:5万デリーと私の錬金術で作った特別な薬品

　♦︎

　ポイズンニュートか。確か巨大なイモリって感じだったな。口から毒を吐いてくるんだよな。

「よし、受けてみるか。それにこの報酬の錬金術で作った薬品ってのも気になるし」

「うむ。妾の時代でも錬金術を使えるものは殆どおらんかったからのう。ちぃと興味が湧いたわ」

　錬金術士なんて滅多にお目にかかれない。こういう機会で見ておくのもありだろう。

「エリナさん、これでお願いします」

「はい。あぁ、このクエストですね、これは――」

　軽い説明と魔物の紹介を受けた後、正式にクエストを受注した。

　さて、一旦家に戻ろう。

　というわけで家に戻ってきた。リビングで勢揃いした魔物娘たちにクエスト内容を告げる。

「今回はポイズンニュートだ。つまり毒を使ってくる。俺たちも人が増えてきたし、一度のクエストには4人くらいで行きたいと思ってるから、向いてそうなやつを選ぶぞ」

　とはいえ、確か俺たちの中で毒耐性スキル持ってるやつはいなかったよな……。

　そう思って、みんなのスキルを確認してみると、前と比べて変化があった。スキルが増えているのだ。テンネとリンが増えていた。そんでもってリンの方のスキルは、なんと毒耐性スキルだ。

『中和』

　毒に耐性ができる。体の中で中和する。

　おお、これは素晴らしい。

「よし、まずリン」

「はい、マスター」

「後は……サシャも連れて行こう。まだ一緒にクエストしたことないし」

「は、はい」

「後は妾じゃな。これでちょうど4人。終わりじゃ」

　ホムラが割り込んできてそう言った。まぁクエスト選んだのもこいつだし、いっか。

「じゃあ一応このメンバーで行こうと思うけど異論あるか？」

「私はいいぞ。暇なうちに散歩をいっぱいしておくにゃ」

「ノンはこの前行ったからいいやぁ」

「僕たちはどうせ昼に行動できないからね。ねぇ、姉ちゃん？」

「そうね。別に寂しくなんかないわよ」

　レモンが腕を組んでそう言った。若干寂しそうに見えるのは気のせいだろうか。

「じゃこのメンバーで行こう。行ってくるよ、みんな」

　俺はそう言って、家を出た。

　さて、ティナルア湿地か。北西の方だったかな。

　そんなことを考えつつ、俺は馬車を見つけて乗り込んだ。ティナルア湿地までは2時間ほどかかって着いた。

　あたりには木が生い茂り、そこかしこに沼がある。地面もあまりしっかりしてないな。

「ぐちょぐちょします……」

　サシャが足を上げて不満げにそう言った。

「さて、どこにいるのかのぅ？」

「お前はまず俺の背中から降りてくれないか？」

　ホムラは勝手に俺の背中におぶさっていた。彼女いわく歩くと泥が服につくから、らしい。こいつ本当に俺に服従してんのか？

「ポイズンニュートはあまり表に出てこない。森の奥の方にいると、本に書いてあった」

　リンがそう言った。

「それじゃあとりあえず進んでみますか」

　俺たちは奥へと進み出したのだった。