番外編②（2）
楽しんでいただけたら幸いです。最後まで読んでみてください。
俺たちがおじいさんから距離を取った理由は...
「ごめん。ちょっと頭に血が昇って吐きそう。ちょっとこの体制はやめて。」
あ、きつかったか。ごめんな明兎。やっぱおんぶにすべきかー。
カバンを前側に背負い、明兎を背中に背負い、おじいさんへと向き直る。
「そんな怖い目つきをされてどうかしましたか？」
一応言っておくが、俺は今、足を一歩後ろに下げている。これはいつでもこのドアから出られるようにしてるだけで、決して怖いからではないからね？......怖いからじゃないから。本当に。
おじいさんは俺の質問を聞くと、みるみるうちに眉を吊り上がらせた。
「貴様らあああ！！やはりだましておったのだなあああ！！」
こっわ。やっばい、絶対逃げた方がいいタイプの場所だここ。
大体、こういう集団で自分たちが呼んだのに、思い通りではなかったら、殺すか捕まえるか、追放のどれかでしかないというのがお決まりだ。
俺は即座に明兎を落ちないように支えつつ、さっき見えた外につながるであろうドアまで、全力でダッシュしていく。
「だますも何もできませーんっっ！！」
という、セリフを吐きながら。明兎はなぜかアッカンベーしてた。おじいさんがブチギれたことに、腹が立ったのだろうか。俺が逃げ切れると確信しているようだ。俺が頑張るしかないか。
とりあえず、ここから出て、確実に追いかけてくるだろうから、追いつかれないところまで逃げないと。
ドアを開け、庭のような場所に出る。
案の定手に縄を持って追いかけてきた。50人ぐらいで。
さて、捕まったらおそらく終わりの鬼ごっこ開始ね。この場合はケイドロか。
だが、俺は小学生では『逃げるウサギ』と呼ばれたほど、逃げ足には自信があるんだ。それから7年経ってるが。
ってことで、逃げまーす。
ここ自体、柵に囲まれているのだが、ちょうど、誰か入ってきたのか、一か所外に出られそうなところがある。しかも、今は誰もいない。
チャンスと思い、そこから出ると、一気にスッと体が軽くなった。ここから出られた安心という精神的なものよりは、完全に物理的なものだ。
別に背中を見ても、明兎はいる。明兎が降りたからというわけではない。
やはり場所的なものがあるのだろうか。いくら異常事態とはいえ、あそこまで冷静だったのは普通に考えておかしい。なにかしら力でも働いていたのだろうか。
って、早く離れないと！！
「空兎、もう誰も追ってきてないよ。」
その明兎の言葉で、俺は振り返る。
なるほど。確かになんか戻ってる。しかもこの柵が中と外を明確に分けているかのように、ぴったり追いかけてこなくなったようだ。
なに？なんかゲームのエリアごとのバリアみたいなもんでもあんの？そうとしか考えられん。
まあいいや。遠くに町みたいな場所が見えるし、そこに向かうか。
と、その前に...
「明兎、結局追ってこなかったから、下ろしてもいいか？」
「別に歩くの疲れるから、このままでもいいよ！！」
「いや、俺が重いから降りろって...」
すると、明兎は俺の首を絞めてきた。
「ん？もう一回言ってみ？」
俺は首が締まった状態でかすれ声でしっかり言う。
「いや...だからさお前が...重いか...ら降りろ...って...」
すると、明兎は俺の首から手を離した。
「素直に言えてよし。でも、本人が気にしてることを軽々しく言ったらダメだからね。」
「それは気をつけるわ。それはそうと、重いから降りてくれ。」
その言葉に観念したのか、明兎は降りた。降りる際に、首に腕をかけられて、そのまま後ろに地面に引き倒された。急に首に力がかかって、死ぬかと思った。咳き込んだし。
「なんで、こうされたか分かる？」
わかってしかいないからやったんだけどね。
「はいはい、分かったよ。もうしないわ。」
すると、満足したように明兎は笑った。目が笑っていなかったが。
さて、少しは明兎の緊張もほぐせたところで、まずは、町に向かう前に、荷物を確認しておこう。手持ちの確認はあるあるだしな。
近くに明兎を呼び、一緒にカバンの中身をのぞき、一つずつ出して、確認する。
まずは、保存食類と。缶詰と乾パンだよな。賞味期限は問題なしと。ついでに割りばしと水も2リットル入ってた。
次に、テントか。大きさは分かんないけど、結構コンパクトサイズっぽいから、二人入るぐらいは大丈夫だろうな。
あと、マッチとライターね。これはシンプルに燃料として使えるな。
それと、サバイバルナイフとカッパとロープっていうね、しかも、カッパは4人分あるし。え、何？キャンプどころか、無人島にでも行くんじゃねえの？みたいな中身なんだけど。でも確かに役に立つからいいんだけど。
ついでにエチケット類と一緒に、カバンの底に一つ、文字通り黒歴史が眠っていたから、それは見えないようにして、取り出さないでおいた。
とりあえず、確認はできたから、カバンに戻して背中に背負う。
「それじゃあ、町に向かうか。多分歩いていくしかないけど、5時間ぐらいかかりそうだな。」
そう、遠くに見えるといっても、ここが、遠くにうっすら町が見える丘だったのだ。
正直、これをとっさに掴んでよかった。これがなかったら、多分、この距離は絶望していた。
「疲れたらおんぶしてね。空兎なら別に大丈夫だと思うし。」
「その前に俺の足が棒にでもなんなければな。」
それからしばらく、明兎と他愛もない話をしながら、見えた町まで歩いていた。
だが、次第に明兎の足が止まっていき、ついには泣き始めた。
「ううっ...ねえ空兎...私たち...ひっく...これから...どうすれば...いいの...帰りたい...ひっぐ...」
無理もないか。実際、俺もかなり不安で、一人なら不安で泣いていたかもしれないな。明兎の前だから、どうにかして、保ってはいるけどな。
明兎もまだ中学生だ。俺はもう高校卒業したが、実家から離れられないでいた。まあそんな金もないからなんだけど。
そんな明兎が不安になって泣くのも仕方ない。
今は完全に森の中で、野生動物や、虫系が来るのが怖いが、ここら辺でテントを立てて今日はここで寝泊まりしよう。
さすがにこの状態で無理に歩かせでもしたら、体調崩してしまうかもしれない。
俺はテントを立て、少し枝を切ってきて集める。明兎はテントで待たせておいた。
そこから、覚えている限りで、火の入りやすい枝の組み方で組む。
枝同士で支えさせ、下に空気を通すための隙間を作って、枝を組んだ。
さらに、葉っぱと、いい感じの草も取ってきて、その枝の下に敷いた。そこに擦ったマッチを放り投げ、葉っぱに燃え広がった時に枝を近づけ、仲立ちの役割として、組んだ枝に火を移らせる。
ある程度燃え移ったら、空気を送ればオーケーだな。火も大きくなったし。
食いもんは...缶をそのまま放り投げてあっためるってわけにはいかないし。
どうあっためようか...器なんてないし...かといって、ナイフで器をほるにしても、材料となる大きい木とかもないし。
今回は冷えたまま我慢してもらうしかないか。湯煎するにしても、貴重な水は使いたくないからな。
俺は、明兎のところに行き、外とテントの中とで、どっちで食べたいかを聞いた。
帰ってきた答えは、
「外で食べてみたい。」
とのことだったので、火の近くで食べることにした。
実際、キャンプ以外に屋外で食べることなんてなかったからな。まあ実質キャンプみたいなもんだけど。
まあ、多少は元気出たっぽいから大丈夫かな。あたりも暗くなってき始めたし、食べるのにもちょうどいい時間帯かもな。
俺たちは手を合わせ、それぞれ食べ始める。
俺が食べているのが鯖味噌缶で、明兎が食べているのは照り焼きチキンだ。言うと悪いが、正直、手作りに比べると、味は劣ってしまうが、俺が作るより断然おいしい。あくまでも俺以外が作った場合の話なんだけどな。
まあ別に美味しいからいいんだけどね。
...これからどうするかだよな～。町に行っても何をするかだし...
まあ行ってから考えればいいか。
夕暮れ時になってきたし、飯食ったら寝るのがよさそう。
お、明兎も食べ終わったな。
「片づけは俺がやっとくからお前は先に寝とけ。この時間からは寝れんと思うが、寝れるうちに寝とけ。何が起こるかわからんからな。」
明兎は頷き、テントの中へと戻っていった。......俺が言うのもなんだが、少しでも手伝おうか？とか言って欲しかったな。まあ、どのみち断ってるが。
...にしても、どうやって汚れが広がらないようにするかだよな...葉っぱとかでくるめばいいか。途中で川とかでも見つければ洗えるんだけどな。環境汚染になるが。
とりあえず、大きめの葉っぱでくるんでおいた。何重にもね。
よし、俺も寝るか...っと、その前に、明兎、寝てるよな？
うん。寝てるな。じゃあちょっとカバンからノートを取り出してと。
黒歴史とはいえ、それは蒼汰のだから俺が見る分には構わないな。確か...異世界に行ったらしたいことリストがあったから、それをやっていくのもいいかもな。
ちょっと見てみよう。
“『異世界に行ったら』
異世界に行ったらすること
・好きな場所で暮らす
・世界の重要な秘密を握って、チーと能力を加速させる
・チート能力をゲットして無双したい（願望）
・かわいい女の子に監禁された...”
よし、閉じよう。今内容思い出したわ。こっから先はほぼネタみたいなもんだったわ。うん。絶対深夜テンションで書いただろっていうね...最後に『※途中からネタです』ってあるしな。
まあ、かわいいロリになら世話されるんだったら監禁されても......冗談だからね！？監禁はされたくないよ？かわよいロリを見つけるのはいいかもな。
あと、モンスターとかも倒してみたいな。まあまずいないって可能性もあるが。
というか、異世界あるあるで、文字がわからないとかもありそうだな。言語は問題なさそうだから、コミュニケーションは取れそうだけどな。
......あ、結構大事な問題忘れてたわ。飯だよ飯。なんかあるじゃん？貴族以外は貧しくて、ろくにご飯も食べれないって。そういうのがなければいいなあ。
...まあ、金がないとどのみち食えないんだが。
なんか売ればそれが貴重だったとかあるから、持ち物は何がいらないかは確認しておかないとな。
......せっかく異世界に来たんだ。せめて楽しみたい。今のうちに俺は俺でやりたいことでも決めておこうか。
早めに目標は決めておかないと、楽しめないからな。目標を達成する楽しみも色々あるしな。
......なんて、考え事していないと不安で押しつぶされそうなんだよな...俺が先に折れると明兎にも負担になって、心の面で共倒れになるかもしれない。絶対にそれだけは避けておきたい。いくら明兎が見ていないとはいえ、俺が泣くわけにもいかない。
はあ。逆にもうここまで気負いすぎる必要もないように思えてきた。気楽に言った方が楽なんだろうか。
いやいや、気楽にいけば俺の場合、現実から目を背けることになる。それは絶対だめだ。
...今は気楽な方がいいかもな。ここまで考え続けると無意識にもストレスが溜まる。今日はもう何も考えないで寝よう。ゆっくり考えるには安全が確定している場所...宿とかね。そこで考えるのがよさそう。
いやでも、見張りとかいるかな？見張りをするのは定番だしな。
いや、見張りなんてしても、素人の俺に何かできるわけでもなく、さらわれるとしても、抵抗のしようがないからな。やる意味はないだろうな。
じゃあ俺も寝るか。というか、こんなこと言うと気持ち悪がられるが、明兎と一緒に寝るのは何年ぶりぐらいだろ。多分小学生以来だな。
いかがでしたでしょうか？今回も番外編でしたね。空兎くん視点で書いていたのですが、喋り方が似ているため、どう区別しようか悩みました。結果、悩まないで書くことにしました。
さて、次回からちゃんと本編に戻るので、次回もぜひ読んでいってください。
次回の投稿も来週の金曜日の予定です※都合上、遅れてしまう可能性があります。
それでは、また次回お会いしましょう。
