第95章 自分のために立ち上がった男
"この７つのコピーの ロケッツの鎧は 明日全員が身につける" 倉永は、一番近くにあったロッカーをそっと撫でて、"絶対に重宝する "と言った。
"明日は何をすればいいのか、現場に行かないと正確にはわからない。 イチロー、７人で突撃を開始したら、君が総指揮を執ることになる。"
"いつ攻撃を開始するか、誰がメインアタッカーになり、誰がセカンダリアタッカーになるか......これらは全てあなたの判断に委ねられています。"
"やった！" イチローは声を出して答えた。
倉永については、話しているうちに間が空いてしまった。
しばらくして初めて、彼はもう一度こっそりと口にした。
"9月も終わりに近づきました 秋と冬には狩りに出ないという 主の習慣に則り 明日の狩りは 今年最後の狩りとなります"
"したがって、それはまた、我々が今年持っている唯一のチャンスです......"
"だから ...... 明日 ...... は、我々 ...... の未来を決める日であり、広瀬組の未来を決める日でもある。"
"皆殺しにして協力してほしい"
"そして皆さんに ...... 武道の幸運を祈ります"
......
......
緒方は予想もしていなかった--今夜は眠れなくなるだろう。
興奮していたからなのか、緊張していた時もあった。
というか、単にシカローがいびきをかいていたから......だったのかもしれない。
緒方は普段から、四郎が特に神経質な人であることに気付いていた。
しかし緒方は、まさかここまで四郎の神経がすごいとは思っていなかったので、決闘の前夜はいつも以上によく寝て、いつも以上に大きないびきをかいていました。
もう本当に眠れないと思った緒方は、布団を持ち上げて部屋の外へと足を踏み出した。
獅子たちは皆同じ部屋で寝ていて、緒方は足音と呼吸を最小限にして、他の人たちの眠りを妨げないようにしていました。
緒方は、部屋の外を何気なく散歩して一息つきたいと思っていた。
倉永は尾形らの存在を隠すために、獅子の居間の周りに円を描き、家臣たちが円の中に入ることも、尾形らが円の中から出ることも許さなかった。
自由にサークルに出入りできるのは、倉永とヒザルの二人だけだった。
緒方も動ける範囲が限られているので、うろうろしているわけにもいかない。
結局、尾形は最近一番よく知っている場所、道場に行くことにした。
道場にはかなり大きな窓があり、窓は空を向いていました。
緒方の意向は、夜空を見に道場に行き、窓からも新鮮な空気を吸いに行こうというものだった。
緒方は道場の襖を開けて驚いたが、道場の中には誰かがいた。
そして、...... は緒方の知り合いだった。
"一番ボスの男 ......" 手に木刀を握っていた倉永を見て、緒方は眉を上げた。"何しに来たんだ？"と。 また、眠れなくて休憩に夜空を見に来たのでしょうか？"
緒方は道場の大きな窓に向かってうなずきながら言った。
"眠れなかったのは事実だ" 倉永は苦笑いした。"でも、夜空を見るためではない"
"とにかく眠れなかったから、ちょっと剣の稽古に来てみようと思って"
"ボス ...... "緒方は倉永に無力な視線を投げかけた。"練習すればするほど、どんどん爽快感が増して、眠れなくなるだけだよ、あぁ"
そう言って緒方は窓の方へまっすぐ歩いて行き、窓のそばに足を組んで座り、夜空の星を眺めて満面の笑みを浮かべていた。
"ハウスマスター ...... 実は...... ...... あなたが私を家に呼び寄せて「処刑人になりたいかどうか」と聞いた時から、私はいつもあなたのことを非常に感じていました。 "奇妙なことに"
今は緒方と倉永の二人だけで、他の部外者はいなかった。
そこで--緒方は、ここ数日ずっと心の奥底に埋もれていて、ずっと言いたいと思っていた言葉や疑問を、今夜、倉永に言って聞くことにした。
"ストレンジ？ "どんな場所にあるの？"
"主君は松平弦内の暗殺を 計画したのだな"
"それでもあなたは暗殺する相手を" "私の領主と呼んでいる"
"まるで自分の父親を殺すために首をはねようとしている相手に敬意を持って話しているかのようだ、かなり異様だ"
"領主様、どうしてまだ松平源内のことを『領主様』と言い張るのですか？ タイトルのようなものは、気合を入れればまだ修正できるんですよね？"
緒方のこの質問を聞いて、倉永は唇を清めた。
そして、倉永は黙って手に持っていた木刀を刃の持ち手に戻してから、緒方の横を歩いて傍らに座りました。
"うん ...... "倉永は苦笑いした。"I find myself ...... conflicted myself too ......"
"明らかに今すぐ松平弦内が死ぬのが待ち遠しい ......"
"しかし、私の口はいつも彼のために敬語を使うことに逆らう ......"
"The combination of my determination to help the greater good and the ' loyalty' that ...... I've been following for long as I can remember has created ...... this contradlicory and odd look for me now ......"
"主君 ......" 尾形は優しく言った "あなたもまた、注目すべき人だ ...... このような時代には、より大きな利益のために仕えている主君を殺すためにわざわざ出て行くようなあなたのような人はほとんどいない ......"
"へ ......」倉永の口角が不細工な笑みを浮かべていた。
"松平源内が新たな藩主になって 残忍さが露呈してからは" "心の中で何度も自分に言い聞かせていた"
"私は武士であり、主君に忠誠を尽くさねばならない、主君がどんな不条理なことをしても、主君に不忠を尽くすことはできない"
"一日に100万回は頭の中で言っている" ...... "
"そうすれば、松平弦内の残虐行為を 安らかに無視することができる"
"今年の中頃まで ...... おそらくほぼ真ん中くらいまで ...... I saw the lord cut a poor little girl to death" ......"
"可哀想な少女は何も悪いことをしていなかったのに、誤って松平源内の馬車に突っ込んでしまい、松平源内の部下に真っ二つに切られ、ゴミのように何気なく道端に投げ捨てられてしまった ......"
"たまたまその時その場に居合わせた" ...... "
"この少女の悲惨な死を見て、その時の気持ちは言葉では言い表せない ......"
"私はただはっきりと覚えています - 頭の中で声が非常に大きく響きました - もう我慢できません"
倉永は腰に突き刺さった殴打ナイフを引いた。
カ。
そして鞘を引き戻すと、ゆっくりと刃を鞘から引き抜いた。
鞘付きの刃、その反射した冷たいオーラが倉永の瞳を覆うだけで、倉永の瞳の中のあの輝く光を照らしていた。
"その瞬間 ...... やっと目が覚めた ......"
"私はサムライであると同時に、男でもある"
"空が落ちてくると、必ず数人の男が立ち上がる"
"闇に屈してクアンゴに命を渡さなければ、何の役にも立たない男になってしまう！"
"緒方君、正直に言うと"
"主 "を暗殺しようと決めた時に決めたこと--人の体でこの暗殺を発動させた。 最後は武士の体になって、最後まで来ます。"
"暗殺 "が成功しても失敗しても "感謝の気持ちを伝えるために自分の腹を切る"
"主を暗殺することは世のため人のためになる 斬首して感謝するのは武士の徳義のためである。"
"私の腹の血で主君を裏切って汚れた私の魂を洗う"
そう言って倉永はゆっくりと刀を鞘に戻し、目を覆っていた冷たい光が消えていった。
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