第85章 "何てこった"
半兵衛は相変わらず土下座の姿勢を保ったまま、道場内の光景を見るに耐えかねて額を地面に押し付けた。
牧野に率いられた弟子たちの中には、あごが胸を突くほど頭を低くして深く埋めた者もいた。
密かに涙を垂れ流している人もいました。
何人かは赤い目をして、道場の中央にいる三上コンビを死にもの狂いで見つめていたが、すぐに目の前に現れるであろう次の光景を心に刻み込むことを意図しているようだった。
また、見るに堪えず、...... 松平源内にも何人かの護衛がいます。
松平院のこれらの看守たち-特に一部の若い看守たち-は、同じ規律の兄弟が殺し合いを強要されているイメージを見て、...... あえて目を背けています。
七原などの年配の看守は無表情で無関心だった。
その中で松平弦内だけが、みんなとは違う表情をしていた。
松平源内は、今にも殺し合いを始めそうな三上と沢村を興奮気味に見ていた。
元々青ざめていた顔に、喜びの表情が浮かび上がった。
"三上先輩 ...... さっさと斬首してくれ ......"
"...... よかった"
三上は深い声で沢村に響くと、ゆっくりと手に持った鼓動刃を上げた。
三上の鼓動する剣が、蝋燭の灯りの下でまばゆい光を反射していた。
この瞬間、道場の空気が凍りついたような気がした。
松平弦内を中心とした少数の人々を除いて、全員が思わず息を止めてしまった。
それから...
"地獄に落ちろ！ この気の弱い支配者め！」と。
三上は激しい叫び声を出した。
その激しい叫びを漏らしながら、左足を軸にしていたので、体を激しく左に向けた。
そうすれば、彼の顔が松平弦内に向かって突進することができた。
松平源内の居場所を見た瞬間、三上は手にした刀を投げつけた。
彼のターゲットは当然のことながら、松平源内であり、彼が殺し合いをしている姿を見て、まだ興奮していた。
足の早回しで発生した遠心力が、三上の本来の腰の強さと腕の強さと相まって、投げたナイフに強烈な力を与えた。
強風とこの強力なエネルギーで、三上の剣は松平井ノ内の胸に向かって撃ちました。
刃の飛翔速度から判断して、松平源内の胸に当たれば、間違いなく一撃で松平源内の胸を貫くだろう。
三上はただ剣を投げただけではない。
次の瞬間、松平源内に向かって自分のサーベルを投げつけた三上は、すぐに目の前の沢村の刃を掠め取った。
三上が沢村の剣を一本のリーチで奪えるほど、距離が非常に近かったからだ。
三上がゆっくりと沢村に近づいていたのは、一方では松平源内らを麻痺させ、もう一方では沢村の包丁を奪いやすくするためだった。
沢村の包丁を奪った三上は、すぐに矢に変わり、松平源内に向かって走り出した。
松平弦内に包丁を投げつけながら、投げつけた包丁が松平弦内に当たっているかどうかに関わらず、あわてて前に出て補填する--これが三上の作戦だった。
その様子からすると--三上は上がらなくてもいいから化粧をしてみた。
先ほど投げたナイフがかなり安定して飛んできたからだ。
松平弦内の胸に向かって、ナイフが着実に撃ち込まれていった。
安定して飛んでいる一方で、速いスピードで飛んでいました。
松平源内の胸に包丁が刺さりそうになり、松平源内はまだ反応せず、ぼんやりと定位置に座ったままだった。
しかし ...... 松平玄内が反応しなかったからといって、みんなが反応しなかったわけではありません。
ちょうど三上が投げた包丁が松平弦内の胸から指3本分近く離れたところにあった ......
クラン！
金と雁がぶつかり合う耳障りな音が炸裂した。
松平源内の傍らで土下座していた七原は、三上が刀を投げるとほぼ次の瞬間に膝を曲げ、すぐに刀を解いた。
三上が投げた包丁が松平弦内の胸に当たる寸前に、鞘の刃が飛び出した。
刃を飛ばした後、七原は一歩横に出て、刀を持って走る三上と松平弦内の間に足を踏み入れた。
状況がよくわかりました。
三上が松平源内を殺そうと思ったら、まず邪魔者の七原を殺さなければならない。
"飲めああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
三上は目の前の七原に刃先を向けながら、驚くほどの迫力のある叫びを放った。 一気に七原を刺すつもりで。
堂々とした三上と向き合い、七原の顔は変わらなかった。
彼はただ足を分けて右手を中腰の構えで構え、左手は自然に横で休んでいるだけで、どんどん近づいてくる鋭い刃先と松平源内を、何の感情もなく冷たい視線で見つめていた。
スノート
七原は派手な剣術や特殊な剣術は使っていなかった。
三上のこの刺すような一撃をかわしながら、体をそらしただけで、手に持っていた剣を振り回し、剣を握っていた三上の右手を切り落とした。
三上の右腕と剣はまだ地面に当たっておらず、七原が再び手に持った剣を振り回す前に三上は悲鳴を上げる暇さえなかった。
今度は冷たい光が三上の腹部の右側に向かって振り向いた。
冷たい光が消えて、大量の血が現れた。
三上は松平源内の誘いから数歩離れたところで憎しみを込めて地面に倒れた ......
今起こっていたことは、あまりにも早く、突然やってきたのです。
あまりにも突然なので、三上が地面に倒れた時には、まだ多くの人が何が起こったのか反応していなかった。
榊原けん玉の師弟にしても、松平源内の護衛にしても、この時点で全員が凍りついていた。
そのショックから最初に戻ってきたのは、代わりに--三上に殺されそうになっていた松平弦内だった。
地面に倒れて床一面に血を流している三上を見て、松平源内はまず一瞬固まった。
その後、彼はすぐに、彼が最も頻繁にポーズをとっている表情に戻った - 無表情の顔。
松平源内は頭を下げて、羽織に染まったこの一片の血を見た。
この血痕は、七原に首を切られたばかりの三上の血が飛び散ったものだった。
"なんて ...... spoilsport ......"
松平源内は、はやぶさの "赤い点 "に触れた。
"ゲームを台無しにしただけでなく 服を汚した"
"何て憎たらしいミニオンの集まりなんだ" ...... "
"おい、七原"
"やった！" 七原は大きな声で答えた。
"この老人と彼の弟子を皆殺しにしろ"
"...... はい！" 七原は間を置いて重く頷いた。
すると七原は首を傾げて、地べたに膝をついて座っている松平源内の数百人の衛兵を見た。
"皆さん、主の命令を聞いていましたか？ 榊原検事の師弟を皆殺しにしろ！"
"ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
反射的にそう言って、何人かの衛兵はすぐに立ち上がると、刀を抜いて榊原検非違使の弟子たちに向かって、彼らを殺そうとした。
唖然とした後、何人かの他の衛兵は、仲間の弟子が自分を殺すために剣を上げているのを見て、余計なことに彼ら自身も剣を抜いて、仲間の弟子の後ろに付いてきました。
"待って！ 私たちは何もしていない！" ある低学年の生徒は、自分に向かってくる「悪霊」を慌てた表情で見て、心の中で様々な言葉を探して、慈悲を請うようにしていました。
" ...... さて、行かせてください！ Pfft ......"
しかし、......、彼が出てきた言葉を言う前に、彼に向かってきていた「悪霊」が手に持っていた刃物を振り回し、容赦なく首を切り裂いた ......
そして似たような光景が道場のあちこちで起こっていた ......
