第7章 武士の剣の用途
緒方は今、古代日本に旅立っているのか、それとも古代日本のパラレルワールドに旅立っているのか、もはや気にしていなかった。
とにかくどこに渡ろうが何も変わらず、毎日食べて寝て元気に生活しなければならなかった。
そこで緒方は、次の質問--その後の人生をどう生きていくのか--を考え始めた。
味噌です。
緒方は再び腕の中の叩かれた刃を解き放った。
雪刃を見て、緒方は長いため息を吐いた。
"剣" ...... 今の時代に何の役に立つのか ......"
江戸時代は武士が崇められていた時代であり、武士は名指しで刀を身につける特権を持っていましたが、江戸時代になってからは、武士には名指しで刀を身につけることができなくなりました。
しかし--徳川幕府の開府以来、日本は100年以上、200年近く平和だった。
国中が平和になった。
控えめに言って、カタナはもう何の役にも立ちませんでした。
緒方の頭の中にあるこのシステムは、明らかに緒方が短期間で格闘技の腕を上げるためのアドオンだった。
相手を倒して殺すことで、経験点を獲得することができます。
経験値では、スキルポイントがあります。
スキルポイントがあれば、瞬く間に強力な肉体と優れた武術のスキルを手に入れることができます。
しかし--強靭な肉体を持ち、優れた武術の技を持つことに何の意味があったのだろうか。
この時代にはもうカタナなんて必要なかったんだから、名剣士になることすら何の役にも立たなかったんだよ。
そんな平和な時代に、大剣豪になってからの一番の逃げ道は、刀剣学校を開くことだった。
将来、刀剣学校を開くことに成功し、多くの弟子を集めることができれば、尾形は今のように毎日薄い粥で生活しなくても、十分に生計を立てることができるだろう。
しかし、......
刀剣学校を開くことが一番の逃げ道だと思った緒方は、...... 剣道場を開く気はなかったそうです。
刀剣学校を開く気はなかったようで、刀剣学校を開く気はなかったようです。
しかし、もしも尾形本人に聞くとしたら--何をしたいのか。 緒方......自分では答えられなかった ......
緒方は何がしたいのか、何ができるのかわからなかった ......
緒方の心の中には、様々な思いが引っ張られていた。
時間も少しずつ過ぎていきました。
緒方は徐々に眠気が体から流れ出ていくのを感じていた。
"What time is it is it ......"
緒方には時間を確認する時計がなかった。
今は空の色を頼りにおおよその時間を推理することはできても、緒方は外出するのが億劫であった。
眠気を感じていたため、緒方は都合よく寝ることにした。
結局、彼は明日も仕事をしなければならなかった。
......
......
緒方のような平均的な武士でも、領地を持っていなければ、実際にはもっと比喩的に言えば公務員のような扱いを受けることができたのである。
武士は幕府に付属しており、様々な政治問題で幕府を助けていました。
大名に属する武士も同様で、政務のことなら何でも主君を助けていました。
主君を失ったり、藩から追放されたりした浪人以外は、基本的に武士は雇われていました。
そして、緒方の仕事は会計係でした。
その機能は、現代の地球の会計士のようなものだった。
藩の各種物資の管理・棚卸しを担当した。
会計士の正式な役職もかなりのランクに分かれていました。
緒方はたまたま会計の下っ端の一人だった。
緒方が会計の下っ端だからこそ、年収が悲惨な50コク ......
......
......
緒方は夜明けとともに目を覚ました。
今日は江戸時代の尾形の二日目でした。
緒方が江戸に来て初めて経験した早朝でもあった。
緒方は、簡単に体を洗って着替えた後、2本の刀を左腰に戻し、街へ出勤する準備をした。
昼間は会計の仕事をし、仕事が終わると榊原検校に剣の稽古に行き、夕方には夕食後に就寝する--これが緒方の日常だった。
レギュラーだったけど、同時にちょっとつまらなかった。
緒方は僻地に住んでいるので、毎日早起きして遅刻する前に出勤しなければならない。
......
......
"おはよう、緒方君"
"緒方君、今日は元気そうだね"
"おはようございます 緒方"
......
緒方はこの仲間の挨拶に微笑みを浮かべ、全員に対応した。
緒方に挨拶をした人たちは、全員が国庫奉行、つまり緒方の仲間だったのです。
緒方は現在、広すぎず狭すぎずの部屋にいた。
この部屋はテーブルやケースで埋め尽くされていました。
緒方たちが毎日、これらの事件の前で仕事をしていたのは、この部屋だった。
先に到着していた人たちの中には、すでに事件に首をかしげて一日の仕事を始めている人もいました。
出迎えてくれた同僚に微笑んだ後、緒方は机の前に土下座した。
緒方の机は同僚の机と全く同じで、紙と鉛筆、そろばん、本の山。
緒方氏と会計仲間との関係は、それほど親密なものではなかった。
その一番の理由は、おそらく年齢によるものだと思われます。
緒方は唯一の若者だった。
あとは白髪が増えてきた中高年の方たちでした。
緒方は年齢差が大きかったので、この中高年や年配の人たちとはあまり話が合わなかったようです。
また、緒方は普段から懇親会にはほとんど参加していなかった。
仲間の将校たちは3日おきに飲みに行ったり、一緒に音楽を聴いたりしていました。
そして当然のことながら、尾形を何度も誘った。
しかし、彼らの誘いに、緒方はいつも断っていた。
一方の緒方は貧乏でお金もあまり持っていなかった。
一方、尾形は酒や付き合いよりも、榊原刀剣館の兄弟姉妹と稽古をしたいと思っていたからだ。
牧野に率いられた連中は、緒方の仲間だった。
緒方は、自分の興味のない、よく知らない仲間たちとの懇親会に行くよりも、剣道場の中で仲間と一緒に好きな剣を稽古する方が好きだった。
緒方さんたち会計の仲間は、うなずけるような知り合いに過ぎない普通の同僚だった。
緒方は、仲間の士官とあまり歓談することなく、机の前の台帳を真正面から持ち上げて仕事に取り掛かった。
......
......
緒方は、人格以外のすべてを「元祖緒方」から受け継いでいた。
記憶力、剣術、仕事ができる。
担当する様々な資材の出入りの変化を計算しながら、楽々とそろばんを叩き、整然と作業を進めていった。
広くもなく狭くもない部屋は、ページをめくる音とそろばんの数珠を叩く音に覆われていた。
しかし--どこにいても、どんな職業に就いていても、仕事がだらしない人は必ずいます。
ちょうど今、例えば--仕事中に脱走してそこでゴシップを言う人がいました。
"昨日のことを知ってるのか？"
"アレ"？ どの事件？
"あー、知ってるよ。 "他の人から聞いた"
"正確には何だったの？"
"...... 主は昨日も狩りに行きました。 狩りの帰り道、ボール遊びをしていた少女が誤って主の馬車に突っ込んでしまった ......"
"...... それから何があったの？ あの少女はその後どうなったのか ...... "
"知らない" ...... 主の刀で直接殺されたと聞いて、幼女は死ななかったとも聞いています ...... とにかく、何はともあれ、その小さな女の子はあまりにもよく終わるべきではありません ...... "
