第56章 剣術をあなたに託す
"私が？"
緒方は自分を指差した。
"ふーん" 半兵衛は厳粛に頷いた。"緒方、私は当初思っていた。" "三上にはまだ少し足りないが、お前は中庸な弟子に過ぎないと"
"でも最近、あなたのパフォーマンスと成長には、何度も何度も驚かされています。"
"君の才能を見直すことを余儀なくされた"
"さっきのパビリオン大会で三上を美しい構えで倒したのを見て確信したよ" "お前は剣術の天才だ！"
"そして昨日の石川剣客館に一人で侵入し、最後には全身で戻ってきたという偉業は、私のお前の才能への評価を高めている"
"さて、私はこの本を榊原剣道学校の中で最も才能のある君に託すことにした"
"尾形君 この本だけ持ってて"
"本の中の一手か半手を理解できれば、当然それがベストだ"
"なんとか理解できなくても不安になる必要はない、それを責めるつもりもないしカウントダウンするつもりもない"
"結局、この本に記録されている全ての手の中で、兄も私も一つの手すら啓示することができなかった"
そう言って、半兵衛はもう何も言わなかった。
静かに、彼は緒方を見た。
緒方の返事待ち。
一方、緒方は頭を垂れ、複雑な表情で手にした本を眺めていた。
実は緒方は、二刀流の剣術「無限二刀流」を記録したこの本にかなり興味を持っていました。
しかし ...... 緒方はこの本を頼むのはちょっと怖かった ......
あえて頼まなかった理由も、とてもシンプルです。
半兵衛のような知人が、数ドルにも満たない小さな小物を緒方に渡してくれれば、緒方はそれを快く受け取るだろう。
しかし、もし緒方に数千タエルの金貨を渡すとしたら、緒方はそれを受け取るのをやや恐れているだろう ......
本人が持っていったら、ちょっと不安になってしまう ......
緒方が今直面している状況は、これに似ていた。
そして、この時の緒方の表情から、鋭い半兵衛は、この緒方の気遣いを見抜いていたのである。
緒方が安心して本を受け入れるために、半兵衛は喉をすっきりさせた。
"緒方、安心してこの本を手に取って"
"この本は私にとってチキンリブのようなもので、無味乾燥で捨てられている。"
"この本に書かれている一手を一つも実現できず、戸棚に入れて埃を溜め込んでいるだけではもったいない"
"だから、この本は才能ある若い才能に任せた方がいい"
"ノーミー二刀流 "の技をいくつかマスターしてくれれば、順番に嬉しいです。"
その時、半兵衛は何かを思い出したようにポーズをとった。
しばらくしてから、深い声で言った。
"...... そして - 緒方、この本に収録されている技をいくつか覚えれば、一ヶ月間の死闘を勝ち抜くことも可能になるかもしれません。"
半兵衛のその言葉を聞いて、緒方は少しだけ瞳孔を縮めた。
そして無言で唇を清めた。
"緒方 "さん、よくわかっているはずですよね？ 一人で石川県刀剣博物館に侵入して10人以上の弟子を負傷させたのだから、あの殿山江九郎は絶対に逃がさないだろう。"
"1ヶ月後の生贄神大会であの富山がどんな対応をするのか、もう想像もつかない ......"
"他にどうやって私に対処するの？" 緒方は "命を賭けた決闘で俺と戦ってくれ、もちろん死闘だ "と言った。
半兵衛は、目の前でしゃがみこんでいる緒方を見て、軽くため息をついた。
"緒方、お前とあの富山との確執とは一体何なのか、なぜここまでノーリターンになってしまったのか ......"
"知らない" 緒方は半兵衛の方を見て目を上げて、「私と富山の間には、富山に嫌われるような葛藤が何なのか、私にもわからない」と躊躇なく答えていた。
"...... 緒方、富山と何か誤解があったのか？" 半兵衛は、しばし、と言ってみた。
"誰が知ってる？" 緒方は肩をすくめた。
"緒方、富山に行ってじっくり話をした方がいいと思います。 本当に誤解ならば、富山との死闘は避けられたかもしれない"
"話す？ "ご主人様 その必要はありません" 緒方は「私はあまりしゃべらない方なので」と微笑んだ。 口を使うより手を汚す方が好きなんです。"
"俺と富山の関係はもう会えないほど悪い"
"もし私が彼に会うとしたら、私が何をしようとしているのか言う前に、私たち二人は剣を抜いて斬り合いを始めるだろう。"
緒方を説得しても遠山を説得できないことを見て、半兵衛は自分の運命に身をゆだねたように長いため息をついた。
半兵衛から目を離した緒方は、手にしている本の方を振り返った。
"...... ご主人様、わかりました。"
"この本を厳粛に受け止めます"
そう言って緒方は手に持った本を目の前の畳に戻し、身を乗り出して目の前の半兵衛に厳粛な一礼をした。
......
......
半兵衛は緒方の家の玄関まで歩いて行った。
"緒方君、せっかく休んだんだから今日はゆっくり休んだほうがいいよ"
"彡(゜)(゜)(゜)(゜)(゜) え？ 師匠、あなたも出かけるんですか？"
緒方は、藁の草履を結んでいる半兵衛を不審そうに見ていた。
"そうそう、石川県検診に行くことになったんです。"
"石川検事？" 緒方は眉をひそめた。
"尾形、まさか昨日の一連の騒動が終わるとは思ってなかったよな？"
"石川検校に行って、石川兵馬と昨日の暴動をどうやって収束させるかを話し合うつもりだ。"
"遠山らは 榊原検事の弟子を多数負傷させた"
"我々の両陣営は今では互角と考えられている"
"石川剣士側はもう少し苦戦した"
"我らが榊原けん玉の弟子たちの群れに怪我をさせたのは、石川けん玉の大群"
"石川剣士の弟子たちを傷つけたのは" "尾形君だけだったのに対し"
"我らが榊原検校の一人の弟子が、一人で12人の弟子全員に怪我を負わせ、誰一人として後ろでの戦いに応じる勇気がないまでになった。"
"たった一人の若手タレントにあんなに負けてしまったことで、石川剣士はもうちょっと面目を失ってしまった。"
"あの石川兵馬はうっとうしいが、何が何だかわからない人ではない"
"双方が損失を被った今、交渉ははるかに容易になるだろう"
"昨日の騒動をきちんと処理しないと 我々のどちらも良くならない"
"昨日の暴動の影響を強めたくない"
"あの石川兵馬も、それぞれの立場で私と一緒に一歩引いて、昨日の騒動をもっと堂々と終わらせてくれればいいと思っています。"
"それでは-緒方、家に帰ってゆっくり休んでください"
"やった！" 緒方は半兵衛に向かって深々とお辞儀をして "師匠 お疲れ様でした "と
