第55章 二刀流の剣士（下）
出雲は日本の地方です。
出雲には松江氏、村戸氏、広瀬氏の3つの氏族があり、尾形氏に属していました。
そんな出雲の広大な土地で、榊原忠一郎は「出雲無双」と呼ばれていた--ということで、榊原忠一郎がいかに強かったかが想像できます。
"兄が幼い頃、剣の腕を磨くために世界中を旅し、各地の名人に挑戦するようになった。"
半兵衛の顔の回想の表情は、どんどん濃くなっていった。
"その才能と自分の力で、お兄さんは徐々に名を上げていき、『出雲武将』の名を与えられていきました。"
"しかし、...... ちょうど間もなく、お兄さんが「出雲武将」という美しい名前を手に入れた後、お兄さんは...... 非常に奇妙な仲間に出会った。 "
"兄とこの変人との出会いは完全に偶然だった"
"二人は狭い道を向かい合って歩いていたが、その男が誤って兄の肩にぶつかったことを除けば、"
"兄の最大の欠点は不機嫌すぎること"
"その男に肩を叩かれた直後、兄は激怒し、早く謝れと要求した。"
"あいつがおとなしく頭を下げて謝罪していれば、こんな些細なことでは済まなかったかもしれない。"
"あいつは謝罪しなかっただけでなく ......"
"謝るのはお前じゃないのか "と兄を挑発したりもしました。 今どう見ても、避けた方が良かったのはお前の方だろ？"
"あの人の元の言葉が当時の言葉だったかどうかは覚えていませんが、いずれにしても、あの人が当時言っていた言葉は大体そんな感じです。"
"尾形 "はその後のことを察しておけばよかったんだよ
"怒り狂った兄はすぐに剣を抜いてあいつと決闘しようとした"
"お兄さんは連勝中で『出雲無用』の名を与えられ、気合の入った戦いをしていました。"
"その時、兄はかなり自信を持っていた"
"自分の剣術に自信を持っている"
"この横柄な男に良い教訓を教えられると確信している"
"しかし、誰が知っている ...... 弟はすぐに笑いが止まらなくなった ......."
"兄が剣を抜いた後、あの者も剣を抜いた"
"あいつは一息でワキザシで鼓動の剣を抜いた"
"二刀流のような剣術は登場してからの歴史が短い"
"だが、二刀流のような「邪剣」はほとんど使いこなせていない。"
"その時、兄は初めてニビルの剣士と対峙した"
"だが、その時はまだ自信満々の兄貴は、双剣を抜く姿を見ても、あいつには一顧だにしなかった"
"自信を持って考えているのは、男が何本の剣を抜こうとも、勝利を手にするのは自分だということだ"
"そして ...... 約2回の呼吸の後、この戦いの結果が見えてきた"
"兄には反撃する力がなかった"
"あいつは当時すでに『出雲武将』だったお兄さんをたった一撃で倒した"
"お兄さんが雲の旅をしてから初めての敗北だった"
"そして最悪の敗北"
"兄を倒した後、その者はこの本を兄に渡した"
そう言いながら、半兵衛は緒方が手にしていた本の方にうなずいた。
"え？" 緒方は手に持っていた本を見て、"なんであいつはいきなり本を出したんだろう？"と思っていた。
"だから変人って言ったんだよ ......"
軽くため息をついてから、半兵衛は続けた。
"この本の中には、あいつが使っている二刀流剣術の記録がある"
"お兄さんに本を投げた後、その人は『お前はかなりの才能があるな、この本は俺が自分で書いたもので、俺が使っている二刀流の剣術が載っているから、それを啓蒙してくれ』と言った。"
"その言葉を残して男は去っていった"
それを聞いて、緒方はもうボーッとしているような気がした。
師匠の話を聞いて、緒方も--あいつも変だなと思った。
一撃で斬り倒した後の剣術を記録した秘伝の書を相手に渡すことは、緒方の目には理解できない行為であった。
榊原半兵衛の話はまだ終わっていませんでした。
"あいつはあいつが頭を上げて出て行ってから見てないんだよ、兄弟"
"決闘は大きな衝撃を与え、兄に大きな衝撃を与えた"
"元々の手に負えないイライラしやすい性格がだいぶ抑制されてきました。 性格はだいぶまとまってきました。"
"前の兄が鋭利な刃物の後だったと言われれば、あの男の手で惨敗して以来、兄は冷徹な光、鋭利さを隠すことを学んだ"
"心も性格もだいぶ安定してきたためか、兄は数年後にようやく自分の知っている様々な剣術を統合し、自分にとっての新しい独自の流派である榊原一刀流を作り上げました。"
"ある意味では兄も私もあの偏屈な二刀流剣士に感謝している" "兄の無敵の自信を打ち砕かれていなければ" "兄は後に新しい流派を作ることができなかった"
"そして兄はこの本をあの二刀流剣士の手から手に入れて以来ずっと勉強してきた"
"本書に書かれている剣術の習得を目指して"
"でも 兄が病気になって死ぬまで 兄はこの「無我二刀流」を使いこなせなかった"
"兄の病気と死の前夜、兄は私にこの本を託した"
"無名の新田流剣士に敗れた過去があることを兄の口から知ったのも、それからである。"
"兄の手からこの本をいただいてから、私もこの『無我日章流』を勉強してきました。"
"残念なことに ......"
そういえば、半兵衛の顔に苦笑いが浮かんだ。
"私の天性の才能は鈍い ......、この本の意味すら理解できなかった"
"今までは白髪ばかりで、この『無我二刀流』の一手半を使いこなせていませんでした。"
"だが、もしこの本を戸棚に入れて埃を溜め込んでいたら、私は本当に不本意だ" ...... "
"空の金山を持っているようなもので、この金山の中から金を掘り出すことはできない"
"だから私はずっと前に決心したのだ" "将来的にはこの本を 我が館の最も才能ある弟子に託そうと" "
"我々の館の中で最も才能のある弟子が この二刀流剣術の一手を 啓発できるかどうかを確かめるために" "かつて私の兄を一手で倒した この二刀流剣術を"
"元々、この本は三上さんに任せようと思っていた"
"でも今は気が変わった"
半兵衛は、もともとやや曲がっていた背中をまっすぐにした。
余分な感情も全て取り除かれ、真剣な表情だけが残った。
"緒方、決心しました～『ノーミー二刀流』を託します！"
