第54章 二刀流の剣士（上）
フウにセクハラをした板垣を倒した後、緒方は経験値の獲得量が相手の能力だけでなく、相手の自分に対する「殺意」にも関係しているのではないかと推測していた。
でも、その時はただの推測で、よくわからなかったそうです。
今、緒方は100％確信していた--相手が強い殺意を持っている限り、たとえ相手が非常に弱くても、倒しても殺しても、緒方はかなりの経験値を得ることができた。
緒方は「経験値獲得に影響を与える要因は何か」という疑問から目をそらした後、榊原一帯の経験値バーという個人システム画面の別の部分に注目した。
榊原一刀流の経験値バーを見て、緒方は再び苦笑いを浮かべた。
昨日の悪戦苦闘を経て、尾形の榊原一番龍は見事に五段から六段への昇段に成功していた。
そして、榊原一刀流のランクを6段から7段に変更するには、意外にもフル-1500の経験点が必要でした。
榊原一刀流のランクを5段から6段に変更するには、経験点が900点しか必要ありませんでした。
そして、6ステージから7ステージに変更するには、意外にも1500点の経験値が必要でした。
バージョンアップの難易度が劇的に上がった。
--このシステムは、レベルが高いほどアップグレードが困難なタイプの一つである ......
緒方は心の中で言った。
--「個人レベルでも格闘技学校レベルでも、全部同じならレベルが高いほどアップグレードは難しい」 ......
--将来的にはアップグレードのスピードが遅くなるだけだ ......
緒方は、パーソナルシステムのインターフェースを上下に何度か確認して、他に特筆すべき点がないことを確認した後、パーソナルシステムのインターフェースを閉じた。
その時、尾形は後ろから軽い足音が聞こえてきた。
緒方は後ろを振り向くと、両手を後ろに回してゆっくりと自分に向かって歩いている榊原半兵衛師匠の姿が見えた。
"おはようございます ご主人様"
"さて、緒方さん、おはようございます。 いかがでしたか？ "昨夜はどうやって寝たの？"
"よく眠れました。 こんなにぐっすり眠れたのは久しぶりだ。"
緒方は、半端な誇張をすることなく、正直にそう言った。
昨夜のあの眠りは、確かに尾形にとっては久しぶりの甘い眠りだった。
"彡(゜)(゜)(゜)(゜)(゜)「うーん。 質の良い睡眠は良いものです。 "緒方、一緒に来い"
"......？" 緒方は首を傾げた。"ご主人様、どこまで？"
"私の家に"
"あなたの家？ でも、でも、仕事に行かないといけない ...... あー、いや、会計の仕事があるんだ。"
緒方は「仕事」という極めて現代的な言葉をぶちまけそうになった。
幸いなことに、緒方選手はその際にもスリップをキャッチし、修正が間に合った。
"今日はクランホールに行かなくてもいいよ" 半兵衛は落ち着いた口調で、「あなたのために休暇をお願いしました」と言った。 今日はゆっくり休んでいいよ"
"休暇？"
"彡(゜)(゜)(゜)(゜)(゜)「はい。 どうせ私は榊原検校館の親方だし 藩内にも高官の友人が何人かいるから 休みを取るのを手伝うのは 手を挙げればいいだけのことだ"
そう言って半兵衛は振り返り、道場の外に向かって歩いていった。
"尾形、ついてきてくれ"
頭の中で少し戸惑いを感じた緒方は、ぼんやりと半兵衛の後を追った。
"ご主人様 "なぜあなたの家に行くの？"
"...... 君に何かを渡すよ"
"家宝の剣か何かか？" 緒方は冗談半分の口調で言った。
" ...... 家宝刀よりもはるかに強力な何かがある。 "ついてくるのが正しい"
......
......
緒方は半兵衛の後をついて道場を出て、榊原検校からそう遠くないところに建てられた木造の家に向かった。
半兵衛はこの木造の家に一人で住んでいました。
そのため、扉を開けて玄関に足を踏み入れた緒方は、家の中の「人の雰囲気」というか「生活の雰囲気」がとても軽いことを感じ取ることができた。
家の中の雰囲気が寒かった。
緒方は、藁靴を引きずり下ろし、左腰から鞘のついた刀を取り出し、右手で持ってから、軋む木の床の半兵衛の後ろの部屋に入っていった。
この部屋の配置から判断して、ここが半兵衛の部屋だろう。
半兵衛の部屋の配置は、かなりミニマムなものでした。
ほんの少しの平凡で本質的な家具やオブジェ。
"緒方、座れ"
"はい"
半兵衛が尾形に挨拶をして座ると、尾形は部屋の畳の上に膝をつき、右脇に打刀を置いた。
緒方を座らせた後、半兵衛は緒方に従わなかった。
その代わりに、彼は部屋の隅のどこかに置かれた小さな木製のキャビネットに向かってゆっくりと歩いていった。
半兵衛がこのキャビネットの一番下の引き出しを開けると、緒方は四書五典を中心とした中国の書物で埋め尽くされているのを発見した。
この引き出しの中にある中国の本を見て、緒方は少し眉をひそめた。
--師匠が言っていたのは、家宝の剣よりも強力なもので、この山積みの四書五典 ...... ではないでしょうか。
緒方が考えれば考えるほど、可能性があると思った ......
緒方があまりにも乱暴だと思ったため、緒方が聖人の教化を受けて情操を養うことができるように、緒方に四書五典のセットを与えようと画策したのである--緒方が不可能ではないと感じていたことが、このようなことになったのである。
緒方は四書五典とかそのクラスには興味がなかった。
緒方がこの四書五典の山を机の隅に使おうか、主人からもらったら枕にしようかと考えているように、半兵衛はこの引き出しの中にある漢籍をすべて移動させた。
そして、この引き出しの一番下に置かれていた糸の切れた本を手に取ると、表紙が少し黄ばんでいた。
角度の関係で、緒方はこの本の表紙が何なのかわからなかった。
半兵衛はこの本を手にして、ゆっくりと緒方の体に戻っていった。
緒方の前に膝をついて座ると、畳の上に本を置き、緒方のいる方向に本を押した。
その時になってようやく緒方が表紙をよく見るようになった。
この本の表紙には漢字が5つしかなかった。
"ノーセルフ ...... フツウリュウ ......？" 緒方は戸惑いを見せ、本書の表紙の5つの漢字を一字一句読み上げた。
"これは、さっき言ったように、家宝の剣よりもさらに強力なもので、それに、私があなたに渡すものでもある"
"...... ご主人様、この......ってなんですか？" 緒方は、すでに本の内容を大まかに推測していたが、それでも半兵衛に聞いてみることにした。
"本書の中には、二刀流剣術「野一二刀流」の全ての剣術が記録されています。"
"師匠、この木津日取龍は一体何なんですか？" 緒方の戸惑いの表情が強まり、"何で二刀流の剣術を教えてくれる本を持っているんだ？"
"...... Ugh." 半兵衛は軽くため息をついた。"本がどうやって ...... になったのか......それは長い話だ。"
"緒方、お兄ちゃんのことは知っておいた方がいいんじゃない？"
"もちろん知っている" 緒方は何気なく答えた。
榊原半兵衛の兄・榊原忠一郎は、榊原一刀流の祖。
榊原一番龍の流派を始めて間もなく、短い病を経て不幸にも亡くなりました。
忠一郎が生きていた頃は、名剣豪として知られ、「出雲国書」とまで呼ばれていたと言われています。
