第五十一章 いちご～蔵永左衛門（上）
ファルシャンたちが去った後、石川紅馬は彼らが去った方向を見た。
そして、疲れ果てた長いため息を吐く。
......
......
弟子たちがファルシャンの背後に密着して道場を後にすると、すぐに群衆は周囲に集まり、ファルシャンに向かって様々な言葉をかけた。
"先輩ユアンシャン！ 本当にこのまま放っておくのか！"
"やる気がない！ 今日の件が明らかになっただけでは困る！"
"はるせんぱい！」と あの緒方イッセーに復讐する方法を探さねばならない！"
"今日のために復讐をしないことは 武士の尊厳を傷つける"
......
観客はそこで口論していた。
そして、彼らの騒音に苛立つかのように、遠山が咆哮した。
"騒ぐな！"
遠山は、彼らの石川剣術学校の弟子たちの群衆の中では、一番の先輩ではなかったが。
でも、その中でも一番人気があったのは、それです。
ファーシャン先輩の兄弟でさえ、みんなファーシャンを尊敬していました。
ファルシャーンの咆哮が落ちると、すぐに観客は口をつぐんだ。
"今日は緒方が連れてきた恥だよ" "当然だよ、このままじゃダメなんだよ"
"絶対に復讐する！"
"でも今はダメだ！"
"師匠が内緒で緒方に復讐させてくれなくても そんなことはどうでもいい！"
"とにかく、もうすぐ生け贄神大会が始まります！"
"尾形はこの榊原剣士のパビリオン大会の大将です"
"そして今年も石川けん玉の代表として、生贄神大会に出場します！"
その富山の言葉を聞いて、みんなが一斉に注目した。
すると、全員が興奮した表情をしていました。
贄神大会-富山にとっては絶好の舞台となった。
復讐に最適なステージ。
この時、ファルシャンの顔に重苦しい影が現れた。
緒方は今、妻と不倫をしているだけでなく、今日、多くの師弟を傷つけてしまいました--古い恨みと新しい恨みが重なって、ファルシャンの心には緒方への感情はただ一つだけ残っていました--それは「殺すこと」でした。
"心配するな 尾形はもうしばらくの間 喜んでもらおう"
"一ヶ月後の生け贄神大会で尾形の首を個人的に切り落としてやる！"
......
......
石川県剣道会館を出た直後、疲労が津波のように使用された。
疲労が濡れ雑巾のように尾形にしっかりとまとわりついている。
石川県剣道会館で弟子たちの群れに挑んだばかりの頃は神経が高ぶっていて、疲労や痛みなどのネガティブな感情の認識が鈍っていた。
石川県の剣道場から一歩出て、緊張が解けて初めて、緒方は自分がいかに疲れているかに気がついた。
すでにかなり疲れていたが、緒方はまだ身を引き締めて歩こうとしていた ...... いや、榊原検校に引きずり戻そうとしているはずだ。
それでも、師匠たちに確認するために榊原検事のもとに戻る必要があった。
全身がトランス状態になっている緒方は、もう歩いているのではなく、浮いているような感覚になっていた。
それに気づかないまま、正気に戻った頃には、自分が榊原検校に浮かんでいることに気がついた。
道場に入った緒方は、帰りを待つ榊原半兵衛をはじめ、兄弟全員、シーフの姿を目にした。
半兵衛が一人で剣道場に戻った後、尾形が行ったことをためらわずに弟子たちに直接伝えた。
緒方が一人で石川剣道場に侵入しに行ったことを知ると、「一緒に石川剣道場に行って緒方を助けたい」と義憤に駆られた者が多かったという。
しかし、全員半兵衛に止められてしまいました。
緒方の喧嘩を助けるために石川県剣道会館に行くことを許されても、大喧嘩になって今日の騒動を悪化させるだけです。
半兵衛は騒動を悪化させないために、師匠としての威厳を見せ、緒方が戻るまで剣道場でじっとしているようにと皆に指示した。
半兵衛の権威のため、弟子たちは「緒方に手を出す」しかなかった。
緒方の帰りを待つ間、半兵衛の時間は「一年のようなもの」だった。
彼の感情は不安と不満の間を行ったり来たりしていた。
緒方の復帰が遅れていることにも不安を感じていた。
石川検校の途中で緒方に出くわした時、半兵衛は緒方の目に決意が見えた。
緒方の目つきは、半兵衛が石川検校に行くことを淡々と伝えていた。 半兵衛が刀を抜いて緒方を殺さない限り、半兵衛がどうあがいても止めることはできなかった。
緒方の目に衝撃を受けた半兵衛は、緒方を一人で石川検校に行かせることしかできなかった。
半兵衛は、尾形が目の前から去っていくのを見て以来、尾形のことを心配して手放さなかった。
緒方が帰ってくると、半兵衛はすぐに目を丸くして緒方の体に傷がないかどうかを調べた。
幸いなことに--緒方の体には、より多くの埃以外の血のような汚れはなかった。
そして緒方自身は、顔全体が疲れたような表情をしている以外は、手や足を欠いているわけでもなく、体のあらゆる部分が無傷であった。
緒方が無事に帰ってきたのを見て、半兵衛はようやく安堵のため息をついた。
緒方が帰ってくると、道場で緒方の帰りを待っていた弟子たちがすぐに集まってきて、緒方にいろいろな質問をしていました。
"緒方先輩！ 怪我はないか？"
"緒方くん！」とか 本当に一人で石川県剣道会館に乱入しに行ったのですか？"
"緒方、石川県剣道館を全部倒したのか？"
......
師匠兄弟のこの音で緒方の鼓膜が少し痛くなった。
それは、すでに意識が朦朧としていた緒方の意識をさらに朦朧とさせた。
しかし、緒方はそんなガラケーを嫌っていたわけではない。
わずかに微笑んだ後、緒方はソロ石川県大会出場のすべてを正直に語った。
石川剣道会館に入った時に門番を倒した2人の弟子を含めると、今日一人で石川剣道会館に侵入した緒方は、前後合わせて12人の石川剣道会館の弟子を倒したことになる。
緒方から、石川県剣道会館に一人で入り、石川県剣道会館の弟子12人を倒し、体を張ったまま退却したことを聞いて、道場内には冷ややかな喘ぎ声の合唱が響いていた。
驚愕の喘ぎ声が落ちた後、歓声と畏怖の喘ぎ声が上がった。
ただ、江戸時代には、人を投げ上げて、また捕まえて、また投げ上げて、また捕まえて、というような祝い事がなかったのが残念でした。
そうでなければ、尾形は今頃、師弟に翻弄されていたに違いない。
緒方が今日一人で石川県剣道館に乱入した偉業は、あまりにも安堵感がありました。
本日、石川県剣道学校の大人数の集団が榊原剣道学校に強引に侵入し、剣道部員に多数の怪我を負わせていました。
そのため、榊原検校の人々は皆、何かが胸を塞いでいるような、息苦しい思いをしていました。
さて、このように緒方が石川剣道学校に力強く恩返しをしてくれたことを知り、胸の内にあった口臭が一瞬にして解消され、全身がすっきりしたのを感じました。
