第50章 怒涛の富山
緒方も攻撃しなかった。
彼はただ黙って立って、無表情で目の前の板垣を見ていた。
心臓が空前の速さで鼓動していた板垣は、体の周りの空気がベタベタと重くなっているのを感じた。
板垣は空気が濃くて息苦しかった。
体中のベタベタした空気に苛まれた板垣は泣き叫び、緒方に剣を振り下ろした。
板垣の剣を簡単にかわした緒方は、板垣の左脇腹を狙い、榊原一刀流の斬り合い技「ドラゴンテール」を使った。
緒方の木刀が板垣の左腹部を正確に打った。
緒方の一撃を受けた板垣は、腹がよじれるのを感じた。
板垣は胃の中身を吐くのを必死に我慢していた。
"ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
吐き気を我慢していた板垣はすっかり落ち着きを失い、声高に叫びながら必死に手に持った木刀を振り回していた。
冷静さを失った板垣を見て、道場の端で土下座をしていた石川兵馬は重苦しいため息をついた。
兵馬にとっては知っていたことだが--その後の戦いは、もはや見る必要のないものになっていた。
誰かと戦っているとき、相手が冷静さを失ったら、それはすべての終わりだった。
さすがに--完全に冷静さを失っていた板垣は、抑えきれない剣の一振りで緒方に触れる機会がなくなっていた。
チャンスを掴んだ緒方は、再び板垣の右手首を切りつけた。
右手首の痛みが激しく、板垣は右手を離して剣を地面に落とした。
それでも板垣は痛みに耐えながら、すぐに身を乗り出して左手で包丁を回収した。
そして、それを尾形の足元に向かって滑らかに流した。
しかし--緒方はすでに板垣の動きを予測していた。
緒方は板垣の掃討を避けるように、機敏に飛び上がっていく。
宙に飛び上がりながら、手に持った木刀を高く掲げた。
そして、板垣の右肩に向かって激しく斬りつけた。
榊原一番龍 - 水影!
板垣は聞き手の背筋を凍らせるような大きな悲鳴を上げた。
板垣の右肩......不自然に赤く腫れ上がり、捻じれている。 とても怖そうに見えました。
板垣の右肩が赤く腫れ上がっているのを見て、石川兵馬はもちろん、何人かの弟子たちの顔も沈んでしまった。
長年剣術に親しんできた彼らは、板垣の右肩の怪我が深刻であることを痛感していた。
障害に陥りやすい大怪我だった。
落ちてくる体の重さ＋自分の腕力＝尾形がこれまでにやったことのない最強の "水落し "だった。
緒方が板垣の右肩ではなく、板垣の頭を狙っていれば、板垣の脳みそを吹き飛ばすことができただろう。
右肩をひどく骨折した板垣を、板垣に最も近い数人の弟子たちが運び去った後、緒方は現場の誰にでも聞こえるような音量でわざと言った。
"...... 第10回！"
緒方は、先ほどの板垣とともに、すでに石川剣道学校の十人の弟子を次々と倒していた。
緒方のこの言葉を聞いて、出席者の多くは憤りを感じた。
しかし、またしても現場に出て、11人目の緒方に挑戦することを躊躇していた。
"他に誰か現場に行きたい人は？"
緒方は、道場の端っこで土下座をしている残りの人たちに目をやった。
誰もが例外なく頭を低くして、緒方を見る勇気もなく ......
緒方の目に会うのを恐れて
"他に誰かいるか？"
それでも誰も答えてくれない ......
最後に、柔らかなため息をついて沈黙を破ったのは石川兵馬だった。
"緒方君、今日はこれで終わりにしよう"
"私の弟子たち ...... もはやあなたに挑戦する勇気はない ......"
兵馬がその言葉を口にした後、館内の多くの人々の顔はすぐに肉眼でもわかる速さで醜くなった。
恨みを抱きながらも、敢えてフィールドに出て緒方と戦うことはなかった ......
緒方は首を傾げて石川兵馬を見た。
一瞬の後に
スナップ。
緒方は右手の五本指を離し、手に持っていた木刀を地面に落とした。
" ...... 今日は皆さんにお邪魔しました。 ご教示ありがとうございました。"
教え」という言葉を口にした後、緒方はわざと声のトーンを上げた。
その言葉を残して、緒方はあっさりと振り向いて去っていった。
緒方がすでに道場を出るまでは、誰も前に出て戦う勇気がなかった ......
緒方はそう言って道場を闊歩し、剣道場の門に向かって、剣道具を手に取り、藁の靴を履き直して歩き出した。
剣道場の門まで歩いてきてから、緒方はもう一つ大事なことを忘れていなかった。
それは--石川県大会の観客と合意していたことを、うまくやっていくためだった。
勝ったら、石川県検校の楯に剣跡を残させてあげてください。
緒方は打刀を抜き、剣道場の正面玄関脇に掛けられた楯に極めて目立った剣跡を作り、...... 後ろに剣を鞘に納めて離脱した。
剣道場の正面玄関の楯に剣の跡 - 楯が剥がされていた場合よりも屈辱的なことはない ......
緒方が刀派の楯に刀痕を掻きつけて、ふらふらと立ち去った後、まだまともに立って座ることができた石川刀派の弟子たちは、すぐさま石川兵馬を取り囲んだ。
"ご主人様！ "このまま尾形を逃がすのか？"
"ご主人様！ あの緒方イッセーのせいで、あんなに恥をかかされたんだから、どうやって放っておけばいいんだよ！"
......
石川兵馬は、弟子たちのこうした問いかけに静かに耳を傾けていた。
"...... 緒方八海を帰らせないと他に何ができるのか？" 石川氷真は、「緒方八海が皆さんに名指しで挑んできたが、緒方を扱える者がいないことがわかったので、早く出て行って、今日の騒動を早く終わらせるように言うしかないのではないか」と失礼な言い方をした。
"皆で集まって緒方を包囲するのか？"
"尾形を包囲して面子を取り戻そうとするならば 面子を取り戻せないばかりか 刀で傷をつけるよりも 我が石川剣士の恥となる"
"私が今 望むのは" "今日の一連の失態を 一刻も早く終わらせたいだけだ！"
"今日の一連の暴風雨をこれ以上放置すれば、10人の弟子が怪我をしたり、楯に刀痕がついて傷がついたりするだけではなく、我が剣術学校にもっと大きな被害をもたらすことになる"
この石川兵馬の言葉は、弟子たちを唖然とさせ、他に何が言えるのかわからないままにしておいた ......
......
......
控えめに言っても偶然の一致でした。
緒方が出発して間もなく、男たちを率いて緒方を探し回っていた遠山が、たまたま帰ってきた。
外で尾形探しに奔走している間に、尾形が石川検校をめちゃくちゃにしているとは、富山も夢にも思っていませんでした。
石川県の刀剣博物館に戻ってきた彼は、玄関にある刀剣乱舞の楯を見て、惨めな兄弟を見て、何があったのかを知ると、ファルシャンの顔は一瞬にして暗くなった。
インクが滴り落ちそうなほど真っ黒な顔で、袁山は何も言わずに剣を振り上げて道場の外に向かって歩き出した。
しかし、師匠の石川兵馬に呼ばれても、数歩も進まなかった。
"富山！ 待って！ 何をするつもりだ！"
" ...... ご主人様、何が言いたいんですか？ "あの緒方に復讐するためだ "と
"行くな！ 今日から富山の榊原剣道会館には近寄らないようにしましょう ましてや尾形とのプライベートでの接触は禁止！"
"ご主人様！ "どうして？"
富山は不信感の中にも怒りをにじませた表情で激しく振り向いた。
"あの緒方は、今日の石川検に重い恥をかかせてしまった！ なぜ私は彼に復讐しに行くことができません！"
"富山！ 今日はもういい加減にしろ！"
石川兵馬はファーシャンを遥かに凌駕するオーラを放って唸り声を上げた。
"それを知っているのか! あなたのわがままのせいで、今、私たちに脚光を浴びせてしまったのです！"
"また復讐のために緒方を追いかけても、今日の嵐をどんどん大きくするだけだ！"
"今日の一連の暴風雨はもう十分に大きい！ 今以上に大きくしたくない！"
"今日起きた出来事は全て私が責任を取る！"
"みんな聞いてくれ！ 榊原検事の悩みはもういらない! 緒方イケメンとのトラブルはもうない！"
"師団の命令に逆らう者を見つけたら 斬首してやる！"
石川兵馬は石川剣道学校の師範であり、香取神流の自由開眼であった。
この瞬間、石川氷馬の圧倒的なオーラが存分に放たれた。
兵馬は目の前の遠くの山を死視した。
刀でいつでも殺そうとしているかのような表情をしていた。
石川の兵士や馬を見て、顰めた表情の遠山は黙っていた。
しばらくして、ファルシャンは深い声で言った。
"...... ご主人様、知っています。"
"降りて休んでろ！」と 私の言葉を忘れないで！ "これからは榊原検事はもちろん、あの緒方にも迷惑をかけるな！"
"はい ......"
はい」と答えると、ファーザンは振り向いて道場を後にした。
道場の残りの弟子たちは、遠山が去った後すぐに後を追った。
誰もいない道場には、石川兵馬だけが残されていた。
