第47章 全員に挑戦! （下）
麦わらの靴を脱ぎ、サーベルを片付け、道場に乗り込み、剣棚に向かって歩く。
緒方は何気なく剣棚から木刀を取り出し、問題ないことを確認すると、それを手にして道場の中心に向かって真っ直ぐに歩いていった。
道場の中央では、すでに石川剣士の弟子が待っていた。
頑丈な体格の男性でした。
この弟子もかなりの勇猛果敢で、道場に戻ってからは真っ先に舞台に上がり、石川県剣士館の弟子たちの前衛として活躍していました。
石川兵馬をはじめとする石川剣士の弟子たちは、道場の端っこで土下座をして、道場の中央での打席を見守っていました。
"平野三郎・千 ......"
目の前の相手が自己紹介を終える前に、緒方は眉を上げて言った。
"えっ？ "富山江久郎はいないのか？"
"...... ファーシャン先輩は、たまたま今、町の外にいます。 ファーシャン先輩がいてもいなくても関係ないですよ! ファーシャンセンパイがいなくても、俺たちはお前たちを倒せる！"
"それでは、まずはあなたのパフォーマンスを楽しみにしています"
"平野三郎・千 ......"
男は、早く終わらせられなかったことをもう一度名乗ろうとした。
しかし、緒方は再び口を挟んだ。
"よし、時間を無駄にするな 早く始めろ！もうすぐ敗北する相手の名前を覚えている暇はない！"
緒方の言葉に平野三郎という男はさらに怒りを募らせた。
鼻を通って重たい「うなり」を上げながら、ゆっくりと手に持った木刀を持ち上げ、中腰になった。
緒方は順番に無言で中腰を構え、平野一郎と対峙した。
道場の端で膝をついて戦いを見守っていた石川兵馬は、二人とも体勢を整えると重くため息をついた。
他の劣った弟子たちにはわからないかもしれないが、石川県兵馬はそれをはっきりと見ていた。
二人の戦いが始まる前から、兵馬は緒方の勝利を予感していた。
二人の体勢を取った後の緒方の体勢は、まるで岩のように揺るぎないものだった。
岩のように揺るがないが、彼の足は完全に死んでいたわけではなかった。
足元はまだ少し "柔らかめ "だったので、スタンスを安定させながら素早く踏み込んで出られるようになっていました。
一方、平野一郎 ......
緒方を比較対象にすると、平野一郎の姿勢は悲惨だ。
外から見ても、平野一郎のこの中距離のスタンスはかなり標準的なものに見える。
しかし、彼の足はきちんと地面に固定されていませんでした。
緒方氏が根の張り巡らされた巨木ならば、平野一郎氏は今にも風に吹かれそうな苗木 ......
石川兵馬は勝利が決まったことを見ていただけでなく、より優れた剣術を持つ数少ない弟子たちも、この勝利の結果を予見していたのである。
期待通りの...
鈍い衝撃音が鳴り響き、平野は地面に倒れた。
緒方はキツネもテクニックも使っていない。
平野の左側の首筋を狙っただけで、彼らの榊原一番龍の下向き斬り技「瑞景」を使った。
緒方の剣速が速すぎた。
いや ...... 正確には、平野三郎の目には緒方の刀が速すぎたというべきだろう。
平野三郎が反応する暇すらなかったほどの速さ。
緒方の木刀はすでに平野三郎の首筋に切り込んでいて、中途半端な体勢のまま呆然としていた。
緒方が既に剣を打っていたことには、緒方に呆然とするまで反応すらしなかったのだろう。
敏捷性の向上は緒方の身体能力の向上だけではありません。
緒方の剣速も上がった。
緒方の剣が相手に高速で当たるようにする。
この平野三郎との戦いについては何も言うことはなかった--緒方は平野三郎をはるかに凌駕するスピードで平野一郎を数秒で殺してしまった。
平野三郎は痛みに悲鳴を上げることもできず、ディフェンスもカウンターもできず、緒方がノックアウトするだけで終わってしまった。
平野三郎が近くにいた石川剣道の弟子二人に引きずり出された後、緒方は、敵を倒したことで頭の中で鳴り響いた体制音を無視して、道場の端で膝をついている群衆に目を向けていた。
"次"
"次は俺だ！"
緒方の言葉が口をついて出るや否や、非常にブサイクな髭を生やした青年が怒って立ち上がり、道場の中央に突進してきて、先ほど平野一郎が地面に落とした木刀を拾い上げた。
"さとうまゴロー 先輩！
" ...... 紹介する必要はないと言っただろう、君たちの名前に興味はない、俺の敗北した相手になりそうな奴を覚えておくつもりはない"
緒方は刀を高く掲げ、上の構えを取った。
上目遣いの緒方を見て、里馬五郎は心の中で言った。
-- "彼はまた "ウォーターフォール "を使うつもりなのかな？" ......
榊原一刀流には四つの剣技しかなく、石川剣道学校の弟子の中で榊原一刀流の四つの剣技の名前と種類を知らない者はいませんでした。
緒方が上の構えを取った後、里馬五郎は無意識のうちに、緒方が自分たちの榊原一番龍の下り斬りの技「ウォーターフォール」を再び使うのではないかと考えていた。
そこで里馬五郎は、あらゆる神経を緊張させて、緒方の下向きの斬撃をガードしながら、目の前の緒方に目線を合わせていた。
うわー！
風を切る音が鳴り響いた。
緒方の手に持っていた木刀が、里馬五郎の首筋に向かって真っ直ぐに斬りつけた。
--来るぞ！
緒方の動きを予測することに成功したと思った里馬五郎は、緒方の打突を阻止するために手に持っていた木刀を振り上げながら、心の中で嬉しそうに叫んだ。
しかし--手に持った木刀が相手の木刀にぶつかった後に手のひらに達した見慣れた痛みと痺れは現れなかった。
先ほど尾形が放った下向きの斬撃は、--里馬五郎を騙すためのフェイクだった。
それは、里馬五郎を騙して間違った防衛判断をさせるためだけのものだった。
囮になることに成功した里馬五郎は、愚かにも剣を高く掲げた。
一方の緒方は、里馬五郎が高く掲げた次の瞬間、自らの手に持った刀を振り上げて止めた。
そして剣をそらし、剣の攻撃方向を調整した。
先ほど、里馬五郎の左上から尾形の刀が斬り下ろされていました。
そして今度は尾形の剣が里馬五郎の右上から斬り下ろすように変化した。
相変わらず方向音痴なディフェンスをしていた里馬五郎は、思わず緒方の首筋を叩きつけられ、最終回の緒方の対戦相手である平野一郎と同じように、あっさりと気絶してしまった。
強さの面では、石川剣道学校の弟子の中では里馬五郎がランクインしていた。
里馬五郎でさえ負けてしまったのを見て、道場の端っこに座っていた他の弟子たちは、例外なく顔が少し醜くなった。
里馬五郎が場外に引きずり出された後、緒方は再び首を傾げ、道場の端で群衆を見ていた。
"次"
