第39章 榊原剣道会館襲撃（中）
三上はそう言うと、その場にいた榊原剣道の生徒たちの前までゆっくりと歩いていった。
三上が自分のために発言し、立ち上がる姿を見て、牧野たちの心は少し楽になった。 目の前の招かれざる客の一団を、弱みを見せない視線で睨み返し始めた。
この時点でいなかったのは緒方だけではない。
彼らの師匠である榊原半兵衛も、たまたまここにはいなかった。
緒方も半兵衛も留守にするというハプニングもあり、三上は榊原検事の中で最強の存在となり、この時の弟子たちのバックボーンとなった。
"尾形八澄の女とは" "決着をつけなければならないことがある" 富山は深い声で言った "さっさと出てこいと言ってやれ！"
"緒方君は今ここにはいない！" 三上は富山に負けず劣らずのブーイングのような声で「とっとと出て行け！」と撃ち返した。 榊原検校に誘ったわけではありません! すぐにここから出て行け！"
"入ってない？"
ファルシャンは唸った。
"お前ら尾形のこと隠してないだろうな？"
"緒方君をかくまっているわけではない！"
遥山たちは榊原剣道場の中で破裂し、靴も脱がずに土の中に踏みつけて道場を踏み荒らした。
理由は不明、緒方を指名して出てこいと言っている。
そして今度は理由もなく緒方をかくまっていると疑われている。
ファルシャンたちのこの無礼な行為に、三上はすでに怒りを抑えていた。
しかし--三上はすでにあれだけ大目に見ていたとはいえ、富山たちは極端なまでに理不尽なことをしていた。
"彡(゜)(゜)(゜)(゜)(゜)(゜) 緒方を抱いているかどうかは誰にもわからない！？ どいてくれ、みんな！ 自分たちで探しに行くんだ！"
それをもって、ファーザンは師団を後ろに引き連れ、榊原剣道会館の奥へと押し込んだ。
遠山たちの横暴さに、三上の怒りは完全に火をつけられていた。
"入りたきゃ入っていいんだよ ここが自分の家だと思ってるのか！"
三上は手に持っていた木刀を掲げ、体勢を取った。
三上の後ろでは、ファルシャンたちの不埒な態度に煽られて久しい牧野たちも木刀を手に掲げていた。
"三上" ファーシャンは三上をちらりと見て "私を止めるつもりなのか？"
"もちろん！" 三上は何気なく叫んだ「私は榊原刀流の弟子だ！」と。 こんな風に好き勝手に出入りするお前らを見ていられるか！"
"クズの緒方イッセーがどんな恥知らずなことをしてきたか知ってるか？"
富山の顔に殺意を持った影が現れた。
"知らないよ！" そしてまたしても何も考えずに、三上は「お前と緒方の間に何があったのか知らない！」と叫んだ。 しかし、私は知っていますが、今のあなた方の私の道場への不当な侵入は、極端に言えば失礼だと！ 今すぐここから出て行け！ そうでなければ ......"
"さもなければ何を？"
三上が言葉を終える前に、ファルシャンが嘲笑を含んだ言葉で三上の言葉を無礼にも遮った。
"お前らは俺たちを止められないと思っているのか？"
ファーシャンの言葉に、三上の顔が沈んだ。
それでも三上は、手にした木刀をしっかりと握りしめ、一歩も引かなかった。
その三上の行動から、ファーザンには三上の決意が伝わってきた。
"彡(゜)(゜)「へぇー、俺たちを止めたいならやってみろよ。 おい！ 木の剣を全部持って来い！"
ファルザンの命令で、後ろに立っていた師団の兄弟たちはすぐに道場の端に駆け寄り、道場の端の剣台に置かれていた木刀を手に取った。
ファーザンは今では怒りのあまり激怒していたが、怒りのあまり頭が振り回されるほどにはまだなっていなかった。
本来の剣を抜いて榊原剣士と戦えば、誰かが殺されるのは確実だろう。
ファーシャンは、絶対に必要な時まであまり騒がないようにしていた。
兄から横で手渡された木刀を受け止めた遠山は、三上に目をやった。
"三上さん、去年に比べて少しは成長したかな？"
......
......
榊原検校に侵入したのはファルシャンを含めて21人。
そして、この時、榊原剣道館の弟子は12人しかいませんでした。
12人が21人を叩く--この数の格差があることで、戦闘開始時にはすでに戦闘終了が決まっていた。
"飲め！
牧野が放った叫び声とは裏腹に、彼のオーラはなかなかのものだった。
しかし、彼の首切りの一撃は、やはり目の前の石川剣術学校の弟子に阻まれていた。
チョップブローをブロックされたとはいえ、この石川けん玉の弟子の足元は乱れていた。
--よかった！ あと2回打てば敗北だ!
マキノが目の前の敵を追いかけようとした時、急に脇腹から鋭い痛みが襲ってきた。
石川剣流のもう一人の弟子は、牧野が注意を払っていない時にこっそりと牧野の脇腹に近づき、牧野の脇腹に凶悪な一撃を与えていた。
牧野は瞬時に腸がひっくり返るのを感じた。
重く地面に落ちた後、強い嘔吐感が襲ってきた。
"ゲロ！"
腹部に外傷を負った牧野は、胃の中で消化しきれていない食べ物を直接吐き出した。
--くそったれ！
牧野は心の中で吐きながら罵った。
--２対１、それだけだ！ よくもまぁ、こそこそしてみたもんだ。
槙野が倒れたとはいえ、さっきまでなんとか潜入攻撃をしていたのは、まだ槙野を離そうとはしない。
先ほどマキノに倒されそうになった仲間と一緒に、すでに倒れているマキノに数本の剣を加えてから、新たな相手を探しに行った。
道場のあちこちで似たような場面が続いた。
数的不利のある榊原剣道の弟子たちは、基本的に一度に2体の敵を相手にしなければならない。
榊原剣道の生徒のほとんどは、少数で多数と戦えるほどの力や経験を持っていませんでした。
彼らが従事する最も一般的な戦いは、道場の兄弟との一対一の練習です。
力も経験もなく、あっという間に敗北してしまいました。
ほとんど時間が経たないうちに、榊原剣道塾生が道場に立ったままの状態になっていました ......
......
......
"三上さん、兄弟姉妹全員が倒れそうです" 三上と対峙していたファルシャンは、あざ笑うような口調で言った。
三上は黙っていた。
ファルシャンの嘲笑や挑発を無視して
最初から最後まで、彼はファルシャンの動きを一切離さず、致命的な視線でファルシャンを睨みつけていた。
"ファーシャン先輩！ 助けてあげる！"
"近寄るな！"
木刀を持っている先輩に怒鳴られたファーシャンは、あわてて戦闘に参加してファーシャンを助けようとした。
"全員来るな！"
"去年の神生け贄大会で一手で私に負けたこの人が、一年の修行で少しでも成長したかどうかを見てみたい！"
それを受けて、ファルシャンはアシストランなしで直接三上に向かって跳躍した。
宙に跳躍しながら、手に持った木刀を上体勢に上げた。
ファーザンが直接跳躍するとは思わず、三上は瞳孔を縮めた。
ファーシャンが飛び上がるとは全く予想していなかったにも関わらず、三上の体は無意識のうちに動いていた。
三上は手に持った木刀を高く掲げ、ファーシャンからの強力な下向きの斬撃を遮った。
