第37章「TheAdulterer」
現在、緒方は警備員のアルバイトをしていたとはいえ、このアルバイトでさえ、緒方の生活を「きつい」から「きつくない」にしただけだった。 しかし、このアルバイトでも緒方の生活は「きつい」から「きつくない」に変わっただけだった。
緒方はタイトな生活を送っていたせいか、コインがぶつかる音に敏感になっていた。
緒方は、稔の手に持っていた布袋に金が入っていることを瞬時に察知した。
しかも大金だった。
稔が手渡したこの金袋を見て、緒方は一瞬黙り込んだ。
そして軽くため息をついた。
左手を上げて、この金袋を持っていた稔の手を押すと、金袋と稔の手と一緒にそっと稔に押し返した。
それと同時に、すでにかなり接近していた稔を、途中で押しのけて遠ざけた。
"ごめんね みのる様 "って
緒方はゆっくりと稔の手を放しながら言った。
"どうせ俺は侍なんだから"
"お金を受け取ってからわざと誰かに負けるという、こんなことは本当にできません。"
"生け贄神大会は私だけのものではない"
"生贄神大会の勝敗は、我が榊原剣士の顔と威厳の問題"
"小金のために榊原検事の恥になるようなことをわざとやってはいけない"
"それでは...戻ってください"
それを見て、稔は不安そうな顔をして、緒方にもっと何かを言おうとした。
しかし、緒方はこの稔の動きを事前に察知し、それを止めるために手を挙げ、再び言い直した。
"戻ってください"
"...... はい ...... "稔は黙ってこのお金の入った袋を呉服のベルトの中に戻し、立ち去ることにした。
緒方がホッとしたように大きく息を吐いたのは、稔の姿が完全に視界から消えてからだった。
"こんな奥さんがいることが、富山にとって幸せなのか不幸なのか、本当にわからない ......"
緒方は稔の背中が消えた方向を見て、どうしようもない苦笑いを浮かべてから、自分にしか聞こえない声量でやんわりと呟いた。
"旦那を勝たせるために相手を買収しに来る行為を何と言っていいかわからない ...... "
緒方は、この言葉を聞いてから、そのまま家の中に戻って、体を洗って寝るだけの準備をした。
......
......
緒方は、今晩の稔の突然の訪問は、彼の人生の中では普通の出来事に過ぎないと思っていた。
彼はその後、誰に公表するかも考えず、この何でもない小さな事件を腹の中で腐らせるつもりだった。
しかし、彼はそれを予想していなかった - それは彼の目にはむしろ平凡に見えるこの小さな事件が、今晩彼を大きなトラブルに巻き込んでいた ......
緒方の家の前に立って緒方の帰りを待っていた稔が、その金袋を抱えて緒方の家の前から去った後、そう遠くないところで物陰に隠れていた一対の目が、寒くて暗い光を放ちながら稔の去っていく姿を追いかけていた。
稔が視界から消え、尾形が戻ってくると、この目の持ち主がゆっくりと物陰から出てきた。
その人物とは、ここまで稔を追いかけてきた板垣だった。
物陰から出てきた板垣は、まだ光が差し込んでいる緒方の家の方に視線を向けた。
その目には怒りの表情があった。
"この不倫野郎......！"
......
......
翌日
石川県剣道会館は、榊原剣道会館よりもはるかに早く設立されました。
そのため、石川県剣道会館内の各種施設も、榊原剣道会館のものよりも少し時代遅れのものばかりでした。
"飲め！
遥山は、目の前の空に向かって剣を振りかざし、剣術の稽古をすると、驚くほどの迫力のある咆哮を上げた。
板垣は木刀を振り回し、顔に汗を流しながら剣術の稽古をしながら、ゆっくりと富山に向かって歩いていくと、ニヤリとした表情を浮かべた。
"はるやま先輩 ......"
"彡(゜)(゜)「ん？ 板垣 "どうしたの？"
はるさんは手に持った剣を止めて顔の汗を拭いながら、横にいる板垣に戸惑いの視線を送った。
"どうしてそんなに顔色が悪いの？ 何か体に違和感があるのかな？"
"No...... 私の体調は大丈夫です...... 遠山先輩、ちょっと一緒に行ってもいいですか？ "大事な話があるんだ"
"何か重要なこと？"
ファーシャンは、同じく剣の稽古をしている兄弟姉妹のグループを見回した。
"ここでは話せないのか？"
"できない"
板垣の口調はカテゴライズされていた。
" ...... わかったよ。 "外に出て話そう"
......
......
富山と板垣は次々と道場を出て、アリーナの外の誰もいない空き地へと歩いていった。
周りに誰もいないことを確認してから、板垣は声を低くして、昨夜見聞きしたことをすべてファーザンに話した。
"何だよ！"
板垣の言葉が落ちた後、かなり小さいと思われていた遠山の目は、今では大きく丸くなっていた。
"A "ミノル......実は昨夜、あの緒方イセイと密会していた！？ 本当なのか？
"千度の真実" ...... 板垣は不機嫌そうな顔で続けてうなずいた。"ミノルの様子や行動がおかしいのを見て、ついていこうと思った"
"彼女が実際に困っていたとは知らなかった"
"尾形八海の家の前に立って尾形八海の帰りを待っている姿をこの目で見た"
"緒方義斎が帰ってきてから、緒方義斎と一緒にドアの前に立って、そこで何を話しているのかわからない状態になった。"
"ちょっと遠かったので、二人が何を話しているのか聞こえなかった"
"でもその後 稔が突然 あの緒方に飛びかかるのを目撃してしまった！"
"そのあと緒方が手を伸ばして 稔の手をつかんだことも！"
"2人は親密に行動していた ...... 問題がなければ他に何があるのか？"
板垣の言葉が口から出るやいなや、顔が極端に醜くなって久しい遠山は、額に手を挙げた。
"How could ...... this happen ...... みのる......彼女は昨夜、八幡宮に参拝に行ったとはっきり言っていた ......"
富山は今、少しめまいを感じていた。
衝撃的なニュースがファーシャンの脳裏をよぎった。
それが今までのファルシャンの非現実感を引き起こしていた。
"...... ファーシャン先輩" 板垣が再び暴言 「信じられないなら八幡宮に行けばいい」 ....... "
"八幡宮の魔術師や魔女に聞けば、昨夜稔が八幡宮に祈願に行ったかどうかがわかる"
板垣のこの提案を聞いて、富山は黙っていた。
その後、無言で引き返して道場に戻り、剣を取り出して藁靴を履くと、板垣以外の兄弟姉妹の不審な視線の下、突風のように石川県剣館を飛び出し、まっすぐに八幡宮に向かった ......
......
......
悟りは、彼女の家の中で平和に静かに彼女の書道を実践していた。
突然、彼女は玄関から動きが聞こえてきた。
混乱しながらゆっくりとホワイエに向かって歩いていくと、ホワイエには陰気な顔をした怖い遠山が立っているのが見えた。
"ダナ？" "何で帰ってきたの？"って 驚きの表情を浮かべた稔の顔が
稔がファルシャンの家をこんなに早く見たのは、結婚してから初めてのことだった。
ファーシャンはミノルの質問には何も答えなかった。
ファーシャン彼 ...... ちょうど八幡宮から帰ってきたところだった ......
藁のサンダルを脱ぐこともなく、サーベルをほどくこともなく、富山は猛スピードで部屋に突進してきた。
稔は後を追い、何があったのかを聞きたいと思っていた。
そして、富山からの叱責を受けることになる。
"近寄るな！"
"近寄るな！"
ファルシャンに理由もなく叱責されたことで、稔は少し苛立ちを覚えた。
ファーさんが近寄らせてくれないので、稔は言われた通りに従順になり、ファーさんの側についていくのをやめた。
ファルシャンはあわてて素早い足取りで部屋に戻り、部屋のドアを閉めた。
時半柱ほどでファルシャンが部屋から出てきて、ミノルの視界に再び入ってきた。
さっきまでと比べて、この時点でファルシャンの手には何か余分なものがあった。
