第34章：無我二刀流（下）
"その通り" 朝木は両手を合わせて「そのつもりなんですけど、ちょっとお金が足りなくて...」 ...... "
"一昨日、久しぶりに会った友人が会いに来てくれて、その友人にごちそうになってお金をたくさん使ってしまったので、...... 私のお金は今、ちょっと物足りなくなってきている ......"
"朝木様 ......" 尾形が苦笑い「今後はもっと賢くお金を管理する方法を学ばないといけない」 ...... "
"じゃあ、お金を貸してあげよう。 "でも貯金はあまりないんだ"
緒方は貧乏な生活をしていたが、貯金となるとまだ少なかった。
緒方にとって、朝木と風雨の母娘ペアは、すでに重要な知人であり、友人であると考えられていた。
言うまでもなく、緒方は普段から無駄に色々なものを食べたり飲んだりしていたし、この時点で朝木が緒方に金を貸してくれと言っても、緒方がどもって痛々しく金を出さないのは本当に理不尽なことだ。
だから、お金を借りるという些細なことに、緒方は何のためらいもなく同意の頷きをした。
緒方は今の貯金額を引き合いに出し、朝木に「これでいいのか」と聞いた。
そして、麻希は「もういいよ」と慌てて首をかしげて頷いた。
そして、緒方との間で、明日の夕方までに、緒方が貯金を持ってくるという取引が成立した。
その翌日の昼間、朝木はコンビの金を持ってコベ屋に行き、フクが直々に気に入ってくれそうなコベスーツの買い物をすることになった。
......
......
その間に
多くの賢者の家と賢者の家は一つのものであり、同じものです。
つまり--多くの刀剣家は二つに分かれています。
ある部分は、弟子たちが練習したり休んだりするために、すべての弟子たちに開放されていました。
他の部分は、大広間の主人自身の住居でした。
しかし、半兵衛はそうではなかった。
彼の家は刀剣学校とは別の場所にありました。
榊原剣道館から少し離れた場所に半兵衛の家が建っていました。
学園の長である半兵衛は、当然ながら生活費には事欠きませんでした。
しかし、彼の家は意外と地味だった。
大きすぎず小さすぎずの普通の家でした。
その時、家に居候していた半兵衛は、真剣な表情でオイルランプを手にしていた。
ゆっくりと自分の部屋に向かって歩いていった。
扉を開けて部屋に入ると、半兵衛は部屋の足元に置かれた小さなキャビネットに向かってまっすぐに歩いていった。
濃い赤色の木製キャビネットは、どこか古びた感じがしました。
半兵衛が底桶を引き抜くと、軋む音を立てて少し埃を上げた。
下の樽を引っ張り出した後、樽の中が明らかになった - 糸で綴じられた本で溢れんばかりに満たされた樽。
論語』、『詩編』、『上書』、『春秋』、『大学』 ...... これらの糸の切れた本は、基本的には『四書五典』のすべてであった。
半兵衛はこの四書五経をすべてキャビネットの樽から取り出した。
一番下に置かれた本の存在を明らかにする。
この本も糸の切れたような本でした。
しかし、...... 黄ばんだ表紙とページから判断して、この糸の切れた本はすでに数年前のものでした。
半兵衛は、さっきから左手に持っていたオイルランプを足元の地面に置いた。
薄暗い中、半兵衛は両手を使って、すでにやや古びた本をキャビネットの樽から出して持っていた。
丁寧な動きは、まるで壊れやすいものを抱えているかのようだった。
樽から本を取り出した後の本の表紙には、風に揺れるオイルランプの薄暗い光が投げかけられていた。
表紙の5人のキャラクターがライトアップされていました～木星日翔龍～。
表紙の五字の漢字を見て、半兵衛の顔にはわずかに回想の表情が浮かび上がった。
右手の親指を立てて、黄ばんだ古い表紙を撫でた。
何かを思い出しているようでした。
暫く時間が経つと、さっきから沈黙していた半兵衛が、ようやく独り言を呟いた。
"緒方の才能で ...... この剣術を理解できるのか" ......
半兵衛は誰かに聞いているように聞こえた。
と自問自答していたようにも。
......
......
広瀬藩、遠山江九郎の家 - Yahoo!
夕食を終えたばかりの遠山さんご夫妻は、今、畳の上に座ってそれぞれのことをしていました。
稔は正座して書道の練習をしていた。
日本の書道は実は書道です。
書道の練習は、日頃の稔の数少ない楽しみの一つだった。
富山が二刀に刀油を補給している間に
武士の刀は繊細な武器だった
毎日丁寧なケアとメンテナンスを必要としていました。
刀の手入れを怠ると、刀の刃にはすぐに錆びの斑点ができてしまいます。
"ミノル" 自身のサーベルに油を注ぎ続けていると、遠山が突然「榊原剣士館の大大会が終わった」と声を上げた。 今回の榊原検事長は誰だと思いますか？"
稔は手に持った筆を止めた。
一瞬考えた後、彼は躊躇して言った。
"緒方八海ですか？"
"そうです、緒方八海です。 案の定、今回の主任の座についたのは確かにこの人だった。"
"...... ということは ...... 生贄神大会でダンナと対峙するのはあの緒方ヤッツェか？"
"その通り"
ファーザンは今、鼓動する剣に油を塗り終えたところだった。
富山は自刀の刃を見た。
"早く聖地巡業が始まる日に間に合えばいいのに..." ...... 今回は緒方八海を見事に倒します！"
闘志あふれる富山とは対照的に、今年の仙人大会で富山の対戦相手が実はあの緒方八瀬であることを知った稔の顔には喪失感が漂っていた。
"...... ダナ" 稔は富山に向かって慎重な口調で言った。"お前は本当にあのOgを倒せるのか ......"
稔が言葉を終える前に、彼女は慌てて口を閉じた。
それは、遠山が今、彼女を不快な視線で見ていたからだった。
前回のように遠山の平手打ちを食らわないために、稔は急いで口を止め、あえてそれ以上は言わないようにしていた。
"フン！"
重い「フン」を出した後、ファーンサンは深い声で言った。
"二度とくだらない質問をするな"
"前回も言ったけど、もしまた緒方選手と試合をするとしたら、絶対に勝つのは俺だ！"
"あとであえてそんなつまらない質問をすると失礼になる"
そう言いながら、油を塗った打刀を鞘に戻し、自分のワキザシを抜いて自分のワキザシに油を塗り始めた。
富山は「絶対に負けません」と自信満々に言っていたが、稔の顔にはまだ心配そうな表情が強く残っていた。
稔は何かを考えているかのように、わずかに頭を下げた。
稔がその答えを理解したようで、顔に溜まっていた "雲 "が少しずつ消えていったのは、しばらくしてからのことだった。
......
......
2日後...
竜也、広瀬藩
この時点で「龍屋」は一時的に営業を休止しています。
龍屋の中には緒方、朝木、福の3人が集まっていた。
"えっ、...... はどうなの？" 福は、目の前の朝木と緒方に向けて慎重なジェスチャーをしながら、臆病で、同時に少し興奮気味の口調が混じったように、そっと尋ねた ......"
"見ているだけで楽しくなります！"
フクの言葉が唇を離れるやいなや、朝木は褒めることに精一杯だった。
この時、福は桜色の着物を着ていた。
この桜色の着物は、尾形と朝木の両名のお金を集めて福のために購入したものです。
